— Весьма неожиданно, — сухо проговорил Пуго, не торопясь рассыпаться в благодарностях. — И какова же цена моей жизни?
— Как я уже сказал: помощь за помощь! Мы поможем вам рассказать всю правду и вывести на чистую воду Ельцина. А вы, когда вновь обретёте власть, и словом, и делом продолжите оказывать поддержку Эфиопии. Мы крайне нуждаемся в вашей помощи, находясь в кольце врагов, субсидируемых из европейских держав. Думаю, вы это отлично понимаете.
— Конечно, понимаю. Я не понимаю, как вам удалось выйти на моих убийц и успеть вернуть мне жизнь?
— Дело случая, — уклонился я от прямого ответа. — Мне просто повезло.
— Гм… Ну, хорошо. Хоть я вам и не верю… Пусть будет по-вашему. Правда, я с трудом представляю, как после всего случившегося вернуться обратно. Слишком много вопросов возникнет. Теперь моя жизнь не стоит и ломанного гроша!
— Да, с определёнными сложностями вам, несомненно, предстоит столкнуться. Но и выхода другого нет. Да и вообще, сейчас вы вместе с вашей женой должны лежать в морге. Потом бы вас кремировали и довольно долго не давали бы разрешение на захоронение. Как вам такая перспектива от вашего несостоявшегося прошлого? — весьма жёстко произнёс я, буквально буравя взглядом его лицо.
Возможно, в моих глазах отразилось нечто такое, отчего Пуго вдруг вздрогнул и даже отшатнулся, словно от удара. Затем дыхание министра сбилось, его бросило в пот, он застонал и закрыл глаза. Ему явно нелегко давался разговор со мной, требовался отдых и много моих эликсиров. Но расставить все точки над i требовалось сейчас, а не потом. Наконец, он отдышался и снова открыл глаза.
— Это бред!
Я пожал плечами и усмехнулся.
— Видимо того, что вас и вашу жену били и пытались убить, вам недостаточно⁈ Всё ещё вполне возможно отыграть вспять!
— Достаточно! — устало сказал Пуго. — Всё действительно похоже на фантастику, но очень злую фантастику. Я ненавижу Ельцина и всех его прихлебателей! Ради того, чтобы заполучить власть, они переступили через всё. Раз судьба даёт мне ещё один шанс, то и я готов на всё. Только прошу: спрячьте мою жену!
— Спрячем, — кивнул я. — Пока вы выздоравливаете, вам предстоит обдумать, кто может встать на вашу сторону и не струсить при этом. И каким образом вам вернуться в строй. Ведь все считают вас если не погибшим, то сбежавшим. На первом этапе мы вас, разумеется, поддержим и прикроем, чтобы вас банально не убили сразу. Но всё дальнейшее будет зависеть исключительно от вас.
— Я настолько слаб, что до сих пор не уверен: выживу ли⁈ — скептично проговорил Пуго, действительно сливаясь цветом лица с подушкой и бинтами на своей голове. Да я и сам видел, как ему плохо.
— Вот, возьмите это и выпейте прямо сейчас, — произнёс я, протягивая министру флакон с целебным снадобьем. — Не переживайте, вы не только выживите, но и полностью поправитесь. Не вы первый, не вы последний в череде тех, кого я уже спас и кого ещё только предстоит спасти. Жаль, что до этого момента вы ничего не слышали про наши лекарства, а то бы поверили сразу.
— Я буду надеяться на это, — буркнул Пуго, проглотив чудотворную жидкость. — Мне нужно попасть на телецентр и дать интервью в прямом эфире. Это единственный способ сразу нанести единственно возможный и эффективный удар.
— Что же, я тоже так думаю. Мы поможем вам и попытаемся продублировать эту трансляцию по радио.
— Хорошо, но отсюда я не могу ни с кем связаться.
— Боюсь, если вы свяжетесь с кем-то именно сейчас, это ни к чему хорошему не приведёт, Борис Карлович. Поэтому пока просто хорошо продумайте, как и что вы будете делать после того, как выступите в прямом эфире. Набросайте тезисы, планы на ближайшее будущее. Время, пока вы выздоравливаете, у вас есть. Но его немного.
Пуго нахмурился и склонил голову.
— Когда это должно случиться?
— Точно не скажу. Рассчитывайте примерно на пару недель. Может быть чуть раньше, но, вероятнее всего, позже. Только не пытайтесь ничего предпринимать самостоятельно! И сами погибнете, и нас подставите.
— Хорошо, — обречённо вздохнул Пуго и бессильно откинулся на подушку.
— Отдыхайте. Вам и вашей жене с каждым днём будет становиться всё лучше и лучше. Но ещё ничего не закончилось, мужайтесь!