– Полковнику не соответствуешь? – вскинулся министр. – Да ты еще в сорок пятом, помню, под Бреслау… Ладно, старая история. Дальше!
– Возможно, я и впрямь скоро уйду из комитета. Примете к себе?
– Какой разговор? Но пока держись, Леня, наши люди должны и там быть на виду.
– Об этом и речь, Николай Анисимович, – оживился Петрушанский. – Я тут провел некую оргработу. – Он придвинул министру список, в котором были проставлены только фамилии и города СССР.
– Объясни!
– В момент объединения наши люди должны сказать свое слово не только в Москве и в Питере. Это мои люди, лично преданные нашей с вами идее.
– Моей идее! – мягко напомнил министр.
– Извините. Они не штатные сотрудники КГБ, просто секретные осведомители, но в час икс мы сразу переоформляем их на официальную службу в единое министерство, присваиваем звания и расставляем на нужные участки в крупных городах.
– Что-то это дурно пахнет, – поморщился министр. – Похоже на заговор. – С укором взглянул на Петрушанского. – Помнится, таким макаром действовал гнусный Берия: набирал земляков-грузин в личную охрану, а через год присваивал всем звания и рассылал по региональным органам НКВД, опутывая ими всю систему.
– Что же тут плохого? – не сдавался Петрушанский, даже вспотел от напряжения. – Любой властитель окружает себя преданными людьми. Я думал, вы оцените… – Он сделал скорбное лицо. В самом деле он был обескуражен, понимал, что стоит за этой акцией, настоящий смысл и значение которой не представляли ни в КГБ, ни в МВД. – Эти люди до поры вели бы тщательный надзор за деятельностью нужных нам структур, докладывали бы, а позже, наделенные особыми полномочиями…
– Погоди, не тарахти, Леня, – отмахнулся министр, – дай покумекать! – Он закрыл глаза, наморщил широкий лоб. – Что-то тут прорезается.
– Извините, Николай Анисимович. – Петрушанский сделал вид, что забыл нечто важное, засуетился. – Помню, у вашей милейшей супруги днями юбилей.
– Верно! – Министр поднял глаза. – Молодец, не забыл.
– В знак давнего уважения примите для супруги! – Петрушанский протянул министру изящную коробочку синего цвета.
– Что это? – с деланным удивлением спросил министр, хотя трудно было не понять: очередной презент. Об этой слабости министра знали все подчиненные. Очень честный человек, смелый, умный, он с недавних пор не мог побороть искушение брать подношения. Раскрыв коробочку, он тихо присвистнул. – Колье? Бриллиантовое? Откуда?
– На трудовые сбережения купил! – небрежно отмахнулся Петрушанский.
– Супруга любит такие штучки. Покупаешь министра? – нахмурился Николай Анисимович.
– Не министра, а его жену! – пошутил Петрушанский. Знал, такие шуточки весьма рискованны: они либо дают приличные дивиденды, либо…
– Нет, генеральское звание тебе, Леня, давно нужно было присваивать! – рассмеялся Николай Анисимович. – Ладно, лично и вручишь супруге, а то она не поверит, скажет, сам купил. Однако… – Снова придвинул к себе список. Начал вслух читать: – Донецк, Воронеж, Хабаровск, Старососненск, Витебск… Н-да, крупные пункты. Слушай, а кого ты рекомендуешь в Старососненск? – неожиданно заинтересовался министр.
– Очень талантливый человек, писатель. Такая у него и агентурная кличка. Работал на органы во Франции, в Люксембурге, в ГДР. А почему именно он вас заинтересовал?
– Видишь ли, открою тебе, Леня, секрет. Там, в Старососненске, у меня племянник работает, полковник в отставке.
– Где служит?
– Директор крупного завода. А ты… сколько всего планируешь заслать человек в регионы?
– На первый случай двадцать девять. Потом…
– Потом суп с котом! – отрезал министр. – Давай-ка начнем с этого… Субботина. Согласен?
– Вам виднее. – Петрушанский даже покраснел от волнения. Кажется, клюнуло.
– Что нужно твоему Субботину в том городе? Крыша?
– Если говорить о профессиональной «крыше», то… он писатель, свободный человек, вольная птица, куда захочет, туда и полетит. А вот крышу в прямом смысле добыть предстоит.
