…Сойдя с пригородного поезда, Субботин, к своему удивлению, обнаружил на вокзале и прилегающей пыльной площади огромную толпу молодых накачанных парней. Играл духовой оркестр, жалась к стенам вокзала милиция. Не сразу понял, что тут за торжество. И вдруг увидел любопытную, не характерную для советского общества картину: из вагона выносили на руках цыганистого вида паренька. Раздались крики «ура», взлетели вверх кепки и вязаные шапочки. Все вокруг забурлило, закипело. Привокзальная площадь также откликнулась восторженным гулом. Недоумевая, Субботин стал протискиваться сквозь толпу, некстати вспомнив мудрое изречение: «Если тебя несут на руках, не радуйся, возможно, процессия направляется на кладбище» Наконец-то понял, в чем дело: «Слава Виталику Збойнову – чемпиону мира по самбо!»
– Скажите, товарищ капитан, что тут происходит? – спросил Субботин офицера милиции, который робко жался к дверям вокзала.
– Слепой, что ли? – недоброжелательно ответил страж порядка. – Цыганенка встречают!
– Отвечайте по существу, – посуровел Субботин, – я из управления!
– Из управления? – Лицо капитана сразу стало доброжелательным. Наклоняясь к лицу Субботина, прошептал: – «Спартанцы» дурью маются. Горком партии запретил нести цыганенка по городу на руках, движение транспорта нарушается, а им указ не указ.
– А милиция для чего?
– Попробуй-ка, сунься! Их под шестьсот, а нас…
На следующий день, когда страсти в городе несколько поутихли, Субботин, буквально раздираемый любопытством, отыскал «президента Спарты» – почти квадратного вида мужика лет под пятьдесят, стал знакомиться, назвался писателем, бывшим самбистом-каратистом. Сидевшие в кабинете «генералы» переглянулись.
– Какой разряд имели? – спросил «президент».
– Первый, – на всякий случай ответил Субботин. На самом деле в спецшколе Ассоциации он получил четвертый дан и черный пояс дзюдоиста, борца Фу, и. знавал кое-что похлеще, чем самооборона без оружия.
– Сможете сладить с нашим перворазрядником по самбо? – хитро прищурился «президент». – С юношей. Вы-то уже в зрелых летах. Покажите мастерство. Даже если проиграете, «Спарта» будет вашим другом.
– А если выиграю? – В Субботине вскипели сразу два чувства: азарт и обида. Его посчитали достойным только для первого юношеского разряда.
– Мы введем вас в состав генерального штаба, – не задумываясь, ответил «президент» – Правильно я говорю, товарищи генералы?
«Генералы» заулыбались, закивали головами.
– Согласен! – Субботин скинул пиджак. – А формочка для меня найдется?
– В «Спарте» есть все! – заявил «президент»…
Зал борьбы очень удивил Субботина. В нем были три вполне профессиональных мата, стены увешаны таблицами различных видов восточных и русских единоборств. Свет лился сквозь стеклянную крышу. «Генералы» расселись на низенькие скамейки вдоль стен. Позвали парня-крепыша лет семнадцати. Субботин глянул на него и отрицательно закивал головой.
– А посильней противника не найдется?
– Посильней? – удивился «президент» Перегибщиков. – Да это наша главная надежда, чемпион зоны. Клянусь вам, против него и минуты не продержаться.
– Уговорили! – заулыбался Субботин, мысленно прикидывая, как бы не выдать себя, потянуть время. Однако самоуверенный вид парня, наглый взгляд и, особенно, тихая реплика: «Счас, дядя, я из тебя вертушку сделаю», заставили Субботина прекратить игру. Не прошло и пяти секунд, как «чемпион», кряхтя, поднимался с мата, ожесточенно крутя бритой головой. Встал в стойку.
– Случайно нарвался! Давай еще! Я счас тебя всерьез уделаю!
И опять «чемпион» взлетел в воздух по крутой дуге, приземлился на спину, чего никто из «генералов» не ожидал. Глаза парня побелели от ярости, но «президент», не желая ввергать ученика в полный позор, хлопнул в ладоши.
– Хорош! Иди, гуляй, Ванька!..
– Может, попробовать с чемпионом России? Или с цыганом? – нахально заулыбался Субботин.
– Уймись, писатель! – «Президент» даже испугался. – Что говоришь? Пойдем-ка в штаб!
По дороге «президент» рассказал последний «криминальный» случай. Приехал в «Спарту» второй секретарь обкома партии. Перед входом в зал ему предложили снять обувь. Секретарь страшно возмутился. Отстранив обоих стражников, решительно шагнул в зал, но через несколько секунд пробкой вылетел обратно в коридор, ударясь о стену. Пригрозив «Спарте» закрытием, немедленно укатил в Старососенск.
