Доехали до небольшого распадка, после чего я дал команду остановиться. Машины встали как учили, коробочкой, так что внутри образовалось пустое пространство. Когда я спрыгнул на землю, только сейчас заметил, насколько грузовики потрепанные. На бамперах висят остатки нечисти, на одном каркасные дуги на кабине погнуты так, что вбиты в стойку кабины, на бортах следы когтей. Что-то болтается, волочась за машиной, у одной машины бампер с отвалом оторван, так что кабина ЗИЛа стала похожа на беззубого шамкающего старика. При этом, на этой же машине, меня поразило абсолютно чистое и блестящее алюминиевое ведро, висящее сзади.
Бойцы попрыгали на землю, но опять-таки грамотно, не сбиваясь в кучи. Пулеметчики на крышах, водители остались на местах.
— Парни. Мы приехали в другой мир, — сообщил я собравшимся вокруг меня бойцам. — Теперь, я могу рассказать вам о следующем этапе нашей задачи. И начну с хорошей новости: в этом мире, может быть даже на этом Осколке, у нас с вами есть союзники. Например, если увидите парней в белых плащах и с эмблемой как у нас, знайте, что это мои ребята. Зовут себя Белым отрядом. Если вдруг таких без меня встретите, говорите, что меня знаете. Кроме того, мы здесь можем встретить и других союзников. Например, ведьм, королева которых моя хорошая подруга. Поэтому если вы видите нечто страшное и мерзкое, это можно убивать без вопросов. Если видите обычного человека, или красивую девушку, или, например, ведьму или демонессу, прежде чем открывать огонь спросите меня. Теперь по задачам: нам сейчас туда, в горы. У подножия наблюдаемой гряды расположен город, там есть портальная станция, с которой можно переместиться на другие Осколки миров, в которых мы уже гарантированно найдем моих союзников. В общем, нам нужно добраться до города, провести рекогносцировку и по возможности тихо захватить портальную станцию.
— Кто ее защищает? — последовал вопрос.
— Я не знаю, кто защищает эту портальную станцию. Предполагаю, что там нет орд нечисти, а гарнизон станции точно не очень большой. Небольшой, но опасный, скорее всего это адепты Тьмы, или владеющие силой стихии люди. Так что напоминаю, если мы будем двигаться по улицам города, или вы в пределах прямой видимости наблюдаете людей в балахонах, с белой как мел кожей, или других существ похожих на колдунов, магов и разумных демонов, от стрельбы из пулеметов лучше воздержаться, это может стоить вам жизни.
После мне задали несколько вопросов, уточняя детали. Потом некоторое время нам понадобилось чтобы оценить ущерб машинам, провести ревизию топлива и патронов, после чего мы выдвинулись в путь. Ехали, часто петляя по распадкам холмов, которые становились все выше и выше. Так, что часто уже скрывали нужную нам горную гряду. Ориентировались по направлению в том числе на Пелену — красной стеной возвышающуюся справа.
Очередной распадок между холмов постепенно превратился в самое настоящее ущелье. Здесь, когда-то, может быть тысячи лет назад, была широкая дорога. Скорее всего была — очень уж похоже. Но куда ведет эта дорога — непонятно.
Склоны стали каменистыми, поднимаясь все выше и выше, ущелье постепенно сужалось, эхо двигателя рокотом металось между ними. Я понемногу начинал нервничать — опасаясь, как бы впереди не упереться в тупик, и как бы не пришлось возвращаться.
Возвращаться не пришлось, но удачей это не назвать: когда наша машина миновала крутой поворот, мы оказались на выходе из ущелья, и я совсем неподалеку заметил Место силы на одиноком холме. Это был багряный обелиск, формой похожий на тот, которому я не дал сформироваться совсем недавно, в Тускалусе. Только это Место силы было активным, уже действующим.
Вдали, километрах в десяти, виднелась горная гряда и яркий от извергающейся лавы вулкан, к которому мы ехали. И отсюда стало понятно, что уже значительно приблизились к цели. Но самое неприятное было прямо перед глазами: по нашему пути располагалась лагерем орда нечисти. Насколько хватало взгляда перед нами виднелись стаи адских гончих, отряды гоблинов и скавенов; высились многочисленные шатры, над землей парили десятки гарпий.
Это не было ордой первого натиска, которая выплеснулась из-под Пелены первой — это определенно не низшие твари, управляемые коллективным разумом. Это были отряды разумной нечисти, первоочередной задачей которых было прикрывать находящихся здесь, на Осколке, колдунов. Которые, скорее всего, ждали дальнейшего расширения Пелены — чтобы повести собравшуюся орду за собой на Землю не зерг-рашем, а уже направленными атаками.