- Колья не работают, - сказал он.
Мэнни разинул рот, теперь уставившись на него так, будто он был серийным убийцей.
Поморщившись при виде сердца, сжатого его пальцами, Блэк медленно положил его на пол возле тела твари, позволив ему плюхнуться на дерево с тяжёлым звуком. Он уставился на него, затем на свою руку, как только сумел отделить его от пальцев.
Даже его сердце было совершенно неправильным.
Оно было неправильного цвета, неправильной текстуры, неправильной формы. Оно походило на сморщенное человеческое сердце, только темнее и жёстче, как будто поражённое раком. Его кровь была слишком темной, слишком густой, слишком липкой, будто из неё вытекла половина воды и жизни.
В этот раз другой голос выдернул его из транса, заставив отвести глаза от сердца, которое лежало на дереве и все ещё пульсировало, хотя уже меньше по сравнению с тем, когда Блэк впервые вырвал его из груди твари.
- Ты должен был поговорить с ним, - произнёс Красный с неверием в голосе и куда более сердито, чем Мэнни. - Не убивать его. Что, бл*дь, произошло?
Блэк нахмурился.
Медленно поднявшись на ноги и все ещё держа окровавленные руки более-менее в стороне от тела, вопреки тому, что его залило струёй крови из горла и груди, он показал окровавленной рукой в сторону открытой двери тюремной камеры.
- Что произошло? - прорычал он. - Твоя тюремная камера родом из 1842 года, вот что произошло.
Видя, как Красный и Мэнни хмуро переглядываются, Блэк сам помрачнел. Он показал на тело, лежащее на полу, затем обратно на теперь уже пустую тюремную камеру.
- Эта бл*дская тварь кинулась на меня. В следующую секунду я уже дрался за свою чёртову жизнь, - он сердито посмотрел на Мэнни, затем наградил ещё более тяжёлым взглядом Красного. - Какого черта вы от меня ожидали? Что я дам ей сожрать себя? Или вы думали, что она остановится после нескольких глоточков?
Мэнни теперь хмуро смотрел на Красного.
- Как, черт подери, оно выбралось? - спросил он.
- Хороший вопрос, - парировал Блэк. - Я начинаю чувствовать себя явно нежеланным гостем.
Красный его проигнорировал, подойдя к двери камеры. Он посмотрел на металлическую щеколду, которая сломалась, переломившись там, где вампир рванулся на неё. Рассматривая ровный край в этом месте, Красный нахмурился ещё сильнее.
- Не думаю, что это было срезано, - сказал он. - Могла ли эта тварь так сломать металл? - он обернулся на Мэнни. - Твой полковник, он упоминал подобное? О том, что они настолько сильны? Знаю, ты говорил, что они сильнее людей, но у меня не сложилось впечатления, что они могут ломать стальные замки.
Блэк подошёл туда, где стоял Красный, продолжая держать руки подальше от своего тела, а теперь и от Красного. Посмотрев на щеколду, которую ощупывал Красный, Блэк нахмурился.
- С этой проклятой тварью было что-то не так, - сказал он, поднимая взгляд, чтобы посмотреть Мэнни в глаза. Он медленно покачал головой. - Конечно, мне относительно недавно стало известно о существовании вампиров... но я никогда не видел, чтобы они вели себя так.
- Как они обычно себя ведут? - спросил Мэнни, положив руки на бедра.
- Как люди, более или менее, - сказал Блэк. - Настоящие психопаты, кровожадные и безжалостные люди... но люди. Я честно не знаю, то ли эта тварь не говорила по-английски, то ли она просто совершенно выжила из ума.
- Ты что-то от неё получил до того, как она напала? - спросил Мэнни, все ещё хмурясь, но теперь слушая его. - Ну знаешь... своей экстрасенсорной штукой.
Блэк один раз качнул головой.
- Нет. Я же тебе говорил. Я не могу их читать...
Он умолк, когда до него дошло кое-что другое.
Подойдя к мёртвому вампиру, он нагнулся над ним, затем опустился на колени, уставившись на его одежду. Вблизи она выглядела ещё более странно, чем когда он смотрел на существо в камере. Нахмурившись, Блэк посмотрел на свои окровавленные руки, затем обратно на вампира. Он не хотел запачкать ещё больше материала или испортить другие возможные улики.
- У вас здесь есть раковина? - сказал он.
