Алиса нахмурилась, думая, что над ними сейчас так шутят: что за, черт его дери, Барсик?! Но демонесса не шутила:
— Вы видели моего малыша совсем недавно. На портальной станции, где он охранял моих девочек.
— Этот… Барсик — то самое чудовище с рогами? — первая догадалась Жанна.
— Да, мое любимое чудовище. Так вот, двадцать лет назад я оставила его куковать в городе, усыпив на постаменте Пантеона. Не зная зачем я это делаю и почему, просто действуя по воле богини. Оказалось, что делала я это для того, чтобы Барсик встретил здесь Максима и помог ему, когда он прорывался с нечистью на плечах к портальной станции. Вот такие вот неисповедимые пути богов.
Доминика вздохнула, и залпом выпила полный бокал вина.
— В горле что-то запершило, — словно оправдалась она, наливая себе еще. — Так вот, о наших печальных новостях. У Максима, пока он за последний год сталкивался с самой разной нечистью, возникли серьезные проблемы. Если у меня нет проблем с человеческой сущностью, то у него с демонической — есть, и очень большие. Чтобы не стать самым настоящим демоном, чтобы не потерять разум под натиском демонической сущности, ему нужен спокойный отдых. Недолго, лет двадцать-тридцать. Сам Максим понимает нависшую над ним опасность, и он собрался остаться в мире, который скоро изолируют и там не будет никакой магии. В вашем мире, — посмотрела на Жанну и Алису демонесса. — Вряд ли кто из вас отправится туда следом за ним, отказавшись от бессмертия и открывающихся возможностей, ведь каждая из вас стоит на пороге могущества. Ваш мир будет изолирован, но… вы же знаете Максима. Он такой человек, как… слышали же анекдот про свинцовые шарики? Нет? Давайте расскажу. Короче, поймали инопланетяне американца, немца и русского…
Алиса сидела, с трудом удерживая в нормальном положении готовящуюся отвалиться челюсть. Пелена от земли до неба, выжженная пустыня иного мира, мертвый город у действующего вулкана на Осколке миров, рогатый монстр, самая настоящая ведьма-суккуб, портальный переход, город-оазис на еще одном Осколке миров — ничего не впечатлило ее за сегодня так, как рассказывающая дебильный анекдот демонесса, она же королева-ведьма Доминика.
— …открывают камеру, а там расстроенный русский. Его спрашивают где шарики, а он: «Один сломал, второй потерял!». Так вот Максим может в этом плане удивить, и я не считаю, что изоляция целого мира сможет оставить его в пределах этого самого изолированного мира. Поэтому если Максим снова окажется в зоне нашей видимости, каждая из вас наверняка решит его заполучить. И нам сейчас нужно решить вопрос как быть и что делать, как его делить. У меня есть два предложения. Первое — давайте драться. Это реально хорошее предложение, потому что я сильнее вас всех вместе взятых, я вас всех быстро убью и буду счастлива. Второе предложение — давайте заключим пакт о сотрудничестве…
Глава 24
Давно я не был на Земле — последние месяцы все больше метался вместе с Эльзой по Валинору, сжигая города и замки непокорных новой династии аристократов. Было непросто. Очень непросто — до того момента как на планету с мандатом ООН и винтовками в мозолистых руках не пришла советская армия, поддержавшая Эльзу в ее священной войне со старой династией. После этого проблемы престолонаследия оказались довольно быстро решены.
Только сегодня утром я прибыл в этот мир из Разлома в Эльзасе — пока еще открытого, и из Штутгарта к обеду прилетел в Петроград. Встретил меня привычный отдельный кортеж у трапа, который вывез меня через служебный подъезд и уже свернул с кольцевой автодороги на развязке на Пулковское шоссе. Ехали как обычно без светофоров — по выделенной полосе, везде проезжая на красный свет со спецсигналами.
Миновали площадь Победы с монументом, в этой реальности выглядящим заметно отлично от мне привычного, выехали на Московский проспект. Практически сразу за площадью Победы кортеж повернул направо и по служебному проезду подъехал к знаменитому монументальному Дому Советов на Московской площади.