— Конечно, — легко и уверенно ответил я, приобняв девушку.
На душе при этом возникло странное и неприятное ощущение — я не верил в то, что говорил. Алиса похоже почувствовала браваду фальши, обняла меня крепко-крепко, как в последний раз. Прижалась на несколько секунд, потом отпрянула и быстрым шагом пошла в сторону здания. Спина прямая, держится хорошо. Молодец. А, нет, вот и слезу утирает, отвернулась еще специально, чтобы я не заметил.
Взмахом руки попрощавшись с остальными, я побежал следом за Матвеем. Семь готовых к выезду машин, семь выкрашенных в черный цвет ЗИЛов на широких арочных колесах и в каркасе защитных решеток, выглядели словно колонной прямиком из постапокалипсиса. Или колонной в постапокалипсис, что вероятнее — подумалось мне.
Машины были сделаны по единому образцу, но единообразия не было. Особенно заметно выделялась командно-штабная машина — с более широким кунгом, чем у остальных, с пучком антенн над ним. К этой колеснице я и направился, заскакивая через боковую дверь по откидной лесенке.
— Поехали, — махнул я рукой Матвею.
Выстраиваясь в колонну, наш отряд выезжал через ворота ранчо, направляясь в сторону побережья. Я, глядя в окно, думал о том, что мы сейчас, наш отряд, самая настоящая песчинка в разворачивающейся масштабной трагедии, и на нас никто не обращает внимания.
Две сотни километров проехали за четыре часа. От одного Разлома, не открывшегося, мы удалялись, до второго еще слишком далеко, так что ехали спокойно. Особого оживления на дорогах не было, встречались только отдельные машины, в основном пикапы с вооруженными людьми, несколько раз проезжали явно недавно возведенные блокпосты национальной гвардии.
Через двести километров остановились для заправки. После, проехав еще пару десятков километров, столкнулись с эхом вторжения. На дороге теперь периодически встречалась уничтоженная техника конфедератов и были заметны следы столкновений с нечистью. Похоже, наш участок обороны — к которому мы сейчас направлялись, оказался в зоне прорыва, и демоническая нечисть, скорее всего летающая, здесь зашла далеко в тылы.
Чуть погодя предположение подтвердилось, когда мы встретили места падений самолетов и вертолетов. Часть из которых, как было видно по обломкам, принадлежала британской морской авиации. Неудивительно — именно британская армия по мандату составляла ядро частей ООН, обороняющих побережье.
Главное, чтобы вторую линию, возведенную по континентальной магистрали еще не полностью смели. Я на это очень надеялся, потому что там, где мы ехали, не было видно следов передвигающихся по земле монстров. Ни одного трупа скавена, гоблина или иных мутантов, встречались только — довольно остатки крылатых тварей, в основном гарпий.
Издалека слышались отголоски стрельбы и взрывов, все чаще встречалась чадящая уничтоженная техника, на дороге лежали трупы убитой нечисти. Все это время я был в солнцезащитных очках, и постоянно поглядывая на руки заметил, что у меня вновь начинает отсвечивать багрянцем орнамент татуировки.
Сияние, как и активный открывшийся Разлом на дне Мексиканского залива, приближались. Гарпии, сначала редкие, продолжали летать вокруг уже небольшими стаями. При этом ни людей, ни стай другой кроме летающей нечисти, мы пока не встречали. То и дело постреливали в небо стрелки на машинах — несколько гарпий нами заинтересовалось, но противовоздушная оборона отработала нормально.
Как раз только что срезали пулеметной очередью одинокую гарпию, которая упала на дорогу прямо по направлению движения колонны. Никакой фэнтезийной красивости — когда при монструозном теле и когтистых лапах имеется красивый бюст и личико как с картинки, не наблюдалось.
Барахтающаяся тварь даже изредка не была похожа на человека, геном которого участвовал в ее создании. Широкие перепончатые крылья раскинулись по дороге, когти скребли асфальт — ровно до того момента, как впередиидущий грузовик не вильнул, широким колесом наезжая на голову гарпии. Я даже противный хруст из-под колес услышал.
Из пулеметов мы пока стреляли вполне спокойно — все же не в центре орды нечисти, колдунов и сильных демонов не видно. Так что еще не время для перехода на простое оружие.
После того, как преодолели пустынный район атаки прорвавшихся в тылы гарпий, попали на оживленные территории. Дороги здесь были забиты — беженцами, военными. Сновали в небе самолеты, вертолеты, двигалась в сторону второй линии обороны тяжелая техника.
Пару раз мы объезжали заторы по полям и второстепенным дорогам, но вскоре это стало невозможным. И встав за колонной гусеничных бронетранспортеров, мы последние полсотни километров двигались к побережью с черепашьей скоростью. На место — на участок линии обороны, назначенный нашему отряду, прибыли только к вечеру.