После осмотра «Спарты» Субботин с удовольствием искупался в бассейне, посетил вместе с братьями-бунтовщиками сауну. За ароматным чаем разговорились по душам.
– Приезжайте к нам осенью, – любезно пригласил «президент», – на штабные учения. Вот будет потеха! Девятнадцать фур уже заготовили, палатки, ракеты достали, коней возьмем в аренду на конезаводе. Слыхал, будто сопровождать нас намерены две роты милиции.
Субботин мог одновременно говорить на одну тему, а думать совершенно о другом. Слушая «президента», улыбаясь и хмурясь, думал о том, что напал буквально на золотую жилу: иметь в будущем такую силу, как спортивная республика, – находка для Ассоциации. «Спарту» в любой момент можно вооружить, двинуть в любом направлении. Мысль эта была, конечно, из области фантастики, но грела сердце.
– Я, товарищи генералы, – серьезно заговорил Субботин, – попробую выбить деньги в Союзе писателей. А потом, с вашего разрешения, напишу о «Спарте» книгу…
Весь «генералитет» и даже фельдмаршал провожали Субботина до вокзала. Билета не покупали, наказав начальнику поезда беречь писателя пуще собственного глаза. На прощание «президент» сказал то, чего так страстно желал в душе Субботин:
– Ежели в чем понадобится помощь, зовите, прискачем!..
Полковник Петрушанский позвонил по внутреннему телефону генералу Ухтомскому, попросил, если его не затруднит, спуститься на третий этаж, к нему в кабинет. Приказал конвоиру закрыть арестованного в соседней комнате и находиться при входе неотлучно. Петрушанский всего с год назад перешел в Министерство внутренних дел из КГБ, где не мог ужиться с прежним руководством. Вслед за собой перетянул и нижних чинов, с которыми давно и прочно сработался, коим доверял, как самому себе. Так появились в министерстве, точнее говоря, в отделе, шофер, адъютант-делопроизводитель и секретарь-машинистка, также бывшая сотрудница СМЕРШа, затем КГБ, получавшая негласно две зарплаты: за основную должность и за должность секретного осведомителя.
Проводив глазами арестованного, полковник вышел в приемную, доверительно попросил Жан-ночку: «Ко мне никого, даже замминистра». «Будет сделано!» – весело ответила крашенная перекисью блондинка Жанночка, которой было не менее пятидесяти пяти лет. Сам стал ждать Ухтомского, присев на полумягкий стул.
Генерал Ухтомский последнее время жил словно на вершине действующего вулкана. Вокруг происходила «смена караула». После самоубийства покровителя, министра МВД Щелокова, и смерти Леонида Ильича Брежнева к власти пришли новые люди, один из которых особенно страшил Ухтомского, да и всю агентуру Ассоциации в Советском Союзе. Юрий Владимирович Андропов, недавний председатель КГБ, не в пример предшественникам, был человеком аналитического ума, имел собственный взгляд на вещи и события в стране, ко всему отлично знал ситуацию в мире, состояние диссидентских групп. Подозревали, будто ему известно и о третьей силе в мире – всемирной Ассоциации. Что-то теперь будет?
Спускаясь по лестнице, генерал Ухтомский пытался догадаться, что может ему сообщить полковник Петрушанский – человек весьма странных связей, которые окончательно не были ясны Ухтомскому. После страшной смерти сотрудников КГБ, забравших стенограмму и акты на даче Ухтомского, после «счастливой случайности», которая избавила Петрушанского от неминуемой гибели, Ухтомский с помощью своих тайных осведомителей «просветил» Петрушанского. Полковник явно не вписывался в структуру МВД, занимаясь какими-то сомнительными акциями по линии международного отдела ЦК КПСС. Помнится, на следующий день после взрыва на шоссе автомашины они встретились в укромном кафе на бульваре. Ухтомский рискнул: поблагодарил Петрушанского за блестящую операцию. Тот поморщился, будто бы не понимая, о чем идет речь, но промолчал. На том и разошлись, отлично поняв друг друга, молча как бы заключили соглашение о совместных действиях. А буквально за час до звонка Петрушанского генерал Ухтомский получил прелюбопытное сообщение на объекте «А-36». Это был один из многих засекреченных «почтовых ящиков», где, по неполным данным, готовились специалисты-ликвидаторы КГБ, действующие главным образом в странах Восточной Европы и Азии.