Оказалось, что он ошибался. Даже хладнокровному вулканцу с трудом удалось сдержаться, когда он узнал о своем назначении. Ему было приказано отправиться на работу на свиноферму. Спок не возражал против физического труда, но выращивание животных, предназначенных для еды, противоречило его принципам. Даже малейшее отношение к этому процессу было ему отвратительно. Но Спок подавил свои возражения.
Практически везде автоматизация заменила непродуктивный и занимающий много времени ручной труд. Но Минос являлся исключением. Считалось, что тяжелая работа необходима для воспитания осужденных. Когда Спок пришел на ферму, ему немедленно вручили ведро с объедками, которыми он должен был наполнить кормушки. Спина ныла, и Спок опасался, что перетаскивание с места на место тяжелого бака может вызвать травму.
Когда он переворачивал ведро, вываливая помои в кормушку, проходивший мимо уголовник сильно пнул его ногой. Спок не удержал равновесия и шлепнулся прямо в объедки, подняв целый фонтан брызг. Падение вызвало настоящий взрыв хохота у других заключенных.
Стоя по колено в луже, Спок принялся счищать налипшую грязь. Кто-то подошел помочь. Оглянувшись, вулканец узнал Десуса.
– Еще раз спасибо, – сказал Спок. Он не хотел принимать помощь.
– Это все, что я могу сделать в таких условиях. До твоего появления козлом отпущения являлся я.
– В чем дело? Вы что там, кетчем в грязи занимаетесь? – окрикнул их охранник. Стоящие вокруг арестанты захохотали.
– Я поскользнулся, – быстро ответил Спок.
– Возвращайтесь к работе, – приказал тюремщик. – Десус, помоги ему.
– Слушаюсь, сэр, – ромуланец последовал за Споком, который уже направился к очередному баку с помоями.
– Похоже, от охраны ждать защиты не приходится, – заметил вулканец.
– Они здесь следят только за тем, чтобы подобные шутки не зашли слишком далеко, но не жди, что тюремщики будут заступаться за тебя. По тюрьме ходят слухи. Твое преступление не пользуется здесь уважением.
– Предателей не любят нигде, – серьезно ответил Спок.
– Я кое-что знаю о твоем деле… – начал ромуланец.
Они вместе подняли тяжелый бак.
– Я просто выполнял свое обещание, Десус. И не хочу больше возвращаться к этому. Что было, то было.
– И оказался здесь.
– С этим трудно спорить.
– Вы, двое, пошевеливайтесь. Не на пикник приехали, – заорал на них охранник.
Спок и Десус опорожнили ведро и пошли за другим, как вдруг Буйвол Маклен вырос у них на пути. Желая избежать драки, они попытались обойти здоровяка, но тот с неожиданной для его комплекции прытью вновь преградил им дорогу. Охранник стоял спиной, случайно так получилось или было сделано сознательно, Спок так и не понял. Буйвол схватил Десуса за грудки и легко, как игрушку, оторвал от земли. Видя, что помощи ждать неоткуда, Спок решил действовать самостоятельно. Точный удар ребром ладони моментально свалил огромного хулигана с ног.
Вскочив из лужи грязи, Буйвол бросился на Спока, но тот ловко увернулся. Десус выбрал удобный момент и подставил подножку – уголовник вновь плюхнулся в зловонную жижу. Драка привлекла внимание других заключенных. Им было все равно, кто выйдет победителем, и они громко загоготали, когда Буйвол вылез из лужи, отплевываясь от грязи.
Подхватив ведро, как будто ничего не случилось, Спок и Десус продолжили свой путь.
– Это еще не конец, – предупредил ромуланец. – Он обязательно вернется.
Спок никак не ожидал, что его так быстро придут навестить. В комнате посетителей его ждал Джеймс Т. Кирк. Он улыбнулся, когда вошел Спок.
Не проронив ни слова, вулканец сел.
– Даже не поздороваешься? – спросил Кирк.
– Напрасно вы пришли, капитан. Контакты со мной могут вам теперь только навредить.
– Мы патрулировали поблизости, Спок. Каким бы другом я был, если б не воспользовался случаем проведать тебя?
– Мудрым другом, – грустно пошутил вулканец.
– Не смешно.
