Открывшуюся глазам картину я окинул взглядом за краткий миг. Чувствуя, как по спине прошел холодок очень плохого предчувствия. Совсем рядом с нами, у горящего багрянцем обелиска Места силы, расположилось несколько шатров, и около одного из них я увидел колдунов — группа рыл в семь, не меньше. И все они сейчас повернулись в нашу сторону.
Повезло нам всем — жизненно повезло, оттого что именно я сейчас ехал, высунувшись из люка в роли наблюдателя. Еще повезло, что иногда мне в голову приходит откровенная дичь, которая на удивление оказывается рабочей. Потому что сейчас я, глядя в черные глаза группы колдунов, вскинул руку и громко прокричал: «Зиг Хайль!»
Не знаю, из каких неведомых глубин сознания это пришло мне в голову, но сработало. Моя демоническая внешность, черные машины, нацистское приветствие — много факторов сложилось, и темная нечисть, похоже, приняла нас за своих. Порыкивая моторами, ЗИЛы проезжали мимо Места силы и окружающих его шатров.
— Едем-едем-едем, — почти не открывая рта, произнес я, глянув вниз на ошарашенного Матвея.
Я так и торчал в люке, не оборачиваясь при этом; почему-то казалось, что, если сейчас обернусь, это может послужить триггером заинтересованности со стороны колдунов. Сейчас ведь любая мелочь, любой лишний вопрос — и нам хана, мы ведь уже в густой толпе нечисти, едем петляя между стоянками отдельных отрядов. Если бы это были низшие твари — на нас бы уже бросились. А так, здесь собралась нечисть разумная. Для них все довольно просто — если нас не атаковали на границе лагеря, значит мы свои.
Внутри уже, после недавней вспышки страха и удивления, в результате которого я совершил столь странную выходку, было абсолютное спокойствие. Меня уже затопила морозная волна холода, успокаивая чувства. Остальные бойцы в машине явно нервничали, но сохраняли молчание. По звукам моторов я слышал, что идущие позади в колонне три машины подтянулись ближе к нам.
Так мы и ехали, через самую настоящую орду нечисти, причем не привлекая сильного внимания. На нас смотрели, некоторые взгляды были заинтересованные, но наше присутствие принимали как должное. Очередной факт в копилку подтверждения версии Крамер о том, что люди Валинора (и не только Валинора) плотно спелись с нечистью, в том числе темной.
Несмотря на ледяное спокойствие, я чувствовал, как пальцы у меня подрагивают от напряжения. Около получаса нам потребовалось, чтобы миновать раскинувшуюся обширным лагерем стоянку нечисти и выехать на простор выжженной пустоши.
— Пронесло, — выдохнул Матвей, который наблюдал за удаляющимся лагерем.
— Ага, меня тоже, — согласился я.
Зря обрадовались, как оказалось. Я вдруг заметил, как из порядков нечисти в нашу сторону выдвигается стая адских гончих, которые сопровождают всадника на демоническом коне. Мы были уже далеко, но горящие адским пламенем копыта демонического скакуна я даже отсюда рассмотрел. Это не колдун, не адепт Тьмы, это самый настоящий демон. Он, вероятно, заметил или почувствовав мою демоническую сущность, и сейчас хочет задать мне неудобные вопросы.
Ничего хорошего от предстоящей встречи я не ждал, поэтому сунулся в люк и закричал водителю, чтобы давил на газ. Наша машина ускоряться начала постепенно, после этого — увидев все увеличивающийся отрыв, прибавили скорость и остальные.
ЗИЛы, тем более в нашей комплектации, для гонок слабо приспособлены, но километров сорок-пятьдесят в час, по такой местности, сейчас выдавали. Отряд адских гончих, во главе с колдуном тоже ускорился в попытке нас догнать, но двигались они на примерно такой же, как и мы, скорости.
Мы уже ехали по ровной как стол долине, поднимая за собой высокий шлейф пыли, так что преследователей я видел плохо. Но сквозь пылевую завесу заметил, что из орд нечисти вслед за нами выдвинулось в погоню еще пара отрядов.
Черт. В принципе, то что мы проехали через толпы нечисти — уже чудо. Но могло ведь все хорошо получиться.
Совсем скоро полетели за нами и гарпии — причем догоняли они нас гораздо быстрее гончих. Подпустив их поближе, когда стая пошла в атаку, ударили пулеметы, значительно проредив летающих тварей. После этого гарпии старательно держались подальше, когда приближались мы по ним периодически постреливали.
Ровная как стол выжженная земля сменилась холмами и распадками, появились на пути крупные глыбы и россыпи камней, которых приходилось объезжать. Адские гончие во главе с колдуном нас постепенно догоняли, но мы уже приближались к горной гряде.