Славка вернулся в лифтовую, подключил к контактам распределительного щитка кабель своей лебедки и отнес её к краю крыши. Продел лом в трубу, приваренную к электродвигателю, и на веревочных растяжках подвесил лебедку за кромку крыши. Затем надел грудную и нижнюю обвязки, пристегнулся к тросику лебедки и сполз с крыши, повиснув на тросике. Ввинтил в щель между плитами стены резьбовой крюк и навесил на него короткую страховочную веревку. Потом достал из кармана пульт управления, нажал кнопочку и плавно поехал вниз вдоль стены. Уже через несколько метров тихое жужжание электродвигателя пpопало. А в наступившей ночи увидеть его никто не мог.
Славка опустился точно на крышу тамбура, вытянул на себя ещё пару метров тросика и выключил лебедку. Теперь следовало ждать. Рэкетиры от скуки баловались пивком, а оно, как известно, лучшее мочегонное средство. Но пока парни, похоже, ещё как следует не заправились. Зато тетки с базарчика бегали одна за другой, кряхтели и журчали. Потом прекратили, как обрезало. Славка терпеливо ждал, глядя в проход между домами. Наконец появился один из парней, но не тот, кого он дожидался. Тот притопал только в полпервого ночи. Славка узнал его по раскачивающейся походке и манере заводить одну руку за спину, словно что-то прятать. Лица в потемках рассмотреть не удалось, да заглядывать ему в глаза Славка и не собиpался.
Славка сполз вдоль стенки тамбура и, не отцепляясь от тросика, вынул нож. Слился со стеной в своем черном комбинезоне. Нарочито громкие шаги приближались. Что-то насвистывая, рэкетир топал бодро, но здесь, в темноте, замедлил шаг. Славка испугался, что тот не двинется дальше, справит нужду прямо где стоит. Он дернулся вперед, но тросик его не пустил. Славка чертыхнулся. Шаги замерли.
- Кто тут еще? - грубо крикнул рэкетир, словно заpанее запугивая невидимого пpотивника.
- Иди да посмотри, - так же нахально-грубо ответил Славка.
- Охрененно бурой, что ли? - тут же полез в бутылку парень. Наверное, у него уже выработался рефлекс бросаться на всякого, кто не угодит словом или взглядом.
Он двинулся на Славку, щелкая на ходу зажигалкой, но пламя гасло. Когда же зажглось, то он увидел у своего лица блестящее лезвие ножа. Оно плашмя скользнуло под подбородок и замерло, прижатое, холодя кожу. Парень тоже сразу похолодел и расширенными глазами уставился на фигуру, по самую макушку одетую в черное.
- Горло перережу, только дернись, - пообещал Славка и дунул на пламя зажигалки. - А сейчас аккуратненько, тихонько ложись на землю. Давай, давай.
И он осторожно попинал парня по ноге, чтоб тот очнулся. Парень медленно встал на четвереньки. Похоже, первый шок у него прошел, потому что он вдруг подал голос:
- Эй, ты чего? Чего тебе надо? - Ответа не дождался и угрожающим тоном продолжил: - Смотри, на кого лезешь. Мы весь район держим.
Славка вынул из кармана кусок парашютного стропа, завязанный в кольцо, мгновенно свернул петлю, на профессиональном языке моряков и альпинистов именуемую "скользящая глухая", и набросил на ноги рэкетиру. Рывком затянул и закрепил у себя на гpудной обвязке за карабин. Парень ткнулся носом в землю, пропитанную мочой. Славка одной рукой достал полоску пластыря, наклеенную на кусочек скользкого целлофана, зацепил зубами и потянул, отдирая. Нож он убрал обратно в ножны под комбез, освободив руки, и сразу залепил парню рот. Ногой надавил на спину, чтобы тот не рыпался. Включил подъемник и через несколько секунд ощутил легкий рывок. Его потянуло вверх, а вместе с ним и парня, привязанного за ноги. Тот испуганно хватался за землю и извивался, но преодолеть слепую механическую силу не мог. Славка пнул его по ногам и скомандовал:
- А ну, не дергаться, тварь!
Рэкетира сковал ужас. Неведомая сила подняла его в воздух и возносила все выше. Ногтями он царапал проплывающую мимо стену и, наверное, заорал бы, если бы рот не был заклеен. А когда далеко внизу он вдруг увидел свет уличных фонарей, страх высоты и неизвестности парализовал его волю и тело до такой степени, что парень обмочился. В положении вверх ногами голова оказывается внизу. Туда все и потекло - из-за ворота на лицо, в ноздри и глаза. Рэкетир зачихал, задергался и очнулся. И сорвал пластырь со рта, чтобы не захлебнуться собственной мочой.
Поскольку рэкетир висел ниже Славки, тот не мог ему помешать. Славка как раз достиг края крыши и выключил лебедку. Быстро перестегнулся с тросика на свисавшую страховочную веревку, спустился ниже, встал перпендикулярно стене и уставился в круглые от страха глаза молодого бандита, в которых отражались ночные звезды.
- Что, страшно? - Славка поморщился, почувствовав аммиачный теплый запах мочи. - Погоди, дальше ещё страшней будет, - пообещал почти ласково. - Ты, главное, не ори, а отвечай на вопросы. Тогда есть шанс уцелеть. Я уже один раз спрашивал, сейчас повторяю: как могла сгореть моя мать?
- Я не трогал её, не поджигал, - горячо зашептал парень, пытаясь схватиться за Славку, но тот ударил его по липкой руке, - меня вообще тогда не было. Тут другая бригада работала. А те пацаны все сейчас в другом месте.
- В каком другом? Кто они такие? Сколько их?
- Их тоже пятеро было. Мы в две смены стояли, а теперь каждую ночь выходим. А тех сразу в другое место перекинули. Я не знаю ничего. - Он судорожно шарил ладонями по гладкой стене, пытаясь зацепиться хоть за какую-нибудь трещину. Его всего трясло, похоже, начиналась истерика.
- А кто знает? - не унимался Славка.
- Бугор знает, - парня колотило, как стиральную машину, - бугор, бригадир наш. Он тогда был. Опусти меня, - взмолился.
- Вот, а говорил, никого из вас не было, - укоризненно сказал Славка. - А который бригадир? Как я его узнаю?
- Он в машине, - рэкетир почти кричал. - Опусти меня, слышь? Я тебе денег дам. Опусти! - заорал-таки, истерика началась, похоже, неконтролируемая. - Опусти! Не могу больше!