– Не уходи!..
Он быстро шел по улице. Бросать Фиону ужасно не хотелось, однако выбора не было. Лучше пусть держится от него подальше. У спасателей она найдет убежище и защиту. Пятнадцатилетней девочке не место рядом с коммандером Пирсом… И все же его лицо по-прежнему горело от стыда. В глубине души он признавался себе, что частично им двигало эгоистическое желание избавиться от ответственности.
Какая теперь разница! Дело сделано.
Быстро шагая по улице, Грей засунул пистолет за пояс и вытащил из винтовки патроны, потом на ходу зашвырнул ее за груду досок. Нужно срочно выехать из отеля и сменить легенду. Гибель Гретты и снайпера начнут расследовать. Доктору Сойеру пришла пора исчезнуть.
Однако сперва надо закончить еще одно дело. Грей достал из кармана сотовый телефон и набрал номер Центра. Спустя несколько секунд его соединили с Логаном Грегори, руководителем операции.
– У нас проблемы.
– Слушаю.
– Ситуация куда более серьезна, чем мы полагали. Убиты люди.
Грей коротко описал утренние события. Ответом ему было довольно продолжительное молчание.
– До прибытия подкреплений операцию, пожалуй, лучше свернуть.
– Пока я буду дожидаться помощи, мы упустим драгоценное время. Через несколько часов начнется аукцион.
– Не забывайте, что ваше прикрытие лопнуло, коммандер Пирс.
– Не уверен. Устроители аукциона считают меня назойливым, повсюду сующим свой нос, но достаточно заурядным покупателем из Америки. На аукцион придет множество людей, помещение хорошо охраняется. Я продолжу наблюдение и, возможно, сумею выяснить, что или кто стоит за нашим делом.
Грею очень хотелось добраться до старинной Библии, посмотреть на нее собственными глазами.
– Считаю такие действия ошибочными. Потенциальный риск выше вероятной выгоды, – отрезал Логан.
Грей начинал кипятиться:
– Значит, я должен смириться с тем, что эти подонки хотели поджарить мне задницу?
– Коммандер!
Грей до боли в пальцах сжал телефон. Видно, Логан слишком засиделся в офисе, занимаясь бумажной работой. Расследование вышло за рамки простого сбора фактов и превратилось в серьезную операцию, в проведении которой теперь задействована вся «Сигма». По крайней мере, Грею хотелось бы, чтобы его поддерживал руководитель высочайшего уровня.
– Может, стоит привлечь директора Кроу?
Еще одна долгая пауза. Кажется, он сказал что-то не то.
– Боюсь, в настоящее время это неосуществимо, коммандер Пирс.
– Почему?
– Директор Кроу сейчас в Непале, и связаться с ним невозможно.
Грей нахмурился:
– В Непале? А что там в Непале?
– Коммандер, вы же сами его туда направили.
– Что?
И тут до Грея дошло: неделю назад он получил весточку от старого друга и сразу вспомнил прошлое – первые дни службы в «Сигме». Как и все агенты этого секретного подразделения, Грей имел за спиной опыт работы в спецчастях. В армию он поступил в восемнадцать, в двадцать один год стал рейнджером, то есть военнослужащим диверсионно-разведывательного подразделения. Затем попал под суд за нападение на старшего по званию, и прямо в военной тюрьме Ливенуорт Грея завербовали в подразделение «Сигма». С тех пор к нему относились с некоторой опаской. Справедливости ради нужно сказать, что у Грея была серьезная причина, чтобы ударить офицера, чья некомпетентность стала причиной трагической гибели детей в Боснии.
С другой стороны, гнев Грея имел глубокие психологические корни: Пирс вообще с трудом мирился с авторитетом людей старше его. Все началось еще с отца. Они никак не могли найти общий язык, а Грей отчаянно нуждался в мудром наставнике, который указал бы ему верный путь.
Таким наставником стал для него Анг Гелу.
– Вы хотите сказать, что директор Кроу поехал в Непал из-за моего друга, буддийского монаха?
– Пейнтер знает, как дорог вам этот человек.
Грей замедлил шаг.
Готовясь к поступлению в подразделение «Сигма», он провел четыре месяца в Непале у буддийского монаха. Именно благодаря Анг Гелу Грей составил свой собственный, уникальный учебный план. Он прошел ускоренный курс биологии и физики, получил диплом по обеим дисциплинам, а монах помог ему по-новому осмыслить свое существование, научил находить равновесие между противоположными жизненными сущностями – инь и ян, единицей и нулем – и благодаря этому жить в ладу с самим собой и в гармонии с миром. Способность глубже проникать в суть вещей в конечном счете помогла Грею противостоять демонам прошлого.
Ребенком он нередко оказывался в тупике, разрываясь между противоположными стремлениями. Несмотря на то что мать преподавала в католической школе и наполняла жизнь сына духовным смыслом, она, кроме того, была прекрасно образованным биологом и столь же свято верила в эволюцию и человеческий разум. Глубокая вера матери в науку легко уживалась с религиозностью.