– Помолчи-ка, Леня! – Министр потянулся к «вертушке». И буквально через минуту ему ответил нужный абонент. Связь у министра была поистине министерская. – Кто у телефона? Это ты, Петя? Привет! Узнал?.. То-то же. Как живешь-можешь?.. Проблемы?.. Я рад за тебя. Нужна помощь… Да-да, не удивляйся, не все же дяде помогать тебе. В Старососненск прибудет наш человек, ему нужно помочь на время с жильем. Сможешь?.. Когда сдаете дом?.. Через десяток дней? Великолепно. Думаю, генеральный директор волен распоряжаться своим жильем? А писатель… Возможно, он еще и тебя в веках прославит. Ну, будь здоров! Почаще приезжай в Белокаменную! – Повесив трубку, министр откинулся на спинку кресла, взглянул на Петрушанского, любуясь произведенным эффектом. – Считай, что с этим решено.
– У вас, Николай Анисимович, поистине железная хватка, фронтовая! – Петрушанский был хорошим психологом, отлично понимал, что для министра нет выше похвалы, чем упоминание о его фронтовых подвигах.
Вновь высветился квадратик спецсвязи. Это был телефон так называемых ЧП, По нему любой начальник областного управления МВД обязан был докладывать лично министру о преступлениях, выходящих за рамки местных. Министр сделал знак Петрушанскому помолчать и снял трубку.
– Товарищ министр! – раздался в трубке чуточку дрожащий голос. – Докладывает Зарнинь из Риги.
– Что стряслось, генерал?
– Похищена автомашина с оружием!
– Поздравляю! – с сарказмом ответил министр. – Продолжай радовать страну! Все детали выкладывай!
– Машина с оружием шла для гарнизона в Скрунде. Новые автоматы. И вдруг с полпути исчезла. Сквозь землю провалилась. Ни машины, ни автоматов, ни охраны.
– Генерал, а ты часом не путаешь адреса? Это по линии КГБ пускать надобно, а я, сам знаешь, кто.
– Извините, товарищ министр, – замялся латыш, словно раздумывая, говорить все или половину утаить, – я своему начальству в Москве доложил, но… На вас больше надежды.
– Твои кадры? – прикрыв мембрану ладонью, спросил министр Петрушанского. Тот кивнул. Дело в том, что в Латвии они впервые проводили эксперимент по будущему объединению силовых структур – пробовали соединить МВД и КГБ. Как видно, первые результаты налицо: докладывают сюда, в МВД. – Каковы версии?
Мне придется докладывать генеральному секретарю ЦК.
– В добельских болотах, по неподтвержденным данным, все еще орудует националистическая банда, связанная с эмигрантскими кругами в Швеции. Тайники у них под землей, живут, как кроты.
– А машину с оружием разглядели?.. Ладно, высылаю из Москвы самолетом трех лучших сыщиков. Встречай завтра, – Министр обернулся к Петрушанскому. – Я тебе оказал услугу, теперь твоя очередь. Поезжай в Ригу. С твоим начальством я все улажу.
– Есть, товарищ генерал армии! – вскинулся Петрушанский. – Все сделаем в лучшем виде. Кротов из-под земли достанем. Разрешите идти?
– Иди, Леня! Приедешь – договорим…
1982 год. Крохотный островок Юньян в Южно-Китайском море.
Жители этого островка, лежащего на пути главной туристической дороги, были заняты в основном обслуживанием баров, ресторанов, отелей, прогулочных яхт и катеров, а также выращиванием экзотических фруктов и рыбной ловлей. Жизнь их текла монотонно, замирая во время «мертвого сезона» и воскресая в мартовские дни каждого года, когда появлялись первые белоснежные пассажирские лайнеры. Но в эти еще очень теплые ноябрьские дни жители островка были буквально поражены. Не таясь друг друга, вечные смертельные враги – материковые и местные детективы и полицейские и Братья «Триады» – ходили по городку открыто, чуть ли не в обнимку, разве что не пили вместе горячительные напитки. Такого никогда не бывало. Жители терялись в догадках, не в силах понять, когда они помирились. Кажется, еще вчера сыщики, специализировавшиеся на поимке пиратов, вряд ли упустили бы хоть одного из Братства, вмиг бы его сцапали и вывернули наизнанку, заставив признаться, выдать сообщников. «Триада» начиная с послевоенных времен с каждым годом набирала силу, буквально наводила ужас на капитанов пассажирских лайнеров, которые курсировали по транснациональным линиям Гонконг – Гуанчжоу и Сингапур – Тайвань. Причем жители быстро разобрались, что пираты и сыщики абсолютно не мешают друг другу, занимая различные районы главного городка, носящего такое же название, как и остров.