— Я рано легла спать, — после секундного замешательства ответила Катерина. Что ж, отчасти это было правдой. — Слишком ужасно было то, что я вчера встретила. — Она замолчала. Рассказать кому-то, пусть даже Виктору, о бабуле, было выше ее сил. — Не спрашивай, — закончила она, видя вопросительный взгляд мужчины.
— В таком случае, я хочу пригласить тебя в кино.
Удивленная и обрадованная, Катерина не медля ни секунды положила свою руку в протянутую ладонь Виктора. И даже не успела задать вертящийся на языке вопрос — куда же они пойдут в кино, если в этом мире кинотеатров определенно нет? — как все объяснил Лунный ключ. Вставив его в ближайшую дверь, Виктор галантно открыл ее перед Катериной и предложил войти первой.
Один шаг — и Катерина оказалась… в своем любимом кинотеатре, в родном городе. Пока она, застыв, во все глаза смотрела на такой привычный много лет мир, чуток оробевшая от такой неожиданности, Виктор сделал пару шагов к афише, довольно кивнул и отошел к кассе.
— Мы как раз вовремя! Бежим, до начала считанные минуты! — и он потянул Китти за руку, полностью игнорируя ее вопросы и лишь загадочно улыбаясь.
Как и обычно в понедельник на дневном сеансе, зал был практически пустой. Катерина заняла свое место и ностальгически погладила подлокотник кресла. Сколько же раз она сидела так же в этом зале, сколько фильмов тут она увидела. Чаще — одна, изредка с очередным мужчиной, отношения с которым вряд ли зайдут дальше совместных походов в кино. Но все равно эти воспоминания были ей дороги. И сейчас она вдруг особенно остро ощутила, что пусть она и сможет в будущем вернуться сюда снова — но возврата к прошлому не будет. Она стала совершенно другой, теперь она волшебница, и той девушки, искренне грустящей и легкомысленно смеющейся на киносеансах, больше нет.
Она взяла протянутые Виктором 3D-очки, почти не замечая его загадочную улыбку, и приготовилась смотреть. Смешные кошачьи мордашки, появившиеся на экране после заставки, стали для нее полной неожиданностью. От Виктора она ждала чего угодно — интригующего триллера, надрывной драмы, в крайнем случае — таинственного ужастика. А он привел ее на мультфильм…
Но тут котейки зажили своей жизнью на экране, и Катерине стало некогда раздумывать о посторонних вещах. Следующие полтора часа она совершенно забыла о своих бедах и проблемах, искренне и от души смеясь над героями мультфильма. И только увидев финальные титры она поняла, что Виктор сделал для нее — заставил полностью отрешиться от всех проблем, пусть и всего на сто минут. Сняв очки, она послала ему благодарную улыбку и получила в ответ кивок.
В Академию они вернулись в начинающихся сумерках. Обед в небольшом, но уютном кафе перешел в посиделки за чашкой кофе, а затем и в прогулку по городу. Неожиданно теплая для конца сентября погода радовала жителей города последними солнечными деньками, а запах опавших листьев навевал мысли о скорых морозах. Катерина порадовалась про себя, что в этом году ей не нужно будет ездить на работу зимой, но быстро отвлеклась от этой мысли. Потому что Виктор был неподражаем. Он улыбался ей, смешил и веселил. Дарил смешные букеты свежесобранных листьев и покупал мороженное. Даже разок перенес через, на вид, совсем не глубокую лужу. От романтики у Катерины кружилась голова, а коленки дрожали каждый раз, когда он прикасался к ней — а делал Виктор это постоянно.
Продолжая беседу, они прошли в открытую Лунным ключом дверь и оказались рядом с комнатой Катерины. Даже не задумываясь, она открыла дверь и вошла, все так же разговаривая, и Виктор, настороженно ждавший, что с ним попрощаются на пороге, с облегчением переступил порог. Катерина негромко окликнула подругу — но ей никто не ответил, видимо, Алиса куда-то ушла. Катерина с Виктором устроились на уютном диванчике, любуясь в окно закатом. Разговор постепенно стихал, но молчание не было тягостным — скорее, оно несло в себе обещание.
Первый шаг сделал Виктор. Он накрыл ладонью руку Катерины и начал кончиками пальцев поглаживать ее кожу. Затем он поднес ее к губам и нежно прошелся губами по ладони, от подушечек пальцев к запястью, чуть помедлил и поднялся выше, до самого края короткого рукава. Китти зажмурила глаза, отдаваясь целиком во власть сладкого, дурманящего чувства, и откинулась на спинку дивана. Тем временем Виктор, запечатлев еще один легкий поцелуй на ладони, придвинулся к ней ближе, и вот уже Катерина ощутила его дыхание на своей щеке. Нежный поцелуй, еще один, еще, все ближе и ближе к губам. Жар в теле все нарастает, постепенно стекаясь в живот, и вот уже Китти чувствует… ужасную боль? Жжение в животе внезапно усилилось так, что Катерина не выдержала и согнулась пополам, сжимая живот руками. Открыв глаза, она в ужасе уставилась на Виктора — но тому было не до нее. Бледный, с выступившей на лбу испариной, он одной рукой держался за живот, а другой тер висок.