Завидя автомашину у ворот, из дверей выплыла директриса заведения – женщина неимоверных размеров, в необъятной кофте, небрежно накрашенная.
– Здравствуйте! – она протянула Петру Кирычу пухлую руку, унизанную кольцами. – Я – Анна Ивановна, здешняя хранительница очага, – велеречиво представилась она. – С кем, извините, имею честь?
– Петр Кирыч Щелочихин, – представился гость, – депутат, член комиссии по надзору за органами милиции и прокуратуры.
– Очень приятно видеть вас у себя, – продолжала директриса, то и дело поглядывая по сторонам, – давно нужно навести порядок в нашем интернате. Он, понимаете, скорее напоминает лагерь, чем дом призрения.
Петр Кирыч хотел было сразу спросить, почему здание столь плачевно выглядит – обшарпано, запущено, но в этот момент к дверям интерната подкатил «воронок». Два дюжих милиционера вывели из зарешеченной машины нестарого на вид человека с бритой головой. Он, по привычке, заложил руки за спину.
– Гражданин, – обидчиво поджала губы Анна Ивановна, – руки можно держать вольно, авось вы не в лагере.
– Благодарствую! – скривился бритоголовый. – Напомнили!
– Это твоя начальница теперь, запомни, Коршиков! – строго предупредил один из милиционеров и подал директрисе папку с казенным номером. – Прошу расписаться, – улыбнулся добродушно. – Теперь хоть лагерное начальство вздохнет спокойно. Коршиков-то у нас – герой: 12 судимостей за спиной, три побега.
– Отбегался, – мрачно проговорил недавний зек, – отдохнуть пора. – Повернулся к Анне Ивановне: – Учти, гражданка начальница, мне нужна палата на солнечной стороне, соскучился я по солнышку.
– Да погоди ты! – сердито отмахнулась Анна Ивановна. – Не видишь, из прокуратуры гость у меня. Отойди в сторонку, злыдень, дай поговорить, у тебя времени много.
– Анна Ивановна, – неожиданно предложил Петр Кирыч, – вы размещайте гражданина, а я следом пройду, погляжу, как это делается…
Коршикова привели на второй этаж, где размещались, в основном, инвалиды войны и труда и старые коммунисты, чей партийный стаж превышал полсотни лет. Комната была на двух человек, светлая, с телевизором. Навстречу поднялся обитатель палаты, накинул на плечи пиджак с рядами орденских планок, вежливо спросил:
– Ко мне?
– К тебе, товарищ Власиков.
– Откуда будете, товарищ?
– Брянский волк тебе товарищ! – беззлобно огрызнулся Коршиков. – Я прибыл из «пятерки». Знаешь такую тюрягу строгого режима? – и, не дожидаясь ответа, брякнулся прямо в пиджаке и ботинках на свежезастланную постель. – Телик есть, питание, вижу, четырехразовое. Порядок! «Отель Корона»! – и смачно плюнул на пол…
Петр Кирыч, погасив нервную вспышку, предложил директрисе осмотреть интернат, а затем ввести его в курс дела. Оказалось, что в доме-интернате проживает 67 участников и инвалидов войны и около 70 бывших рецидивистов и поднадзорных лиц, между которыми идет борьба не на жизнь, а на смерть за выживание. Уголовники, конечно, посильней фронтовиков будут. Они и наводят в интернате свои порядки – с «паханами», с «шестерками», с круговой порукой, физической расправой и травлей неугодных.
– У меня, признаюсь, голова идет кругом, – доверительно сказал Петр Кирыч, – как можно держать вместе заслуженных людей и этих…
– По закону, товарищ Щелочихин.
Анна Ивановна протянула ему лист бумаги, Петр Кирыч прочел: «Согласно закону от 12 марта 1970 года, одинокие нетрудоспособные лица, освобождающиеся из мест заключения, направляются по их просьбе в дома-интернаты для престарелых».
– Самое удивительное, – продолжала с воодушевлением Анна Ивановна, – что оформиться к нам ветерану войны или труда куда труднее, чем бывшим зекам, годами собирают документы, а блатари вообще ничего не предпринимают. Их делами занимается МВД. Вышедшим на свободу только и остается взять на себя труд переехать из камеры в интернат для престарелых.