Сказав это, он взглянул на Красного, но ответила Элси, стоявшая у двери.
- Сюда. Идём со мной.
Поднявшись на ноги, опять-таки без помощи рук, Блэк вышел за дверь зоны удержания и проследовал за ней в главный офис констебля.
Он с облегчением увидел, что маленькая девочка теперь спала, свернувшись на мягкой скамеечке у стены, за одним из столов.
Элси проводила его к небольшой уборной на противоположном конце участка, щёлкнув выключателем на наружной стене - вероятно, чтобы включить свет в уборной.
Кивнув ей, когда она открыла перед ним дверь, Блэк вошёл и принялся возиться со старомодными фарфоровыми вентилями на раковине.
Он уже наполовину закончил отмываться, когда взглянул в зеркало.
Эта липкая тёмная кровь испещряла его лицо и волосы, покрывая шею, подбородок и кожаный пыльник от груди до верхней части живота. Немного попало даже в уши.
Поморщившись собственному отражению, Блэк намылил руки жидким антибактериальным мылом, которое стояло на полочке над раковиной, затем изо всех сил постарался отмыть вампирскую кровь с кожи, намочив волосы и протерев уши.
Он даже попытался протереть кожаный пыльник Мэнни, но на нем сложнее было различить кровь, учитывая, что она была почти чёрной, а подрагивающий жёлтый свет в ванной был относительно тусклым.
В конце концов, он решил, что сделал все возможное.
В последний раз вымыв руки и протерев кожаный пыльник, Блэк отвернулся от раковины, покинув маленькую тусклую уборную с водяными разводами на потолке и кафеле и закрыв за собой дверь.
Сделав это, он обнаружил, что Мэнни, Элси и Красный стоят в главной комнате со всеми столами и смотрят на него.
- Что вы собираетесь делать с телом? - спросил Блэк, проводя рукой по лицу.
Элси фыркнула, скрещивая руки на груди.
- Кое-кто на пути к нам.
Блэк кивнул, решив не реагировать на недоверие в её взгляде, когда она посмотрела на него.
- Не хочешь рассказать нам, что здесь произошло? - сказал Красный, более-менее вторя взгляду своей жены. Он прислонился задницей к ближайшему столу, скрестив руки и хмуро поджав губы. - Что, черт подери, ты ему сказал?
Блэк почувствовал, как напрягается его подбородок.
Проведя рукой по влажным волосам, он решил, что ему надоело подыгрывать Красному и его жене и отвечать на дурацкие вопросы. И притворяться паинькой перед местными ему тоже надоело, и точка, как бы он ни любил Мэнни.
- Они все такие? - Блэк использовал свой рабочий голос, лишённый юмора, даже сарказма, и уж тем более желания обсуждать это с Красным или его женой. Он взглянул на Мэнни. - Это первый, с которым вы попытались говорить?
- Какая разница, если это... - начал Красный раздражённым тоном.
- Они все такие агрессивные? - перебил Блэк. - Хоть один из них, бл*дь, говорил?
В этот раз Элси и Красный переглянулись, слегка приподняв брови.
- Я не знаю... - начал Красный.
- Когда они объявились здесь? - сказал Блэк. - Когда был первый контакт? Первое убийство?
И вновь Красный нахмурился, но его лицо приняло более серьёзное выражение.
- Чуть более двух недель назад. Они забрали одну из детей Мартинеза, когда она возвращалась домой от кузины.
- Свидетели?
- Её мать... - начала Элси, в её голосе звучало то же ошеломление из-за внезапной перемены тона Блэка.
- Мне надо будет поговорить с ней завтра, - перебил Блэк. - Если она здесь.
Все ещё хмурясь и держа руки на бёдрах, он уставился на деревянный пол участка, думая.
- Нам понадобится образец ткани его одежды. С нескольких разных слоёв.
- Его одежды? - спросил Красный. - Почему?
Блэк поднял взгляд, его глаза смотрели жёстко.
- Потому что с его одеждой что-то не так. Они все так одеваются? Со шляпами? В стиле, который кажется немного не таким?
Красный и Элси снова переглянулись.
- Плюс-минус да, - сказал Красный мгновение спустя. - Мы поначалу решили, что это какая-то религиозная группа, - все ещё размышляя, он добавил: - У нас такие появляются время от времени. В основном белые люди. Туристы. Мы решили, что это нечто подобное, типа у них есть какой-то дресс-код.