Пашка выскользнул на площадку и клюнул пальцем кнопку звонка. На пороге тут же, — словно поджидая его у двери, — возник седой, коротко стриженый колобок в пестром фартуке поверх байкового халата.
— Здравствуйте, тетя Рая. Не выручите?
— Выручу, — бросив на него быстрый взгляд, соседка отступила назад, впуская в прихожую. — Сколько надо-то?
Риторический вопрос. Много все равно не даст. Это и хорошо, много возьмешь — долг не вернешь. А не отдашь — в следующий раз не попросишь.
— Сколько не жалко, — традиционно ответил, закрывая за собой тяжелую, обитую дерматином дверь. — Но лучше столько, чтобы до зарплаты хватило.
Последнюю фразу для себя пробормотал, поскольку Раиса Егоровна уже скрылась в спальне. Но в одиночестве не остался — из кухни с понимающим выражением лица выглянул Иван Игнатьич.
— Опять у Лямкиных праздник?
Значит, даже в этом подъезде слышно было, как Варвара с Маринкой горланили. Говорил им, не орите, но им, когда напьются, если слово поперек — самый кайф, всякое «нельзя» только раззадоривает. До одиннадцати, подбоченилась пьяная Маринка, имеем полное право тишину нарушать. Поспорь с ней! Особенно, когда она вот так, сильно навеселе. Ладно бы и в самом деле пели, а то ведь, вопили, как резаные, и частушки были матерные…
— Да так, посидели, — неопределенно ответил, переминаясь с ноги на ногу, морщась от головной боли. — У Варьки день рождения был.
Сосед неодобрительно покачал головой.
— Пореже бы ты туда заглядывал. У них каждый второй день недели или день рождения или Новый год.
— Да нет, на этот раз, правда.
Иван Игнатьич недоверчиво хмыкнул. Но ведь день рождения действительно был!
Раиса Егоровна вынесла две бумажки.
— Хватит?
— Должно, — Пашка принял в ладонь потертые купюры и вымучил из себя улыбку. — На хлеб и воду. Потом поститься буду.
Соседка фыркнула.
— И без поста скелет один.
— Как раз на холодец, — примкнул к жене Иван Игнатьич. — Кожа да кости.
— Зато у тебя язык без костей! — шуганула мужа Раиса Егоровна. Не любила, когда кто-то встревал в воспитательный процесс. — Краном занимайся, который уж день капает!
— Новый давно купить надо, — поворачиваясь спиной, недовольно проворчал в ответ Иван Игнатьич. — Все экономишь. Этот сегодня отремонтируешь, а завтра он снова потечет.
— Ну, так и купи из своей пенсии-то. Мне, что ли, за кранами бегать? — возмутилась Раиса Егоровна и снова обернулась к Пашке. — Запустил ты себя, Павлик, инженер, а выглядишь, как бомж какой.
— Не инженер, а охранник, — от нравоучений головная боль, казалось, усилилась.
— То-то и оно, — не отступала соседка, — я и говорю, сторожем работаешь, хотя инженер по профессии. Родители — царство им небесное! — так старались хорошее образование дать. А ты взял, да все их труды одним махом и перечеркнул — в сторожа подался.