Глава 3
Постепенно обсуждение увяло. Девушки сотню раз перечитали пророчество и сошлись на том, что никакой полезной информации они из него получить не могут. Оставалось только быть начеку и действовать по обстоятельствам, но на всякий случай все три выучили стих наизусть. Тем временем, время приблизилось к полудню, до бала, который должен был начаться только в семь вечера, оставалось еще очень много свободного времени, и подруги решили сходить перекусить пораньше, чтобы потом не отрываться от сборов. Да и не понятно было, будет ли на балу ужин, или же только развлечения.
Но когда девушки спустились на первый этаж, Тея, улыбаясь таинственной улыбкой, взяла их за руки и свернула совсем в другую сторону. Катерина и Алиса удивились, но послушно последовали за подругой. Когда следом за магичкой они вышли из здания на улицу, Катерина попыталась выспросить у Теи, куда же они идут, но та лишь усмехнулась и покачала головой — сами увидите.
По красивой аллее, ведущей вдоль стены замка, девушки шли несколько минут. По ощущениям Катерины они приближались к столовой — но снаружи. А Алиса вообще, казалось, не думала об этом. Она с видимым удовольствием вдыхала запахи поздних цветов и увядающей травы и любовалась природой. Поэтому именно Алиса первая увидела сидящих на расстеленных прямо на траве пледах студентов.
— О, кто-то выбрался на пикник! — сказала она подругам, показывая рукой, но тут же замерла — недалеко от первого пледа лежал еще один, а дальше еще и еще. И она поспешила озвучить свою догадку: — Ух ты! У нас будет пикник! Но мы же не взяли еды?
Сбрасывая маску таинственности, Тея засмеялась и повела подруг по узкой тропинке, ведущей прямо к широкому, низкому окну в стене замка. За этим окном, как в витрине, были выставлены разнообразные блюда, а рядом с приоткрытой створкой сидела уже знакомая Катерине работница столовой, которая приветливо улыбнулась приблизившимся девушкам, и, не дожидаясь просьбы, протянула Тее аккуратно свернутый плед.
И спустя уже десять минут подруги уютно расположились в уголке лужайки, подальше от шумных соседей. Левитирующие подносы легко заменили собой столики, а плед оказался с магическим подогревом — и сидеть на нем было удивительно уютно и комфортно. Еду девушки взяли тоже традиционную для земных пикников: жареное на мангале мясо, запеченные на гриле овощи, свежая зелень. А вот на десерт Тея предложила взять местный пирог с фруктами, творогом и медом, который, впрочем, выглядел совершенно обычно.
Как и подруги, тяготясь атмосферой приближающейся беды, Алиса решительно взяла слово, как только подруги удобно устроились:
— Я понимаю, что мы все осознаем, что нас ждет вечером. Мы знаем, что нам этого не изменить, и что все, что нам остается — это только ждать и быть готовыми. И мы сделали для этого все, что могли. Так что предлагаю сейчас поговорить об обычных вещах, подходящих для такого прекрасного пикника. Давайте немного повеселимся!
Как бы сложно не было девушкам, и Катерина, и Тея признали правоту Алисы, и все постарались вести разговоры на самые отвлеченные темы, и когда подруги дошли до десерта, глядя на них со стороны никто бы и не подумал о том, какие темные тайны им известны — девушки весело болтали и смеялись. Но идиллия была нарушена внезапным гостем.
Первой его заметила Тея, и тут же расплылась в насмешливой улыбке, глядя поверх головы Катерины, которая как раз рассказывала историю из своего детства. Сбившись, она с удивлением смотрела на подругу, а та пихнула Алису, показала глазами, куда смотреть, и вот уже подруги довольно захихикали вдвоем.
— Да что с вами! — сердито произнесла Катерина, и развернулась в ту сторону, куда смотрели подруги. Тут же ее щеки покрыл легкий румянец — всего в паре шагов от нее стоял Виктор, элегантный даже в потертых голубых джинсах и простой футболке с маленьким логотипом Академии магии.
— Академия что, выпускает брендированные футболки, серьезно? — усмехнулась Алиса.
— А почему нет, земные компании постоянно так делают, — улыбаясь своей фирменной улыбкой ответил Виктор. — У меня еще есть толстовка и куртка. Хотите — вы тоже можете их получить, это не запрещено. Раньше вся одежда была с логотипом Академии, но потом в магистрате решили, что это угнетает студентов, и от этой практики отказались. Оставили только цвета факультетов. Доброго дня, девушки.
Улыбнувшись Катерине отдельной, особенно теплой улыбкой, Виктор сел рядом с ней — именно там переглядывающиеся подруги освободили ему место. Девушки старательно делали вид, что не смотрят, но тем не менее, от них не укрылось осторожное движение, которым Виктор погладил руку Катерины, лежащую на пледе.