Очень кстати тут к их столику подошла девушка в униформе работницы столовой, и все внимание переключилось на нее, давая Катерине время прийти в себя.
— Попробуйте новый травяной сбор, свежая поставка. Очень тонизирует и поднимает настроение, сейчас нам всем это вовсе не лишнее, — очаровательно улыбнулась она, расставляя на их столик небольшие чашечки и наливая прозрачно-янтарный напиток. — Нам его доставили бесплатно, в качестве рекламы, мы все уже от него в восторге!
Виктор первым поднес чашку к губам, отпил и довольно замычал:
— Ммм… Какой изысканный и глубокий вкус! Хоть я и не фанат таких напитков, но этот не откажусь пить каждый день.
Вслед за ним и Катерина подняла свою чашку. Чай, как она по привычке про себя назвала травяной сбор, пах очень нежно, слегка напоминая дыню и мелиссу. Катерина отпила глоток — и тонкий аромат наполнил ее теплом и спокойствием, словно она глотнула из чашки немного летнего дня в детстве, когда лето было не просто жарким временем года, а еще и беззаботным временем каникул. Не успев и глазом моргнуть, Катерина, прикрыв глаза, выпила всю чашку до дна и вздохнула, когда поняла, что та опустела. Когда же она смогла снова вернуться в суетный мир, то увидела похожее разочарование и на лицах спутников.
— Это какая-то магия, — спросила Алиса у Виктора, все еще держа чашку в руках и поглаживая ее, словно не желая с ней расставаться.
— Толика магии чувствуется, но, скорее всего, она использовалась на совсем юных ростках, чтобы дать им больше сил к росту и сформировать нужный букет, — ответил Виктор. С надеждой бросив последний взгляд в свою чашку, он поставил ее на свой стол и разочаровано качнул головой.
Над столиком повисло молчание. Завтрак был окончен, но Катерина не спешила вставать из-за столика: у нее не было уверенности, что Виктор пойдет с ней, а расставаться совершенно не хотелось. Говорить же что-то Виктору при Алисе… Это было бы странно, решила Катерина. Да и не совсем понятно, есть ли у нее какие-то основания делать выводы? Искал ли Виктор ее возле столовой, или случайно пришел на завтрак в то же время, что и девушки? На эти вопросы у нее не было ответов, но чем дольше тянулась тишина — тем больше ей казалось, что все это лишь совпадение, а Виктор и думать забыл о ней. Ведь после приезда в Академию он и минуты лишней не потратил на нее, сразу же сбежал, как закончилась его работа.
Катерина чуть прикусила нижнюю губу от досады и посмотрела на подругу. Оказывается, та все это время сверлила Катерину взглядом. Поймав взгляд Китти, Алиса косо взглянула на Виктора и вдруг поднялась:
— Благодарю за компанию, Виктор, завтрак прошел просто чудесно и очень познавательно! Но, к сожалению, мне нужно бежать — я совсем забыла, меня уже ждут… — Не тратя силы на придумывание несуществующих причин, Алиса махнула рукой Виктору, незаметно для мужчины подмигнула подруге и удалилась быстрым шагом. Видимо, не хотела дать Катерине ни малейшего шанса последовать за ней.
Несколько мгновений Катерина сидела, не зная, радоваться ей поступку подруги, или же возмущаться тому, что ее так бесцеремонно бросили. Но тут руки Виктора накрыли ее лежащую на столе ладонь, и вопрос решился сам собой. Стараясь не выдавать охвативших ее чувств, Китти подняла глаза на Виктора и встретила нежный взгляд серых глаз.
— Я очень рад, что ты не пострадала, Китти. Я переживал за тебя, но вчера вечером не смог тебя найти.