Чтото не чисто с этим шаманом. Мне кажется, он кое что знает. Обо мне, Драконах и Братстве. Надо будет поспрошать его, как выберемся. Вслух же сказал Да, тут все. Теперь наверх, у нас там еще незаконченное дело. Императору нужен което из обитателей Школы.
Мы двинулись в обратный путь. Идти было куда труднее, чем раньше. Смертная тоска навалилась на нас тяжким грузом. Ноги не желали отрываться от пола, хотелось лечь прямо тут у разбитого саркофага, закрыть глаза и… Воздух подземелья, который и раньше то не был свежим, загустел, откудато поплыл явственный запах тлена. Наш отряд двигался по пробитым в скале туннелям как группа улиток. Так же медленно и печально. Хорны воители шли тяжко хрипя и спотыкаясь на ровном месте. Шаман непрестанно творил заклинания, но легче не становилось. Поэтому, когда на впереди появилось несколько серых фигур, идущий впереди хорн их не заметил и шагнул вперед. Стой! Назад! вразнобой крикнули я и шаман. Но было поздно. Тонкие костлявые пальцы с длинными когтями вцепились в тело хорна. Он закричал, рванулся, но нападавшие были сильнее. Рывок, и воин исчез в плотной массе бледных тел в изорванной одежде. Под сводом туннеля прозвучал полный боли крик. В нем было столько муки и отчаяния, что мы на мгновение замерли. Крик оборвался. В возникшей тишине раздалось отвратительное мокрое чавканье. Двое оставшихся хорноввоителей вскинули топоры и рыча, опустили их на безоружных противников.. лезвия вгрызлись в податливую плоть, оставив ужасные раны. Но крови не было, а наши противники двигались так, как будто нечего и не произошло. Назад! закричал шаман. Это ршхасы!
Хорны в ужасе попятились, полосуя оружием воздух перед собой.
– Кто такие…ршхасы?! спросил я у Нотхара. Неупокоившиеся мертвецы! В нашем случае эльфийские! Не мешай! И шаман принялся пронзительным голосом выкрикивать слова заклинания. Я вытащил из ножен меч и приготовился. Посмотрим, как справиться это оружие с новой напастью… Тем временем Нотхар закончил со своим заклинанием, поднял посох и направил его в сторону мертвецов. В полумраке подземелья было видно, как в воздухе вырисовывается широкое каменное лезвие, висящее неподвижно без каких либо опор на уровне груди эльфийских 'ршхасов'. Легкое движение пальцев шамана и оно, набирая скорость, устремилось вперед. Первые несколько неупокоенных были срезаны как серпом. Но потом это призванное лезвие как будто столкнулось с крепким щитом. Громовой удар, слабая вспышка и куски камня дробно застучали по стенам подземелья. Преступив через шевелящиеся обрубки тел, мертвецы неумолимо приближались. Позади послышался шум. Я обернулся нас окружили! Сквозь шелест истлевших одежд и шум шагов пробился еще один звук: слабый и невнятный поначалу, он оттеснил все остальные. Шепот, горячий и бессвязный. От него мутилось в голове, а глаза застилала белая пелена. И это у меня! А что говорить об остальных! Один их хорнов уже сползал по стене, глаза его закатились, а изо рта шла пена. Неупокоенные маги! простонал Нотхар. Вот что изгнало живых из этих мест! Эльфы глупцы хоронили здесь своих ушедших магов, а Источник силы не дал мертвой плоти истлеть, наделил ее подобием жизни! И пусть икра разума погасла, умения остались! Они разрушили мое заклинание и теперь пытаются нас подчинить своей воле! Мы погибли! причитал шаман.
Как это погибли?! Возмутился я. Да чтобы меня сожрали какието мертвецы? Да никогда. Подавятся! И кажется, чтото говорило во мне, что я вполне способен остановить, разрушить эту бессмысленную имитацию жизни, которая заставляла мертвые мышцы сокращаться, передвигая тела умерших столетия назад эльфов. Но вот как, я не знал. Или не помнил? Ударил шамана в подбородок. Зубы его клацнули, а мутный взгляд сфокусировался на мне. Держись, Ворон! выкрикнул я ему в лицо. Ты сможешь победить. Я верю в тебя! Создай еще одно лезвие, как ты уже делал.
– Нотхар отрицательно мотнул головой. Не могу. Слишком много сил надо Все ушло..
