Субботин должен был завтра возвращаться в Старососненск. А нынешним вечером Кум пригласил его на «представление», которое должно было у него состояться. Субботин догадывался, о чем идет речь: будут учить рэкетиров-само-дельщиков, посягнувших на владения их агента Глущенко. За время пребывания в Ленинграде сумел изучить с помощью корешей Кума положение дел в «третьем мире» Питера. Все оказалось просто. С начала перестройки в городе появились мало-мальски богатые людишки и, как следствие, появились и желающие заставить их поделиться. Первые рэкетиры работали грубо, «по-домашнему», совершая элементарные вымогательства с помощью электронагревательных приборов: утюгов, паяльников и кипятильников, отчего и получили в преступном мире прозвище «электрики». Они наезжали на всех: на проституток, спекулянтов, даже на заводских несунов. «Новая волна» не брезговала квартирными кражами, грабежами на авторынках, почти не применяя оружия. В рэкетирах ценилась грубая физическая сила, умение вырубить противника одним ударом. Бандитская же группа Кума предпочитала до сей поры с «новой волной» не связываться, занимаясь более серьезным промыслом: грабежом банков, сберкасс, иными тщательно продуманными и подготовленными «скоками». И вот пришла пора Куму показать «первому призыву», кто истинный хозяин бандитского Питера.
Всеми возможными и невозможными путями собрал Субботин сведения и о самом главаре. Кум никогда не действовал втемную, осуществлял замысловатые интеллектуальные разборки по сценарию некоего «вора в законе» – известного в народе киноактера, который демонстрировал свои блестящие актерские и режиссерские способности. Оказывается, Кум был довольно богатым человеком, а вот об одном из его близких подручных Субботин узнал любопытную новость: будучи также весьма богатым, тот торговался с таксистом за недоданные восемь копеек. Однако все это были мелочи. Главное, что существовала устойчивая криминальная группа численностью около ста человек, которые называли себя «бойцами», а не «стрелками».
Ровно в семь вечера он уже находился в квартире Глущенко. Так договорились, ибо именно в этот день, в восемь, должны были нагрянуть, а точнее говоря, «наехать» рэкетиры за очередной мздой. Кроме самого Глущенко, в квартире к тому моменту оставался Кум, который расположился в маленькой комнате без света. Главарь был абсолютно спокоен, даже изволил пошутить по поводу того, что Субботин самолично и в одиночку сможет устроить «разборочку». Не сомневался в том, что люди из группы Кума уже заняли исходные позиции. Субботин решил не прятаться, а просто сидеть рядом с Глущенко. Ему показалось, что дрожащий от страха агент Ассоциации успел, на всякий случай, куда-то спрятать часть мебели. Наверное, предполагал, что возможна потасовка.
И все-таки когда раздался условный трехкратный прерывистый звонок в дверь, Субботин не выдержал. Боясь, что его присутствие спугнет рэкетиров, шагнул в туалет.
– Кто там? – спросил Глущенко удивительно противным от страха голосом.
– Свои! – отозвались из-за двери. – Или не узнаешь нас, Глущенко?
– Сейчас, сейчас, – заторопился хозяин, отворил дверь, в которую вошли двое плечистых парней в кепках, надвинутых на глаза. Сразу было видно, что рэкетиры – самодельщики, ибо даже их внешность не оставляла сомнений в принадлежности к блатному миру. Третий, наверное, остался на стреме, хотя этого могло и не быть – рэкетиры чувствовали себя в полной безопасности, выставили на стол бутылку коньяка, весело заржали, потребовав закуски. Глущенко, забыв о наставлениях Кума, полез в холодильник, но один из парней ухватил его за полу пиджака.
– Погоди, дядя! Давай поначалу расчет произведем. Потом и обмоем. – Швырнул кепку на диван.
Распахнулась входная дверь, и в комнату ворвались трое, лица их были испещрены черными и красными полосами – очередная выдумка артиста, встали вдоль стены коридора. Из маленькой комнаты вышел Кум, заполнив своей фигурой дверной проем. Появился и Субботин, осторожно держась за пуговицу с нервно-паралитическим газом. Рэкетиры, видимо, прежде ни разу не встречали сопротивления, широко раскрытыми глазами смотрели на происходящее, мало что понимая.
– Ребята! – глухо сказал один из рэкетиров. – Чо это вы, а?
