– Вас кличут! – кивнула повариха в сторону дачи. – Идите, идите…
Главные специалисты уже полностью освоились в непривычной обстановке. Сидели за длинным деревянным столом по-домашнему, в одних рубахах, без галстуков, блаженно вытянув ноги.
– Молодой человек, осматривая окрестные огороды, вы, наверное, наткнулись на обнаженную Ольгу? – Нина Александровна шутливо погрозила Русичу пальчиком. – Семеро одного не ждут!
Он сразу понял: референт навеселе. Чувствовала себя, как дома, сидела в торцевой части стола рядом с директором.
Русичу досталось удобное местечко под ветвями старой яблони, затылком он почувствовал упругость шершавого ствола Он еще не знал, что розовощекий парень-служка с гжельским подносом успел обнести гостей рюмочкой. Черных здорово раскраснелся, лицо его еще больше отяжелело, он жадно ел, изредка поднимая глаза от тарелки. Гуринович, наверное, уже наклевался, блаженно прикрывал веки, словно его томила дрема, подставлял бледное узкое лицо предзакатным лучам солнца.
– Эх, пить будем, гулять будем, а смерть придет – помирать будем! – Нина Александровна встала, включила что-то, и над садом поплыла мелодичная музыка.
Затем Русич потерял ее из виду. Вскоре Нина вновь появилась у стола рядом с двумя уже знакомыми Русичу поварихами. Женщины по ее указанию что-то уносили, что-то добавляли. Русич краем глаза заметил, что спиртное сделало свое: коллеги, раскованные, беззаботные, то и дело поглядывали на референта директора, не страшась гнева Петра Кирыча. Сегодня Нина Александровна была поистине неотразима. Стройная, со вкусом одетая, прекрасно причесанная, она все делала ловко, уверенно, непринужденно, словно всю сознательную жизнь только и занималась подготовкой и проведением банкетов. Русич уже где-то слышал, что время породило новый тип специалиста, которого полушутя называли «человеком стола». Сейчас об этом говорил и Гуринович. Еще он добавил, что Нина – чудо, современная деловая женщина, умеет быстро составить любой документ, отредактировать выступление, поддержать разговор за столом на любом уровне, а танцует, как сама Надежда Павлова. Ко всем этим многочисленным достоинствам следует отнести еще одно: Нина Александровна закончила театральное училище и политехнический институт, филиал которого действовал при заводе.
– Дорогие друзья! – Петр Кирыч отодвинул от себя тарелку, поднял руку. – Прошу минутку внимания. Вы знаете: без рассвета и соловей не запоет. И наш сегодняшний скромный ужин тоже имеет свой повод. Само собой, святой праздник – День Победы. В войне мы, правда, не участвовали, но вечный бой и нам сегодня снится, как поется в популярной песенке. Хочу зачитать следующий документ. – Он протянул руку, и Нина Александровна тотчас вложила ему в ладонь плотный лист бумаги. – Так-так… Ага, вот оно: «По решению главного управления пневмонасосы старососненского завода „Пневматика“ в течение года проходили испытания на шахтных породопогрузочных машинах в Донецкой области. Коллективу завода удалось значительно улучшить конструкцию моторов, что дало возможность увеличить ковш для погрузки породы в вагонетки до 4 кубометров. Решением межведомственной комиссии оба пневмонасоса типа П16-25 рекомендованы к серийному выпуску и аттестации на государственный Знак качества». Каково, а? – Лицо Петра Кирыча расплылось в довольной улыбке.
– Браво! Брависсимо! – вскочил Гуринович, локтем опрокинув рюмку. – Слава нам! Жить станет лучше, жить станет веселее!
– Хорошая весть, – сдержанно поддержал Гуриновича Возницын, – новый дом заложим. – Неловко улыбнулся. – Возможно, и для начальника производства квартиренка какая случайно найдется.
– Павел Эдуардович! – Петр Кирыч игнорировал прямой намек Возницына. Он обращался непосредственно к молчаливо сидящему писателю. – Я слышал, что вы трудитесь над книгами о животных. Вношу деловое предложение: отложить на время животных, подготовить солидную книгу о нас, рядовых советских людях. Мы вас и профинансируем хорошо. Каково, а?
– Предложение заманчивое, – любезно ответил Субботин, – но… смогу ли достойно рассказать о заводе? Нужны драматические коллизии, столкновения характеров.
– Чего-чего, а столкновений у нас не счесть. Кстати… – Петр Кирыч старался принять прежний серьезный вид, но это ему плохо удавалось, – хочу, пользуясь случаем, поздравить всех вас с большим успехом.
– С успехом? – скривил губы Русич.
