Оказывается, сорокаградусную русскую водку изобрел в конце прошлого века великий химик Дмитрий Иванович Менделеев. Опытным путем ему удалось установить, что идеальные физические, биохимические и физиологические качества имеет водно-спиртовая смесь, где содержится сорок процентов спирта по весу, а не по объему. Поскольку спирт, в свою очередь, процентов на двадцать легче воды, взвешивать надо очень тщательно. Литр "правильной" водки весит ровно 953 грамма. Если на грамм больше, то и водка сразу на градус слабее. Впрочем, тут ещё играет роль температура, поскольку даже при малейшем нагреве и спирт, и вода расширяются в объеме. Но и со спиртом все не так просто. Сырьем для производства исконно русской водки служит рожь и только рожь.
- Ты чего туфту гонишь! - не вытерпел Леня Чума, считавшийся большим специалистом в водочной сфере, во всяком случае, под его чутким руководством было произведено и реализовано уже несколько десятков тысяч гектолитров таракановки. - Да пшеничная водяра завсегда лучше! Она даже и стоит дороже, в натуре! - И выложил самый убийственный аргумент: - Белый же хлеб чисто вкусней черного.
- Позвольте с вами не согласиться, - мягко возразил настоящий специалист. - Пшеничный хлеб, возможно, питательней и вкусней ржаного, но водка - это принципиально иной продукт. На Руси основной зерновой культурой всегда была рожь, это обусловлено нашим умеренным климатом. Излишки ржи и послужили исходным сырьем для производства водки. Что касается пшеницы, то водка из неё содержит большее количество сивушных масел, трудней поддается очистке и, естественно, вызывает более тяжелое опьянение и прочие неприятные последствия.
- Да, не, мужик, ты чего-то не того городишь, я этой пшеничной цистерну выпил, а до сих пор живой. - Чума тоже позволил себе не согласиться и тоже поделился знаниями. - Водка - это, в натуре, спирт с водой. Без проблем! А спирт - он и в Африке спирт, чисто химия. Просто есть ректификат, а есть технический.
- Пищевой этиловый спирт, из которого делается водка, получают путем перегонки продуктов естественного брожения. - Специалист сделал вид, что не расслышал выпада, чтобы не отвлекаться на бессмысленные споры. - Перегнав один раз, полученное перегоняют повторно. И так четыре раза. Полученный спирт имеет крепость около семидесяти градусов и годится для приготовления водки. Его разбавляют чистой речной водой до необходимой крепости и фильтруют, чтобы очистить от вредных примесей. Кстати, на Руси давно заметили, что лучше очищается уже разбавленный спирт и традиционно пропускается для этого через березовый уголь.
- А я слыхал, её известкой чистят, - подал реплику Ижак.
- Бывает, - вздохнул спец, - тоже повелось ещё с прошлого века. Дешевую "смирновку" вообще поташем обрабатывали, а это не есть хорошо. Это вообще вредно.
- Да её к царскому двору поставляли! - рявкнул кто-то недовольный.
- Может, дворникам? - предположил специалист. - Петр Смирнов производил дешевую, "народную" водку низкого качества. Она даже называлась "столовое вино", не заслуживала права называться гордым словом "водка". В неё добавлялся поташ и уксуснокислый калий, они придавали мягкость, но вредно влияли на здоровье. А вот брат его Иван, тот делал настоящую, дорогую водку, её не стыдно было и царю выпить, не только дворне. Но наследники Петра Смирнова сообразили, как в эмиграции деньги делать, и объявили свою водку самой русской. Потом продали право на название каким-то американцам, а те уже разрекламировали водку "Смирнофф" на весь мир.
- А старинный рецепт? - снова кто-то упорный прорявкал последний аргумент, не мог смириться с тем, что лажают его любимое пойло.
- Рецепт французского коньяка знают все, шотландского виски тоже, специалист выдержал паузу, наверное, думал, что забубенные головы сами сделают выводы, но не дождался, - это же можно сказать и о руской водке. Надо взять рожь, выросшую на скудных почвах средней полосы малоснежным коротким летом, потом сбраживать её старыми добрыми дрожжами, которые сто лет уже живут на стенках бродильного чана, а после разбавить четырежды отогнанный спиртик живой водичкой, мягкой, низкощелочной из чистых лесных речек средне-русских равнин. Даже секретная добавка чуточки овса и гречки играет второстепенную роль. А вся заграничная водка, даже если приготовлена из настоящей русской ржицы, все равно разбавляется кипяченой или дистиллированной водой. Там, за бугром, по закону запрещено использовать сырую воду, сразу забракуют всю продукцию. Так что нет в ней искры, мертвая она. Немцы вообще из дешевого картофельного спирта водку делают, а это, простите, водкой называть нельзя, это свое название имеет - шнапс. И даже самый ярый германский патриот и реваншист вам скажет, что против настоящей русской водки этот шнапс сущая дрянь - отвратительный вкус, запах и головная боль. То же можно сказать и о польской водке, ясновельможные паны её и из пшеницы делают, и из фруктов, и из овощей, а не только из картошки.
Спирт, конечно, и в Африке спирт, только там его вообще непонятно из чего гонят. А каждый вид зерна или фруктов дает свой особый привкус. Скажем, шотландцы наливают ячменный спирт в дубовые бочки, но получается у них виски, а не коньяк, не бренди. Да они ещё ячменный солод для производства виски сушат над горящим торфом, отсюда легкий привкус дыма. Винный спирт, полученный непосредственно из виноградного вина, исключительно чистый, с тонким и приятным запахом, в очистке вообще не нуждается. Его не нужно настаивать на травах и корешках, а просто подержать некоторое время в дубовых бочках, чтобы он превратился в настоящий коньяк. Примерно то же самое можно сказать и о водке, которую делают из южных фруктов - фиников и инжира. Подобно винограду, они не содержат крахмала и сахарозы, а фруктоза при естественном брожении не дает побочных продуктов, тех самых сивушных масел, эфиров и альдегидов, от которых голова болит.
- Ты понял? - громким скрипучим голосом Ижак спросил Чуму. - Я всегда говорил: сахароза и спирт друг дружку не переносят. Потому нельзя мешать ликер с водкой - утром башка треснет.