Девушки сели на диван и под настороженными взглядами подруг Тея подняла вверх раскрытую ладонь с лежащим на ней артефактом. Несколько секунд все молчали, затем Тея разочаровано качнула головой:
— Нет, ничего не выходит. Я чувствую, что он живой, но он не пускает меня. — И она протянула камушек Алисе.
Конечно, землянка не смогла справиться с задачей с такой же легкостью. Она теребила камень в руках, гладила его, сжимала, перекладывала из ладони в ладонь — все это с крепко зажмуренными глазами и закушенной побелевшей губой. Но через несколько минут Алиса тоже сдалась.
— Не знаю, может, я что-то делаю не так, но с подносом было гораздо легче. А этот…
— Не пускает. Он не признал тебя, — закончила за подругу Тея.
Наступила очередь Катерины. Только глядя на камень, она уже чувствовала странный холодок в животе и непонятное покалывание в пальцах, но списала эти ощущения на нервы. Осторожно взяв артефакт, Катерина, повторяя за Алисой, прикрыла глаза, пытаясь понять, почувствовать, что это за штука — сила магии, и как ее нужно направить в камень. И вдруг, не открывая глаз, она заметила в направлении камня странное движение, будто на фоне общей темноты пульсировало какое-то более темное пятно. Катерина двинулась к нему, но не телом, а только мысленно, и почувствовала, как пульсация становится ближе, еще ближе и, наконец, начинает окутывать все ее тело. Ощущение было очень странным — не физическим, это не было осязание или изменение температуры — но тем не менее, она чувствовала… нечто.
От удивления она распахнула глаза — и замерла. Вся комната была словно окутана нежно-сиреневой дымкой, а все движения замедлились, будто само время стало густым, словно кисель. Подруги медленно открывали рты и подымали руки — но Катерина вдруг поняла, что эти силуэты, просвечивающие сквозь фиолетовое, вовсе ее не интересуют. И вообще ничто не беспокоит ее. Кроме одного — источника этого фиолетового тумана. Присмотревшись — хотя вряд ли тут участвовали глаза, но Катерине самой для себя проще было описывать свои действия привычными словами — она заметила, что с левого края дымка словно разделяется на несколько потоков разной яркости. Повернувшись в ту сторону, так же медленно, как и ее подруги, Катерина сделала шаг вперед, стараясь рассмотреть нечто, лежащее на полке шкафа. Это нечто испускало яркие фиолетовые всполохи, которые, расплываясь, смешивались в заполнивший всю комнату туман. Еще шаг, еще — время тянулось невыносимо медленно, но, наконец, Катерина оказалась на расстоянии вытянутой руки от предмета. И смогла теперь различить его силуэт — это был альбом пророчеств Анабель. Всполохи просачивались изнутри книги, заставляя страницы подергиваться и трепетать. Катерина протянула к нему руки — и альбом тут же взлетел, взмахнув обложкой, словно птица — крыльями, и, раскрывшись, приземлился на ее вытянутые руки, открывая ей какой-то из стихов.
Катерина зачаровано смотрела на буквы, не имея возможности их прочитать — ведь каждая буква испускала свой собственный маленький фиолетовый всполох, и вся страница переливалась и сияла. Тогда Катерина перевела взгляд на соседнюю страницу. Рисунок там оказался странным — на в центре черно-бело-желтого водоворота был нарисован двоящийся силуэт женщины, разделенный красной чертой и обведенный волнистой красной лентой. У левой половины женщины были черные волосы, а у голову правой локоны окружали золотым облаком. И что самое странное — картинка была живой. Водоворот вращался, смешивая и разделяя цвета. Красная лента змеилась вокруг женщины, и из нее то и дело выливался тонкий красный ручеек, разделяющий женщину на половины. Волосы обеих половин тоже то и дело приходили в движение — но не одновременно, а словно по очереди.
Спиральное движение завораживало, Катерина не могла оторвать от него взгляд. И чем дольше она смотрела, тем сильнее ей хотелось направить свою нематериальную сущность туда, в центр, к кроваво-красной ленте, подрагивающей, словно пульсирующий кровью сосуд. Отправиться туда, слиться с ним, и…
От удара по рукам Катерина вскрикнула и выронила книгу. Артефакт, который она умудрилась все это время держать в правой руке, выпал и укатился под стол. Дымка исчезла, время ускорило свой бег, и чувства Катерины снова вернулись к ней — волнение, страх, любовь к подругам, которые сейчас одновременно и трясли, и обнимали ее.
— Боже, у меня, кажется, получилось, — пробормотала Катерина и, не в силах больше сдерживать рвущиеся наружу эмоции, зарыдала в объятьях подруг.