– Да, Алексей Борисович, с успехом! Сегодня утром нас поздравил первый секретарь райкома партии товарищ Сарафанников. Мы стали в районе палочкой-выручалочкой. Оказывается, с двух предприятий города госкомиссия сняла почетный Знак качества. Райком в панику ударился, а тут наша «Пневматика»… из-за острова на стрежень, на простор речной волны…
– Успех-то не больно крупный. – Русич словно нарочно пытался очернить каждое слово директора, и это не укрылось от Субботина. Поскромнее бы ему держаться.
– К дьяволу скромность! – разошелся Гуринович. – Будем предельно откровенны: успех пришел только благодаря вашему личному руководству, дорогой Петр Кирыч, благодаря вашим способностям.
– К чему уж так-то? – чуточку смутился Петр Кирыч и принялся цеплять вилкой скользкий опенок. Однако все видели: директор был доволен словами Гуриновича.
– Я не стесняюсь правды, не считаю правду подхалимством. Позвольте, Петр Кирыч, выпить за вас? – Гуринович потянулся с рюмкой к директору, но тот решительным жестом остановил угодливого подчиненного.
– Не станем касаться отдельных личностей. Вместе мы хорошо потрудились. Посему давайте будем чувствовать себя не в гостях у директора, а как у себя дома. Покушаем, выпьем, а на сытый желудок обсудим кое-какие детали. Возражения есть, товарищи офицеры? – В этом был весь Петр Кирыч: никогда не говорил сразу то, что думал, приберегал на десерт самое вкусное блюдо.
От «товарищей офицеров», вполне естественно, возражений не последовало, и все дружно принялись за еду. Нина Александровна подсела к писателю, осторожно тронула его за плечо:
– А я тайком наблюдаю за вами, Павел Эдуардович, – призналась женщина, – вы почти ничего не едите, не пьете. Разве не вкусно? А через несколько минут подадут ударное блюдо.
– Нина Александровна, – Петр Кирыч заметил, что секретарша любезничает с писателем, и, нахмурив брови-козырьки, нарочито придав голосу строгость, пробасил: – вы у нас главная распорядительница бала, начинайте парад-алле!
– У меня давно все готово! – Женщина легко вскочила на ноги, оставив Субботина. Сделала какой-то знак, и из-за кустов выплыли дородные поварихи в белоснежных халатах, чепцах, накрахмаленных передниках. Каждая несла огромный поднос, уставленный закусками и бутылками. Наконец вынесли на свежий воздух пищу богов – седло молодого барашка, копченого угря, боярскую уху, бульон из ласточкиных гнезд, мясо по-фламандски. Все кушанья обильно сдабривались спиртным, да не какой-нибудь «Столичной», а коньяком «Мартини», «Наполеон», белым бургундским.
Часок спустя, окружив Петра Кирыча, размягченные, осоловевшие от вин и деликатесов, гости пошли размяться вдоль быстрого ручья. Догадливый Гуринович тотчас окрестил его Кирычевым ручьем, что весьма понравилось директору. Наверное, впервые за годы совместной работы все громко, не таясь, толковали о заводских делах, откровенно поругивали руководителей соседнего Зареченского комбината за высокое самомнение, за показуху.
Вскоре разговор возвратился на круги своя.
Вслух, без стеснения, отдавали должное гостеприимству Петра Кирыча, восхищались его дачей. Гуринович умело перебросил мостик в разговоре от личных дел к производственным, грубо польстив Петру Кирычу, что под крепкой рукой хозяина и подчиненным легче дышится.
После такой реплики директор встрепенулся, будто ждал сигнала для начала главного разговора, который витал в воздухе.
– Друзья мои, – решительно начал Петр Кирыч, – пожалуйста, говорите не все сразу. Наша «Пневматика» лишь на подступах к получению Знака качества. На нашем заводе пока знак видели лишь на комплектующих деталях. Главное, считаю, надо заполучить так называемые «внешние» документы. Золотая рыбка сама в наши сети не заплывет. Придется «организовывать», да, я не страшусь этого выражения, буквально каждую бумажку с помощью умных, напористых, пробивных специалистов. – Он повернулся к Субботину: – Вам, конечно, невдомек, каких трудов стоит в наше время получить почетный пятиугольник. Вот вам и конфликт. – Он вновь был в ударе, даже забыл о писателе. – Штурмовой группой будет командовать, извините за армейские выражения, уважаемая Нина Александровна. Хорошенькие плюс умные женщины в состоянии пробить даже Великую китайскую стену. Ну, а теперь хватит, хватит о деле! – продолжал Петр Кирыч. – Давайте лицезреть красоту, отдыхать, как это умеют делать на прогнившем Западе. А то мы совсем уморили нашу единственную даму и товарища писателя разговорами о пневмонасосах и аттестации. На свете есть вещи поинтересней. – Директор обвел коллег близорукими глазами, словно давая понять: хватит о работе. – Павел Эдуардович, – обратился он к молчавшему Субботину, – скажите откровенно, что вы сейчас думаете о каждом из нас, о беспокойствах коллектива? Вы – писатель, инженер человеческих душ.