— Нам нужен другой опытный маг. Который точно нас не выдаст, который к нам хорошо относится, — произнеся эти слова, Алиса расплылась в улыбке, повернулась к Тее и подмигнула ей, получив ответную кривую улыбку, — Который, может быть, немного влюблен в кое-кого… — Девушки дружно посмотрела на мигом покрасневшую Катерину и хором произнесли:
— Виктор!
Глава 9
Виктор… Катерина украдкой подняла глаза, чтобы снова полюбоваться сидящим перед ней мужчиной. Сегодня он был еще более привлекателен, чем обычно — или может Катерине просто так казалось? Безоговорочно поверив в пророчество, Катерина готовилась к завтрашнему балу как к последнему дню жизни, и от того сегодняшний вечер при свечах в обществе симпатичного ей мужчины казался невыразимо прекрасным.
— Китти, — мягко произнес Виктор, накрывая лежащую на столе руку Катерины своей и пристально глядя ей в глаза, — Я же вижу, что тебя что-то беспокоит. Я могу помочь? Опять этот мелкий некромантишка?.. — Виктор злобно прищурил глаза и перестал улыбаться.
Катерина поспешила успокоить мужчину, одновременно мучительно пытаясь решить — уже рассказать? Или еще несколько минут насладиться прекрасным вечером? Она отпила из изящного бокала на высокой ножки глоток удивительно вкусного голубого шампанского, и посмотрела в глаза Виктору с нежной улыбкой, переплетая пальцы своей руки с его и легонько их сжимая. Она решилась. Глубоко вздохнув, Катерина произнесла:
— Я бы очень хотела, чтобы мы с тобой познакомились в другое время. В другом месте, при других обстоятельствах. Чтобы мы с тобой были наравне, и ничто не мешало нам. Но увы… — Лицо Катерины стало серьезным, но отбирать свою руку у Виктора она не спешила: его пальцы, нежно поглаживающие ее, успокаивали и придавали сил. — Это такая сложная история. Даже и не знаю, когда все так успело запутаться. Мы с Алисой и Теей задумались о том, как нам узнать, кто стоит за этими происшествиями. И Тея предложила использовать пророческий артефакт. — Увидев, как лицо Виктора вытягивается от удивления, Катерина поспешила пояснить, — Да, я знаю, что таких артефактов нет, и пророков сейчас тоже нет. Но оказалось, что в семье Теи много лет хранился такой артефакт. А пророком неожиданно оказалась я.
Виктор замер, а затем медленно произнес:
— Ты увидела что-то… страшное?
— На самом деле, все было не совсем так. Я активировала артефакт, кстати, это все получилось как-то само собой, и он показал мне стих в книге леди Анабель. Ты слышал о ней?
— Конечно, да, великая пророчица была. Твоя подруга, Тея, случайно не из ее рода? — Виктор дождался утвердительного кивка от Катерины, — И артефакт ей достался от Анабель, конечно же. Это все объясняет.
— Да. Леди Анабель оставила несколько книг стихов-пророчеств. Как я понимаю, многие из них известны, но события, о которых в них говориться, были установлены уже после того, как все случилось. А в этот раз мы просили артефакт показать нам то, что связано с Академией сейчас. Вот, — Катерина достала из сумочки небольшой листок, на который Тея переписала пророчество из альбома — почти таким же красивым и извилистым почерком, какой был у Анабель.
Виктор внимательно прочел пророчество и задумался. Затем еще раз пробежался глазами по строкам.
— Я слышал уже это пророчество. Раньше считалось, что в нем Анабель описала появление Кровавой лихорадки Иллейн. Но вы правы, первые две строфы совершенно прозрачно описывают происшествия в столовой и проклятый чай. А третья… Ты решила, что это завтрашний бал?
Катерине ничего не оставалось, как кивнуть. Вот и все, прощай, романтический вечер при свечах, а как все отлично начиналось! Она посмотрела на мужчину и поняла, что права — его лицо стало предельно серьезным, губы сжались, между нахмуренных бровей залегли глубокие складки. Даже ее руку он отпустил и теперь в задумчивости потирал ею подбородок.