— Виктор… — повторила она несмело.
Виктор закрыл лицо руками и вздохнул, провел руками вверх, взъерошив короткие волосы. Когда он посмотрел на Катерину, его лицо уже было привычно-спокойным, на четко очерченных губах играла мягкая улыбка, а серые глаза смотрели с лаской. Он открыл рот, видимо, собираясь что-то сказать — да так и застыл. Закрыл он его почти сразу, но произнести ничего так и не смог, и лишь его глаза метались по фигуре Катерины, все еще нежно обрисованной бальным платьем. Пауза затягивалась.
— Богиня! — наконец выдохнул Виктор. — Ты прекрасна! Ты самая чудесная женщина, которую я когда либо видел! — Он сделал шаг в сторону Катерины и нерешительно замер. — Я боюсь даже прикоснуться к этому невероятному платью, ты уверена, что оно не растает, словно мираж?
Катерина рассмеялась — прекрасное настроение полностью вернулось к ней.
— Пожалуй, я лучше его сниму, пока ты совсем не… — Китти красноречиво закатила глаза, и, хихикая, ушла в свою комнату.
Снимать платье было ужасно жаль, но Катерина пересилила себя и осторожно подумала:
«Молния, расстегнись!»
И тут же почувствовала, как платье нежно сползает с нее и ложится волшебным озерцом вокруг ног. Осторожно убрав платье и остальные вещи обратно в коробку, Катерина надела обычную одежду, чувствуя легкую досаду. После волшебного платья любая другая одежда казалась грубой и уродливой, но с этим пришлось смириться. Вздохнув и в последний раз проведя ладонью по прохладному шелку, Катерина решительно закрыла коробку и вышла к Виктору.
Безошибочно прочитав на лице Китти извинения за то, что больше не похожа на богиню, Виктор в два широких шага оказался рядом с ней, обхватил за талию, приподнимая над полом, и закружил по комнате:
— Для меня ты все так же прекрасна, ведь дело вовсе не в платье. Оно лишь как достойная оправа для идеальной драгоценности!
Катерина обхватила его шею и потянулась губами к губам мужчины, прижимаясь к нему всем телом. Поцелуй, которого она, казалась, жаждала так давно, соединил их… Но лишь на несколько мгновений.
— Тебя, я смотрю, тоже нельзя оставлять без присмотра? — раздался за спиной Катерины насмешливый голос Теи. — Познакомишь нас?
Отпрянув от Виктора, Китти залилась румянцем, словно школьница, одновременно мысленно ругая себя за такое глупое поведение. Быстро взяв себя в руки, она представила Виктора и Тею друг другу. Подруга быстро пожала руку мужчине, и затем сделала страшное лицо и подмигнула Катерине. Отошла к двери спальни Алисы, оказываясь у Виктора за спиной, и принялась показывать Катерине странные знаки, которые та никак не могла понять. Увидев, что подруга не реагирует, Тея воздела руки к небу и закатила глаза, словно жалуясь божествам на такую недогадливую девицу. Затем она решительно схватила Катерину за руку и увлекла недоумевающую подругу за собой в спальню, бросив на ходу Виктору короткое «Срочные девичьи дела!»
— Китти! Немедленно избавься от него, — зашипела магичка лишь только дверь захлопнулась за спиной Катерины.
— Но мы… Я…
— Не-Мед-Лен-НО! — Чеканя каждый слог, громким шепотом произнесла Тея. — Я достала амулет! — Тут она сделала уж совсем страшное лицо, и, не слушая Катерину, вытолкнула ее за дверь, показывая на Виктора и дверь.
Оказавшись снова наедине с Виктором, Катерина была очень растеряна, но и заинтригована: что за амулет удалось добыть магичке, что из-за него она так взбудоражена? Учитывая, что здесь и сейчас устроить романтическое свидание с Виктором все равно бы не удалось, Китти решила попрощаться с мужчиной, договорившись о встрече на вечер.
— Прости, — пожала она плечами, кивая на дверь спальни, за которой ждала ее Тея, — придется мне вернуться к ней, она же иначе не успокоится. Давай встретимся вечером?
— Конечно, я, собственно, заходил чтобы позвать тебя вечером в симпатичный ресторанчик — на этот раз, местный, — Виктор отлично держал себя в руках, ничуть не показывая, как он сбит с толку поведением магички.
Но Катерина все равно это почувствовала:
— Мои подруги, они… Немного слишком, да?
— Да нет, что ты. Отличные девушки. Очень… веселые. — Усмехнулся Виктор. — Главное, чтобы тебе с ними было хорошо.
— Обычно они куда спокойнее. Это со вчерашнего вечера с ними что-то случилось. То Алиса гуляет полночи со Святославом, то Тея… чудит, — покачала головой Катерина, провожая Виктора.
— А что за Святослав? В Академии нет таких студентов, а у местных тем более таких имен не бывает, — почему-то спросил Виктор, обернувшись в дверях.