– Сядь, шавка! – приказал Кум. – И ты тоже. Эй, введите третьего! – Видимо, третьего держали у входной двери, и после слов Кума втолкнули в квартиру. Под глазом у него быстро наливался кровью здоровенный фингал. – Теперь порядок! – Кум сел, забросив ногу на ногу. – Вы знаете, с кем сейчас разговариваете?
– Ясное дело, менты! – первым отозвался тот, что с фингалом.
– Тупые вы, ребятки! – вставил фразу Субботин. – Менты вас с ходу кинули бы в наручники, и… воронок был бы наготове, а мы сейчас устроим малое толковище. Про Кума кто слышал?
– Я. И он тоже. – Крутые парни вмиг сделались вежливыми и податливыми. – А вы… Неужто с ним знакомы?
– И вас сейчас познакомим. – Кум усмехнулся, но глаза его оставались жесткими, беспощадными. – Эй, давай-ка сюда электроприборы!
– Мигом! – Фома, очухавшийся два дня назад после нервно-паралитического шока, был суетлив и жаждал действий, особенно старался угодить Субботину, чувствуя в нем нового непонятного босса. Фома заранее знал весь сценарий расправы над молодой порослью. Внес в комнату большой кипятильник, включил штепсель в розетку, вопросительно взглянул на Кума.
– Чё это вы надумали? – беспокойно спросил один из рэкетиров.
– Любой актер, чтобы лучше все исполнить, должен испытать на себе то, что хочет предложить другому, – философски произнес Кум. – Скидывайте рубашки, мы сейчас потрогаем вас кипятильничком.
– Сдурел, что ли? – Один из рэкетиров дернулся, но его цепко схватил Фома, стиснул так, что стало нечем дышать. – Ну! Пусти, пусти, тебе говорю! – Старший группы закрутил башкой. – Чего от нас нужно, толкуй, все сделаем Нашу косточку хотите вместе глодать?
– Знаешь, что такое высший предел кипения? – Кум был весьма серьезен, глаза смотрели зловеще. – Это когда ты наберешь воды в рот, а мы посадим тебя задницей на раскаленную плиту и будем ждать, пока вода не закипит Рубахи, живо!
Не успели рэкетиры и глазом моргнуть, как подручные Кума сдернули с них рубахи. А Фома уже крутился волчком возле трехлитровой стеклянной банки, в которой кипела вода. Готов был и впрямь по первому слову Кума приложить раскаленное железо к телу любого. И тут Субботин, незнакомый со сценарием, не выдержал, ибо не сомневался ни на йоту, что эти бравые парни и глазом не моргнут, исполняя приказ Кума. Он шагнул на середину комнаты и попросил главаря:
– Послушайте-ка, Кум! Думаю, ребята неглупые, поняли, с кем имеют дело. Стоит ли применять пытки, какими они сами вымогают деньги? Хотя… Пожалуй, вы правы: пусть почувствуют, каково бывает их жертвам. Не стану за них просить. – И снова отступил в тень.
А дальше все вдруг закрутилось, как в калейдоскопе. В квартире появились новые лица Рэкетиров прижали к стене лицом, руки стиснули мертвой хваткой. Фома, не спрашивая разрешения, схватил кипятильник и с размаху сунул его под лопатку главаря. Рэкетир дико взвизгнул, дернулся так, что отшвырнул двух парней, державших его, завизжал, как собака, которой переехали лапу. Еще через мгновения вся троица, дрожа от страха, стояла на коленях, умоляюще поглядывая то на Кума, то на Субботина.
– Значит, так – Кум взял главаря за подбородок. – Через три дня принесешь мне три куска за хлопоты. А потом… каждый месяц я буду доить тебя по-божески. Ты берешь с наезда по пять процентов, а мне станешь отдавать по два процента. За это получишь мое покровительство в Питере и защиту Да, чуть не забыл. Про хату, в которой мы сейчас находимся, забудьте навсегда. Про хозяина ее тоже. Ну, чего молчите? Или условия не устраивают?
– Дай хоть рубашку-то надеть! – попросил главарь. Кажется, ему больше, чем физическая боль приносило страдания его нынешнее униженное положение перед товарищами.
– Одевайте рубашки! Все! Живо! – Кум схватил одного из крутых парней, легко оторвал от пола, толкнул в угол.