— Это ты, Петров… Позвони откуда-нибудь по телефону и вызови человек шесть хорошо вооруженных людей. Мы напали на какую-то шайку. Поскорей! Я останусь здесь следить.
Петров быстро юркнул в какой-то подъезд.
Аренский предвкушал удовольствие предстоящей схватки. Он принадлежал к числу людей, горячо любивших живое, захватывающее дело, поэтому-то с первых же дней революции он весь отдался работе в органе, в котором больше, чем где-либо, чувствовался ее огненный, боевой темп.
Аренский видел, как закрылась сейчас же после его ухода дверь парикмахерской, и были потушены огни. Он бессильно сжимал кулаки и готов был броситься один. Старый опыт подсказывал ему, что он напал на след крупного зверя.
Только бы не опоздать!..
Через четверть часа люди прибыли.
— Из парикмахерской есть только два выхода — на улицу и через двор. Ты, Петров, возьми пять человек и пойди с черного хода. Если будут сопротивляться — стрелять, но чтобы ни одного смертельного выстрела. Поняли, товарищи?
Через несколько минут дверь парикмахерской затрещала под ударами нескольких прикладов и поддалась.
В парикмахерской было темно и пусто. Слышно было, как где-то в середине дома что-то двигали, потом послышались удаляющиеся шаги.
Аренский, сжимая наган, бросился к внутренней двери. Коридор, комнаты налево и направо были пусты.
— Мерзавцы! Они ускользнули от нас! Но куда?!..
Навстречу по коридору спешил Петров с товарищами.
В одной из комнат беспорядочно стояли стулья.
— Они еще три минуты назад были здесь… Вот, окурок еще не успел погаснуть… Но куда?..
Аренский метался по комнате из угла в угол. Петров взял со стола лежавший там лист бумаги.
— Товарищ Аренский, вот тут какая-то записка…
Это было начало письма Полозова поручику Чернавскому. Аренский быстро пробежал его.
— Очень важно. Потом разберемся. Но где они могли пройти?
Взгляд Аренского упал на шкаф. Он сдвинул его немного и крепко выругался.
— Черт! Они ушли через эту дверь. Нужно быть остолопами, чтобы упустить это из виду; они прошли через склад, бывший Гамазеева, и вышли на Софийку… Теперь их ищи-свищи… На всякий случай, товарищ Петров, пройдите по их следам. Я пока здесь задержусь…
Аренский внимательно осмотрел комнату, поднял окурок папиросы.
— «Южные», бывшие Асмолова, — прочитал он на папиросе, папиросу положил в портфель.
Больше никаких следов в комнате не было. Аренский достал записку, переданную ему Петровым, сел к столу и вновь внимательно прочитал ее. В записке стояло несколько слов, наспех написанных:
«Поручику Чернавскому.
Предлагается Вам пока от открытых выступлений воздержаться, усиливайте С.Т.К. Ждите дальнейших указаний. Вам посылается пять миллионов с г. Буль…».
На этом письмо обрывалось.
Аренский долго сидел, нервно ероша волосы. Он рассматривал эту записку со всех сторон. Только сейчас он понял, какого крупного зверя они упустили. Где-то готовится восстание, тайные руководители которого сидят здесь, в Красной Москве. Может быть, через неделю, через месяц где-нибудь прольется кровь трудящихся по вине этих, только полчаса назад сидевших здесь мерзавцев. Было тяжело сознавать себя пока бессильным предупредить это.
— Нет, они не уйдут от нас! — стукнул Аренский кулаком по столу. — Им не миновать сурового суда Революции!
В это время вернулся Петров со своими товарищами.
— Сколько человек здесь было, товарищ Петров? — обратился к нему Аренский.
— По моим наблюдениям, сюда зашли шесть человек, и я еще видел одного, который стоял у парикмахерской.
— Значит, вместе с парикмахером это был восьмой. Он тоже зашел, когда я брился.
Товарищ Аренский и не подозревал, что одним из этих слов он совершенно случайно назвал кличку этого последнего человека.
— Они оставили нам, — продолжал дальше Аренский, — очень мало следов, но при умелой работе и этих сведений вполне достаточно, чтобы выследить некоторых из них. И мы это должны сделать. Товарищ Петров, вы сейчас должны отправить на все московские вокзалы и на все выходящие из Москвы дороги специальных людей — взять под наблюдение всех выезжающих, проверить документы всех отъезжающих из Москвы лиц, взять под наблюдение всех, фамилии которых начинаются с «Буль», но не задерживать и наблюдать за ними осторожно. Сейчас же об этом доносить мне!
Глава III. ИГРА В КОШКИ-МЫШКИ
В то время, как Аренский со своими товарищами, бессильный что-либо сделать, метался по парикмахерской, ища выхода, через который могли скрыться преступники, Полозов и все «господа» его благополучно удирали. Перед выходом па улицу Полозов на минуту всех задержал.