Закрывшись в ванной, разобрал ружье, протер и тщательно смазал. Оказалось, что в магазине охотничьих товаров патроны можно купить и без охотничьего билета, тем более, если пачка из десяти штук стоит семьдесят тысяч. Фирме нужен товарный оборот, а советские времена, когда регистрировался каждый официально купленный патрон, давно миновали. Кому надо, все равно достанут. А для более удобной и незаметной переноски оружия Славка приобрел твердый гитарный футляр, похожий на черный фигурный чемодан.
На следующее утро он взял под наблюдение Татьянин подъезд. Сел в глубине двора на лавочку, положил на колени футляр от гитары и поставил на него, как на столик, две бутылки пива. Включил плейер и принялся неспешно тянуть пивко, глядя сквозь темные очки в нужном направлении. Вид похмеляющегося под музычку патлатого рокера вполне вписывался в ландшафт и не вызывал лишних вопросов – и так все ясно.
Люди торопились на работу, тащили в детсад хнычущих детей, школьники сбивались по двое, по трое, видно, так веселей идти на уроки. Потом старшее поколение поплелось в магазины. Славку интересовали молодые люди, но из подъезда вышел всего один парень в кожанке, да и тот с чертежным тубусом, стало быть, студент.
Татьяна появилась так неожиданно, что Славка растерялся. Она вышла спокойная, как положено, накрашенная и причесанная, в новеньком кожаном пальто и высоких шнурованных ботинках. Пока Славка убирал бутылки с гитарного чемодана, Таня стояла на крылечке, словно кого-то дожидаясь. Дверь позади неё распахнулась, и появился Белый, на ходу застегивающий куртку. Они, оживленно переговариваясь, двинулись по тротуару, а Славка, как пригвожденный к лавочке, застыл с раскрытым ртом.
Картина была настолько противоестественной, что он не сразу поверил в реальность происходящего, пару раз даже тряхнул головой. Но картинка не исчезла, значит, не наваждение. Тогда он, спохватившись, торопливо распахнул футляр, кинул на дно плейер с наушниками. Следом полетели парик и темные очки. Одним движением разодрав кнопки на куртке, он сунул под полу ружье, придержал его рукой сквозь карман, схватил под мышку незастегнутый футляр и пошел следом, с трудом сдерживая себя, чтобы не перейти на бег. В душе его закипал гнев – страшный, неуправляемый, дикий. Появилось смутное пока желание: подбежать и всадить в спину Белому заряд картечи.
Он не сразу понял, куда они идут. Оказалось, к платной автостоянке. Им пришлось обходить сетчатый загон, внутри которого рядами стояли машины. Славка остался с другой стороны сетки, глядя сквозь крупную металлическую ячею на свою девушку, идущую об руку с его личным врагом. И сердце его изнывало от свербящей боли.
По-прежнему поглощенные друг другом, Белый и Таня миновали ворота и направились вглубь стоянки, шагая прямо на Славку. Но все-таки свернули, иначе могли бы встретить его горящий взгляд, казалось, способный прожечь камень. Нужная им машина ночевала у самой сетки с левой стороны стоянки. Славка бросил на землю футляр и пошел вдоль изгороди в их сторону. Те не обращали на него внимания. Таня, раскрыв пудреницу, подводила губы и не отрывала взгляда от круглого зеркальца, вмонтированного в крышечку. Белый деловито пристыковывал дворники над ветровым стеклом. Славка вставил ствол ружья в сетку и, задыхаясь от ненависти, произнес:
– Ты, мразь, посмотри сюда.
Белый резко повернулся с самым решительным видом и замер. Теперь кличка как нельзя лучше подходила ему, таким известковым сделалось лицо: кажется, пальцем проведешь – весь будет в побелке. У Татьяны выпала из руки пудреница и, цокнув, раскололась об асфальт. Крышечка, вращаясь, отскочила к сетке, отразив в треснувшем зеркальце ружейный ствол. Побледневшая девушка медленно пошла к Славке, не в силах что-нибудь сказать, только неопределенно двигала протянутой рукой с зажатым тюбиком помады. И вдруг она стремительно подбежала к ограде, остановилась перед Славкой, раскинула руки и вцепилась в сетку. Красная помада полетела в пыль, но Татьяна смотрела Славке в лицо.
– Нет! – крикнула она. – Убирайся!
