Глава 8
Первой трогательное очарование момента нарушила Тея. Чуть отстранившись от подруг, она произнесла:
— Вы меня, конечно, извините, я вас тоже люблю, но если я сейчас же не посмотрю, на какой странице открыла книгу Катерина — любопытство загрызет меня насмерть! — и бросилась подымать альбом.
— Ой, он закрылся!
— Не волнуйся, я прекрасно рассмотрела рисунок. Там такой цветной водоворот и две женские фигуры в центре, — Катерина как могла изобразила руками вращение потоков.
— Хм, странно, — нахмурилась Тея, но объясняться не стала. Она быстро перелистнула страницы, точно угадав нужную, и протянула Катерине: — Эта?
— Да, она… Но в видении она выглядела немного иначе… — Катерина с сомнением смотрела на рисунок, прекрасно понимая, что в жизни акварельные краски на бумаге вряд ли могут вращаться и переливаться, но все же ожидая именно этого. Без движения картинка казалась куда бледнее, да и совсем не такой агрессивной. Просто черные и желтые мазки, перемежающиеся чистыми местами, которые, как знала Катерина из видения, на самом деле были белыми потоками. И силуэт девушки в центре, который был вовсе не таким подробным — и вообще без волос. Красная линия не разделяла фигуру, а будто бы просто входила в нее сверху. — Точнее, сильно иначе. — И тут Катерина, к своей огромной досаде, заметила то, чего до этого не видела — листочек с числом. — У этого пророчества что, уже есть объяснение?!
— Да… Поэтому я и удивилась, когда ты описала рисунок. Вот, прочитай сам стих, а потом я тебе расскажу, о чем он.
Катерина с опаской взяла в руки альбом, но теперь это была лишь книга, и черные буквы больше не расплывались и не светились. Катерина подняла глаза на подруг — Тею и стоящую за ее плечом Алису — и начала читать вслух, сначала немного сбиваясь со сложного ритма:
С каждой следующей строчкой Катерина все больше холодела, чувствуя, как по спине бегут мурашки словно ледяной ветер обдувает ее ноги. Но подруги слушали спокойно, а Тея даже чуть улыбалась.
С большим трудом Катерина выговорила последние строки, положила книгу на стол и обхватила себя руками за плечи.
— Это… — но поймав взгляд Теи, Катерина решила сначала послушать, что об этом стихе знает магичка. — Рассказывай, пожалуйста.
— Тут нет никакой загадки. Лет около сотни назад появилась новая болезнь. Похоже, это был обычный, ранее не особо опасный вирус, мутировавший под действием магии. Самым первым симптомом была внезапная слепота, затем лихорадка с ужасными болями, во время которой человек становился очень бледным. А в конце кровь начинала сочиться через все поры, и это было просто ужасающим зрелищем. Очень долго целители не могли найти лекарство, отсюда и строка о том, что только смерть станет избавлением — ведь самостоятельно больной умирал очень медленно и мучительно.