— И что?
— Там возможно остались демоны, признающие власть твоей подружки королевы-ведьмы, которая среди прочего и владычица Инферно.
— Да?
— А ты об не знал?
— Ну может слышал, но не запомнил, — Алиса отметила, как немного смутился Максим. Вновь в груди стало горячо и очень захотелось его обнять.
— Ну теперь-то точно запомнишь, — хмыкнула между тем Крамер. — Если встретишь там ее подданных, могут помочь. Но даже без этого мы знаем, где на Осколке находятся портальные станции. Ты со своим отрядом просто должен будешь захватить одну из них и настроив портальные пути в нужное место, найти Доминику.
Максим, задумавшись, покивал — признавая, что сейчас сказанное звучит уже вполне адекватно.
— План конечно из разряда «лучшее из худшего», но…
— Если у тебя есть другие, предлагай, — улыбнулась Крамер.
— Я подумаю, — кивнул Максим, и после задал явно волнующий его вопрос: — Слушай, а как с культистами?
— Что с культистами?
— Что насчет возможности покушений? Если нас снова постараются убить?
— Вряд ли.
— Почему?
— Потому что в таком случае нас, или тебя, уже предупредят. В том числе поэтому в этом у нас с Бергером интерес к сотрудничеству.
— Кто меня предупредит?
— Подружка твоя, королева-ведьма.
— Как она меня предупредит?
— Максим. Мы — ты, и мы с Бергером, попали сюда волей богов. Ты же помнишь, что я говорила о богах — это как игроки в шахматы, из которых кто-то читает мысли, а кто-то видит будущее? В мирах, откуда мы пришли, сейчас три явных соперничающих стороны, — обернулась Крамер к Алисе. — Первая — это Валинор и, если конкретнее, Корпорация Янус. Вторую сторону возглавляет королева-ведьма на Осколках, которую вернул из посмертия Максим, и помог ей вновь обрести могущество. Ну а третья — темная нечисть вместе с культистами, среди которых затесалось много людей, в том числе знати. Изначально вся история началась с того, что почитаемый в Валинора и Корпорацией бог Янус сделал первый ход — помогая нам с Бергером попасть сюда. Поддерживающие королеву-ведьму боги сделали второй ход, отправив сюда Максима. Кто, кстати, тебе помог — Астарта?
— Нет, Ассама, — покачал головой Максим.
— Вас двоих сюда отправили, а его одного? — поинтересовалась Алиса, отметив несоответствие.
— Вообще можно было идти вдвоем, но я компании не нашел, — неожиданно ответил Максим. Крамер бросила на него заинтересованный взгляд, явно впервые об этом услышала. Потом кивнула и продолжила:
— И после нас в мир пришло двое культистов, когда на предыдущие действия поддерживающих нас богов ответили темные боги. Одного культиста убили мы, второго ты. Все три стороны свои ходы сделали. Так что, если в этот раз темные боги через культистов решат ходить первыми, мы об этом узнаем.
— На меня ведь напало две темных культистки, а ты говоришь что…
— Одна из них была явно сильнее, так?
— Ну да.
— Вторую она просто заразила Тьмой, сделав одержимой.
— Ну да, вроде так и было, — согласился Максим.
Крамер же вернулась к подзабытой теме:
— Ну а на будущее, по поводу доверия между нами. Мы втроем — ты, граф, я — мы все владеющие даром. А если ты знаешь, а ты должен это знать, клятва владеющего — нерушима. В случае нарушения такой клятвы мироздание обязательно ответит, — пояснила Крамер для Алисы и продолжила для Максима: — Мы сформируем кодекс и свод правил смотрителей этого мира, разграничим зону ответственности, обозначим движение к цели и систему сдерживания и противовесов. Это решаемый вопрос, главное твое согласие в этом участвовать. Пусть не в том, чтобы стать здесь, в этом мире, вечным визирем. Хотя бы для начала попробовать найти Доминику, вынудить ее выступить против Валинора и попробовать спасти этот мир от тотального уничтожения ордами нечисти.
После этого за столом повисло долгое молчание. Такое же звонкое, как и сейчас под крышей манежа. Алиса, вспоминая тот самый памятный разговор, по-прежнему смотрела в глаза стоящего за трибуной Максима, не в силах оторвать взгляд. Максим неожиданно ей подмигнул и едва заметно улыбнулся. К этому времени скудный поток предположений о возможной награде уже иссяк, поэтому Максим заговорил, обращаясь к собравшемуся в помещении отряду:
— Те их вас, кто погибнет, навсегда останутся жить в нашей памяти и в наших сердцах. И навсегда здесь — не фигура речи. Потому что речь идет о том, что выжившие станут теми, для кого перестанет существовать время. Вы, все здесь собравшиеся, шагнете в вечность: я подарю вам бессмертие.