Кирк с грустью обратил внимание на пальцы Спока. Капитан привык видеть, как они бегают по клавиатуре компьютера, словно по клавишам рояля. Сейчас они загрубели, потрескались, ногти обломались. Когда Спок сменил позу, рукав его арестантской робы слегка задрался, обнажив огромный зеленовато-желтый синяк. Проследив за взглядом Кирка, вулканец быстро одернул рукав.
– Ты в порядке?
Молчание Спока было красноречивее слов. Кирк слишком хорошо знал своего друга, чтобы догадаться, что тот скорее ничего не скажет, чем пожалуется.
– Я не уйду, пока ты не скажешь, что случилось. Понятно, Спок? Итак, что произошло?
Вулканец понял, что Кирк не отстанет, пока не добьется ответа.
– Ничего, Джим.
– И этот синяк – ничего?
– Я споткнулся.
– Ты не умеешь врать, Спок.
– Я никогда не лгу. Это против моих…
– Ой, я тебя умоляю, Спок! Не надо ломать комедию. Говори правду.
– Ну, если вы настаиваете, – сдался вулканец. – Здесь живут не самые лучшие граждане Федерации. Это была просто небольшая ссора. Ничего серьезного, уверяю вас.
– Ну, это больше похоже на правду. Маккой интересовался твоим самочувствием.
– Потихоньку поправляюсь. Физические упражнения помогают.
– Хорошо…
– Свидание закончено, капитан, – вмешался охранник.
Кирк направился к двери. У выхода он обернулся:
– Помни, Спок, в любое время, в любом месте…
Последнее, что запомнил капитан, был Спок, неподвижно и молча стоявший посреди комнаты. Визит не принес Кирку облегчения.
В тюремной столовой Десус подсел к вулканцу. Перед тем стояла нетронутая тарелка.
– Почему ты не ешь, Спок? Пища плохая, но это необходимо.
– Предпочитаю голодать, – ответил Спок. – Вулканцы способны обходиться без еды довольно долго.
– Так можем и мы, ромулане. У нас же общие предки. Но нельзя не есть и продолжать работу. Ты тоже не способен на это, как ни обидно тебе будет признать.
Спок промолчал.
– Ладно, не хочу больше говорить об этом. Я только думаю, что тебе стоит обратиться к начальству, чтобы тебя перевели туда, где полегче. У тебя ведь что-то со спиной, не так ли?
– Старая травма, – объяснил вулканец. – Уже почти все прошло.
– Ты можешь быть полезен и в другом месте.
– Сомневаюсь, что здесь требуются ученые, Десус. А операторы компьютеров у них есть свои.
– Понятно, – вздохнул ромуланин. – Тюрьма находится под электронной защитой. Никто не допустит заключенного к компьютеру.
Сирена возвестила об окончании обеда, и разговор прервался.
Отбой еще не объявляли, но Спок уже забрался на свою верхнюю койку. Он вспоминал разговор с Кирком и пришел к выводу, что лучше бы тот и не приходил. Вулканец ни с кем не хотел встречаться. Он лежал, прикрыв глаза рукой. Мышцы ныли от страшной усталости. Спок слышал, как его сокамерники готовятся ко сну. Постепенно в тюремном блоке наступила тишина.
Сквозь дрему вулканец почувствовал, как нары задрожали, и Буйвол поднялся. Гигант обхватил Спока своими лапищами. Сон быстро слетел, Спок попытался ударить уголовника в плечо, но промахнулся. Маклен сбросил вулканца на пол.
– Прошу тебя, – сказал Спок, – я не хочу причинять тебе боль. У меня силы больше, чем ты можешь представить. Не стоит провоцировать меня.
Неожиданно Буйвол отступил. Но не успел Спок перевести дух, как увидел, что Маклен достает из-под матраса нож. За спиной у Буйвола вырос Десус, намереваясь обезоружить уголовника. Но неожиданно Гарри Нидхэм бросился на ромуланца и сбил его с ног.
Буйвол сделал выпад и сумел ранить вулканца в плечо. На комбинезоне появилось зеленое пятно крови. Не обращая внимания на боль, Спок изо всех сил ударил Маклена. Тот улетел головой в нары, но быстро поднялся и, размахивая ножом, пошел на противника. Сзади пришел на помощь Десус, но, не успев среагировать, получил удар ножом в грудь. Спок предупреждающе взглянул в сторону Нидхема, который благоразумно отступил в сторону. Вулканец подскочил к Буйволу и изо всех сил ударил его в плечо. На этот раз ему удалось попасть в болевую точку, и Маклен свалился без сознания.