В следующий момент лунное безмолвие прорезал хорошо знакомый бывшему пионеру Павлику сигнал горна «Слушайте все!». Его звук доносился откуда-то издали вместе с многократным эхо, отчего ночное сборище на экране обретало еще более жуткий вид. Когда повторенный трижды он затих, все от мала до велика в шеренге как по команде повернули иссиня-бледные лица с немигающими взорами в сторону поросшего крапивой самого дальнего или, как его называли «медвежьего угла» лагерной территории с хозяйственными строениями, подняли перед собой согнутые правые руки в пионерском салюте и звучно произнесли пугающим многоголосьем:
— Пионерская дружина лагеря «Восток» в сборе!
— Рад встрече, друзья! — ответил невидимый паренек ломающимся подростковым фальцетом. — Смотрю, наши ряды снова пополнились! Что ж, земное существование конечно, но повода для грусти нет, ибо тем избранным, кому довелось при жизни быть частью пионерского братства в загородном лагере, суждено навечно встать в строй после смерти. А дел у нас с вами невпроворот, потому как светлые идеалы, которым мы приносили клятву при вступлении в организацию юных ленинцев, сегодня сплошь и рядом попираются и намеренно втаптываются в грязь! Особую надежду я возлагаю на ребят, в свое время проникавшихся вполне естественным чувством страха при прослушивании рассказов обо мне. Именно они достойны стать вожатыми наших отрядов мстителей, поскольку несмотря ни на что в глубине души поверили передаваемому из уст в уста Откровению.
После произнесенных слов с плавно нарастающей громкостью вдруг зазвучала широко известная в Союзе пионерская песня Александры Пахмутовой «Орлята учатся летать» в исполнении детского хора. Минуту спустя дрожащий всем телом Павел Сергеевич уже не в силах был терпеть оглушающий рев. Будто в агонии он безуспешно пытался поднять онемевшие руки, чтобы закрыть ладонями уши, но конечности отказывались повиноваться. Когда же бешено колотящееся сердце вместе с тяжелой головой готовы были разорваться на куски, Паша́ попытался закричать, но неожиданно осознал, что, задремав с устатку в темноте актового зала, увидел дурное сновидение… Вскоре оно окончательно растаяло, как тает всякая распознанная иллюзия, после чего Павла Сергеевича ненадолго одолел сонный паралич, когда проснувшийся человек уже осознает, где находится, но еще не может двигаться и говорить. В конце концов он встрепенулся, вскочил со скрипучего кресла на ноги, зажег ручной фонарь и немедля посеменил к выходу из главного корпуса шаткой после сна походкой.
Оказавшись на площади, Паша́ стал озираться вокруг, невольно ища глазами приснившуюся шеренгу. Как часто бывает после пробуждения, вызванные сновидением эмоции еще долго не могут улечься даже когда наяву совсем иная атмосфера. Павел Сергеевич же и вовсе ощущал себя не окончательно покинувшим свой кошмар, поскольку оставался в тех же жутковатых декорациях ночного пионерлагеря, только с вернувшейся способностью двигаться и понимать происходящее.
Протяжно-жалобный крик пролетевшей над головой совы заставил его испуганно вздрогнуть, замереть на месте и подумать о том, что он, много чего повидавший человек на шестом десятке лет, так и не изжил в себе страх перед скрывающимся в окружающей тьме сверхъестественным. Паше́ вспомнился прочитанный в детстве рассказ мастера леденящих кровь историй Амброза Бирса из каким-то чудом опубликованной советским издательством книжки «Словарь сатаны», где красной нитью проходила мысль об обязанности читателей подыскивать соответствующую жанру хоррор обстановку, если, конечно, они уважают автора подобного рода произведений и по-настоящему жаждут испытать острые переживания. И вот теперь Пашу́ неприятно покоробило от осознания того, что волею судеб ему самому довелось очутиться именно в таком положении, когда смертельно напугать мог неожиданно раздавшийся звук или пробежавшая рядом тень, не говоря о призванной вызвать дрожь читателей рукописи, которая и стала причиной гибели героя словно для пущего страха вспомнившегося рассказа.