Петр Кирыч слушал Анну Ивановну, а сам думал о том, каким же образом найдет его «дружок». Хорошо бы встретиться за воротами.
Без стука распахнулась плохо выкрашенная дверь кабинета директора. Вошел, опираясь на костыль, седой старик. Из глаз его бежали слезы.
– Ну, что там еще случилось, Сундеев? – недовольно спросила Анна Ивановна.
– Удостоверение участника войны у меня выкрали, – с надрывом произнес старик, – говорят, сожгли. Пенсию я им не отдал и…
Перед отъездом Петр Кирыч попросил директора интерната для престарелых оставить его одного, чтобы спокойно побеседовать с ветеранами и уголовниками. Рассчитал правильно: это позволит обойти палаты, нет сомнения, что Пантюхин тоже его ищет. Так оно и получилось. В коридоре к Петру Кирычу как-то бочком подкатился бывший уголовник:
– Гражданин начальник! Валяй в пятнадцатую комнату!
Пантюхин заулыбался, увидя Щелочихина, полез было обниматься, но Петр Кирыч сурово охладил его пыл:
– Не дергайся! Запри комнату! Пантюхин выглядел отлично – посвежел, поправился, от него пахло крепким одеколоном. Он запер дверь на защелку, присел к столу, с вожделением глядя на портфель Петра Кирыча.
Щелочихин догадался, вынул бутылку водки, протянул Пантюхину.
– Благодарствую, начальничек! Это по-нашенски.
– Зачем голосок подал? – строго спросил Петр Кирыч.
– А ты не строжься! – ехидно заулыбался уголовник. – Гляди, начальничек, можа скоро сам в тюрягу загремишь.
– Чего ты несешь? – вспылил Петр Кирыч. – Разбаловался тут, могу ведь и дельце пришить. Говори быстрей, зачем звал? У меня времени в обрез.
– Кирыч, дай-ка мне тысчонку, позарез нужно. Бабенку одну приискал, вот и…
Ну, знаешь ли, Пантюха, это уже через край. Да я тебя завтра же загоню к чертям на кулички!
– Не спеши! – Пантюхин сел на кровать, не в силах был скрыть злорадную ухмылку. – Весточку мне дружок притаранил из столицы, про дорогого твово дядюшку. Тюрьма все ведает.
– Не тяни резину! – Петр Кирыч почувствовал смутную тревогу. Отлично понимал: осторожный, как старый лис, Пантюхин вряд ли дал бы знак ему, не будь на то серьезных оснований. И обычная блатная «разгонка» перед серьезным разговором тоже была напряженной, хотя Пантюхин и напускал на рожу безразличное выражение.
– Слушай, Кирыч, – Пантюхин наклонился к самому уху Петра Кирыча, горячо зашептал: – Дядька твой того… пулю себе в висок пустил.
– Что? – ужаснулся Петр Кирыч, огнем полоснуло в груди. – Ты мне горбатого не лепи, а то…
– Не то, не то, – передразнил Пантюхин, – напугался, упрятал меня сюда, среди этих старперов.
– А что было делать? После твоего «подкола» этого бесноватого Русича могли и замести, а тут… еще малость отсидишься и возвернешься, начальником поставлю.
– Как это, начальником? – заинтересовался Пантюхин. – Был в бегах и… в начальники?
– Петр Кирыч – не дурак, – состроил гримасу, – я тебя, дурня, формально в длительную командировку отправил, на учебу.
– Умно! – одобрил Пантюхин. – Ценю. И за это сейчас сам «голосок» услышишь. – Обернулся к двери: – Пупс, заходи!
Ухмыляясь, вошел человек – бородка клинышком, лицо умное, протянул руку Петру Кирычу, сильно жать не стал, как обычно делают «авторитеты», пробормотал какое-то имя.
– Подтверди гражданину начальнику «голосок»! – Приказал Пантюхин. – А ты, начальник, верь. Мы с Пупсом, почитай, лет пятнадцать дружны, про тебя тоже он ведает, посему и прикатил из столицы.
– Значит, так, – бородатый слегка картавил, – ваш дядя маслину в себя пустил.
– Не может быть! – глухим голосом произнес побледневший Петр Кирыч. – Болтаете вы все! Шантажируете! «Косую» вам подавай! Две «косых» дам, только скажи, что выдумал про дядю.