– Ах ты слабак! разозлился я на этого зеленокожего урода. Давай все что можешь. И не вздумай сказать нет! Я тебя сам убью, а душу твою навечно оставлю гнить в этих подземельях. зачемто сказал это напоследок. Но на хорна эти слова оказали прямо магический эффект. Не надо! пробормотал он. Я все сделаю…
Неупокоенные обитатели подземелий Школы были уже в пяти шагах от нашей группы, когда посох шамана разродился зеленоватым сгустком. Попав в толпу мертвых магов он с треском разорвался, раскидав из в стороны. И только. Неуклюже перебирая конечностями, они принялись медленно подниматься. Но у нас появился шанс. Вперед! приказал я.. Бегу по коридору, топча неживые тела. За мной бежит шаман, на ходу отбиваясь от уже вставших на ноги мертвых эльфов. Последний оставшийся на ногах воин кинулся было к лежащему в беспамятстве товарищу. Но с ним нам не выбраться… Оставь его! кричу хорну, внутренне и не надеясь на то, что он послушается. Я бы и сам не бросил своего товарища. Но опять чтото произошло с моими голосом. Тот дикий рык и голосом назвать то было нельзя. Воин дернулся, отшатнулся от распростертого тела и побежал за нами. Но замешательство, мимолетная задержка стоила ему жизни. Если Нотхару еще удалось избежать цепких лап неживых, то воин угодил прямо в их объятья. Не спас его ни огромный топор, ни крепкие доспехи, распадающиеся трухой под руками обитателей пещер. Но времени подумать о судьбе хорна не было. Из боковых ответвлений центрального прохода доносился шорох саванов и липкий, дурманящий сознание шепот. Надо было спасать свои жизни. На пути к выходу нам встретилось еще две группы неживых. И если первую мы с Нотхаром легко опрокинули, то со второй, более многочисленной, пришлось повозиться. Магический удар посоха немного помог нам, сбив с ног нескольких мертвецов, но остальные остались стоять. Придется повоевать, а еще не отошел о приступа в центральной пещере. С хрустом врубился в тела мой меч. Летели на землю кисти рук, которыми эльфы хотели меня удержать. С утробным воем бился рядом Нотхар, разбивая массивным посохом головы неупокоенных. Понемногу мы продвигались вперед, но и без потерь не обошлось: как гнилую ткань когти какойто твари разорвали кольчугу на спине. Правая лопатка в месте разрыва горела огнем ей тоже досталось. В сапоге противно хлюпало боюсь как бы не кровяную жилу задели… Не лучшим образом выглядел и шаман у него не было доспехов и кольчуги, шкуры заменявшие одежду разорваны в клочья, тело растерзано до живого мяса. Но вот мой удар пришелся в пустоту. Впереди больше никого нет! Мы вырвались! Напрягая все мышцы измученного тела, я устремился к лестнице. Позади хрипел хорн. Чем выше мы поднимались, тем громче он хрипел, а под конец и вовсе замолчал. Я обернулся спешить уже не было причины, вряд ли обитатели старого склепа поднимутся сюда. Шаман лежал на ступеньках, грудь его судорожно вздымалась, а на темных губах пузырилась кровь. Что случилось, Нотхар? спросил я склоняясь над Хорном. Схватил его под мышки, подтащил к стене. Чтото мешало я посмотрел ему на спину: Из остатков меховой накидки выглядывал побелевший обломок кости. Постарался ктото из обитателей подземелья. Удивительно, как шаман еще смог так долго продержаться и добраться по крутой лестницы почти до самого выхода. – Пришло. Время. Прощаться вытолкнул шаман. Кровь изо рта заструилась сильнее. Конец моего пути здесь. Жаль, не увижу, что будет дальше в этом мире, дракон.
– Дракон, почему дракон?! закричал ему в лицо. Но Нотхар Сумеречный Ворон не ответил он был мертв. Ушел к предкам, забрав с собой тайну. Сплюнув от досады в пропасть, я осторожно уложил шамана на ступеньках и направился к выходу.
Оставленные мною часовые прореагировали весьма нервно на мое появление. Я едва ушел от удары секирой. Извернувшись, оказался вплотную к хорну и не удержавшись врезал ему поддых рукоятью меча. Разуй глаза! Что тут у вас происходит? Где старший?. Второй солдат смущенно ответил, разглядывая корчащегося товарища Во дворе командир. Может шамана позвать? Они там поймали когото
– Давай зови обоих Я устало махнул рукой и сел прямо на пол.
– А ловко вы Торга приложили! Ято думал через доспех кулаком не пробить!
– Давай, иди уже, или проверим на тебе… Страж вынырнул за дверь. Ждать долго не пришлось в комнату ввалились шаман Хороуст и старший отряда… имя не помню. Рассказывайте, у вас все спокойно?
– Куда там! возбужденно заговорил старший. Вы ушли, а потом тут такое началось! А где Нотхар и остальные? перебил его шаман. Нет больше Нотхара и воинов. Погибли в бою.. Вопросы ко мне, если будут, потом. Говори, что за шум обратился я к воину. Шаман скривился, но замолчал. Старший отряда продолжил. Суета поднялась огни зажглись. Мы думали все, нас заметили. Вжались в землю, маги, стража носятся по всюду, на нас вообще никакого внимания. Сами как чумные, спотыкаются. Фонтаны эти как взбесились. одни вообще было иссякли, зато другие ну прям как реки в небо ударили. Во дворе форменный потоп. А тут еще чудо какое случилось прямо над крышей зверюга призрачная появилась. То дракон был, ты, неуч презрительно процедил. Пусть дракон, согласился воин. Тебе лучше знать. На то ты и шаман. И вот пока они так бегали, мы тех эльфов, что ты велел и поймали! Не слушай его, повелитель! вмешался шаман. Если бы не я, они бы их не и не приметили! Вон, пять жмуриков уже под стенкой лежит, это все эти дуболомы 'не тех' ловили! Да для меня все длинноухие на одну морду! оправдывался старший отряда, пока мы шли к пленникам. Действительно, это были именно те, кого я искал. Парень и девушка. Оба связанными лежат, а рядом пять трупов. Да, приятное соседство. Но разбираться я уже не стал, не до того было. Во дворе и правда был переполох: бегали эльфы, повсюду вода, явно не реагирующая на попытки своих 'хозяев' сделать с ней чтолибо. Что ж, переполох нам на руку, будет легче уйти. Когда здание и парк остались у нас за спиной, а хорны скрылись в лесных зарослях унося пленников, я обернулся и окинул взглядом залитую слоем воды местность. Чтото произошло со мной этой ночью. Нечто очень важное и непонятное. Но что мне еще предстоит разобраться.