– Он убил мою мать! – яростно выкрикнул в ответ Славка и вытащил из сетки ружье, дуло которого Татьяна загородила собой. – Маму мою убил, мразь!
– Неправда! – Татьяна бросилась вдоль сетки, размахивая руками, как баскетболистка, блокирующая нападающего команды соперников. – Это не он!
– Отойди! – Славка не мог прицелиться, Татьяна перекрывала зону стрельбы.
Когда он обманным движением перехитрил её, подавшись вперед и сразу отбежав назад и в сторону, Белого у машины не оказалось. Только мелькнула спина уже на середине стоянки. Бригадир рэкетиров, прячась за автомобилями, чуть не на четвереньках удирал к воротам, где в будке охранников был телефон. Славка опустил ружье.
– Как ты могла? – спросил с горечью и недоумением. – С ним! Как же ты могла!
– Ой, ой, не надо! – Татьяна окончательно пришла в себя. Теперь она уже не выглядела бледной, скорее, розовой. И смотрела с презреньем, помогая себе мимикой и интонацией. – Уж помолчал бы! А то я не видела, как ты с этой рыжей обнимался! Она, главное, ещё так посмотрела на меня, как на какую-нибудь!
– Какая рыжая? – У Славки внутри похолодело. – Что ты говоришь?
– На улице тогда! Такая, с косой! С искусственной, наверное!
– Дура! – У него на глаза навернулись слезы. – Какая же ты дура!
Он повернулся и зашагал вдоль забора прочь. Глаза нестерпимо жгло. Так же он чувствовал себя, когда осознал, что матери больше нет. Эта бандитская мразь снова отобрала у него самое дорогое. Татьяна ещё крикнула вслед что-то обидное, он не расслышал, и побежала искать своего дружка.
Славка сунул ружье в футляр, взял его под мышку и, спотыкаясь, побрел через соседский двор. У него ещё хватило воли остановиться за мусорными контейнерами, за бетонной загородкой мусорной площадки, присесть, чтоб не увидели со стороны, и привести себя в прежний вид. Снова напялил парик, нацепил очки и наушники. Только куртку вывернул наизнанку, став из красного зеленым. Все это он проделал очень даже вовремя. Через двор пронесся новенький "форд". Во все его широкие стекла злобно пялились ижаковские бандиты. Белый уже вызвонил группу быстрого реагирования, сориентировав на заметную красную куртку.
Славка вышел на улицу и в ближайшем киоске взял ещё бутылку темного крепкого пива, попросив откупорить. Он стоял, навалясь на железную стенку киоска, глотал холодную горечь и медленно приходил в себя. Рядом стоял прислоненный футляр для гитары. Ничего, мысленно уговаривал себя Славка, держись, альпинист. Подумаешь, опора оказалась ненадежной. Думал, скала, а это оказался всего лишь снежный карниз, наметенный ветром, и он обломился.
Часа через три он приешел домой. Так мысленно называл, да и ощущал на самом деле, квартиру Веры Степановны. У подъезда сидели знакомые тетки, соседки бабы Веры, чесали языки.
– Здравствуйте, дамы! – как обычно, поприветствовал их Славка.
– Здравствуй, Славик! – откликнулась одна из них. – Да ты никак пьяный? Ну, наконец-то! А то мы все удивляемся: что за музыкант такой? В ночных заведениях играет, а все время трезвый!
– Эх, – вздохнул Славка, – да я и не пьяный вовсе. Грустно мне, дорогие дамы, ох как грустно.
– Да чего тебе грустить? – удивилась соседка. – Такому-то молодому? Вон, достань гитару да сыграй что-нибудь веселенькое.
– Не тот инструмент, чтоб веселенькое играть, – снова вздохнул Славка, – а только очень тяжелый металлический рок.
Замотанная кучей дел, Виолетта Водянкина не забывала тем не менее о Черном Пауке. Папка пополнялась материалами, распухала и обтрепывалась, принимая рабочий вид. Правда, материалы в основном были косвенными, недоставало крепких доказательств.
Ночное побоище в подъезде дало новый толчок её частному расследованию. Среди вещей, обнаруженных в карманах убитого Пятыгина, известного в криминальных кругах под кличкой Пятак, оказалась цветная фотография бородатого парня в ярко-желтой пуховке, снявшегося на фоне заснеженных гор. Края фотографии были грубо и неровно оборваны, а сама она слегка помята.