- Пошли её в Санта-Фе, - посоветовал Блэк. - Или в Альбукерке, без разницы. Подсунь своим старым приятелям в ФБР. Я также хочу послать несколько образцов моим людям.
Красный, казалось, отошёл от шока из-за перемены в поведении Блэка, а может, просто тоже щёлкнул переключателем, который переводил его в режим копа.
В любом случае, он повернулся к столу позади себя и поднял трубку стационарного телефона, набирая номер по памяти. Когда он начал разговаривать с тем, кто ответил на другом конце, Блэк взглянул на Мэнни, затем на Элси, которая теперь наблюдала за ним более настороженно, точно заново его оценивала.
Мэнни, напротив, смотрел на него с неприкрытым облегчением.
Судя по выражению его лица, именно такого Блэка он хотел здесь видеть.
Именно об этом Блэке он просил Ника и полковника.
- Мне нужно вызвать сюда мою жену, - сказал Блэк. - В этих созданиях что-то не так. Возможно, это физиологическое, но может быть и психологическое. Она - единственный известный мне психолог, который имел дело с вампирами.
Губы Мэнни поджались в невесёлой улыбке.
- У неё есть большой опыт в диагностировании их психических расстройств? - задумчиво произнёс он.
- Больше, чем ты думаешь, - фыркнул Блэк.
Нахмурившись, он уставился в пол, все ещё держа руки на бедрах.
После паузы он щёлкнул языком, качая головой.
- Что-то во всем этом не даёт мне покоя, - признался он. - Я не хочу, чтобы полковник приезжал сюда, пока я с этим не разберусь, - подняв глаза, он встретился взглядом с Мэнни. - Если здесь присутствует вообще другой вид вампиризма или другая «порода», я хочу знать. Желательно до того, как учёные Пентагона доберутся до них.
Мэнни, который теперь настороженно наблюдал за ним, медленно кивнул.
- Я понимаю.
- Я тоже, - сказал Красный, повесив трубку и повернувшись. - Мы бы тоже предпочли такой исход, честно говоря, - он обменялся многозначительным взглядом с женой. - Ничего не имеем против твоих друзей-военных, конечно, - вежливо произнёс он. - Но мы бы предпочли разобраться своими силами. Даже с чем-то подобным. По крайней мере, пока мы можем.
Блэк один раз кивнул.
Он понимал. Он немного знал историю отношений между федералами и властями племени, хоть и не знал кучи деталей из современного периода.
Его друзья по той луизианской дыре много чего могли сказать о федералах.
Подумав о них, Блэк снова нахмурился.
Ему бы не помешали здесь ребята, которые хороши в драке. Может, он поспрашивает о Фрэнке и Истоне, узнает, не живут ли они где-то поблизости. Он все равно предпочёл бы иметь под рукой кого-то знакомого и не связанного напрямую с этим городом.
Все ещё размышляя, он повернулся к Мэнни.
- Мне нужно принять душ. Затем мне нужно позвонить жене. Я могу сделать и то, и другое у тебя дома?
Мэнни улыбнулся, показывая рукой на дверь.
- Сюда, брат мой, - сказал он с улыбкой.
Блэк фыркнул. Возможно, впервые за это время он ответил другу искренней улыбкой.
- Это по работе, - сказал он, сохраняя как можно более ровный и спокойный тон. - Это бл*дская работа, Мири. Я этого не планировал. Я бы никогда не приехал, честно говоря, если бы знал, в чем дело. Но сейчас я здесь, и он мой друг...
- Ты это говорил.
Блэк умолк, глядя в темноту пустыни с заднего крыльца дома Мэнни.
Он сидел на верхней ступеньке расшатанной лесенки, наполовину прислонившись к деревянным перилам, которые отчаянно нуждались в слое краски. Очевидно, этой стороне дома доставалось больше ветров, поскольку многое здесь казалось изрытым дырочками от песка и маленьких камешков.
- Я действительно не планировал этого, Мири, - сказал он.
- Это ты тоже говорил, Блэк.
Стиснув зубы, он провёл пальцами по волосам, заставив себя выдохнуть.
- Ты можешь остановиться в моем номере, - сказал он. - В Санта-Фе. Там Ковбой и Энджел... ты можешь провести время с ними, посетить спа и ресторан, расслабиться у бассейна. Они отвезут тебя в любое нужное место, или ты можешь взять машину у консьержа и поехать сама. Тебе даже не придётся видеться со мной.
- Потому что ты останешься там? - спросила она.
Её голос оставался лишённым эмоций, непроницаемым.
- ... Ты останешься в городе, который заполонили вампиры, - пояснила она. - Вампиры, которые по твоему мнению могут страдать от какой-то болезни или психических проблем. Или это может быть другой подвид вампиров. Верно?
Она многозначительно помедлила.
Блэк не нарушил молчания.
Он чувствовал, что она не закончила.
- Невероятно сильные вампиры, - добавила она. - Как тот, который едва не убил тебя этим вечером. Пока ты его допрашивал. Пьяный. С твоим армейским приятелем, которому лет семьдесят и который не смог бы тебе помочь, даже если бы захотел. Я правильно понимаю?
Блэк выдохнул, блуждая взглядом по плоскому рельефу.
Огромная желтоватая луна поднималась над горизонтом, чуть севернее чисто восточного направления. Свет, лившийся над пустыней, искажался пластами горных пород, из-за чего те выглядели как динозавры, бредущие по поверхности луны.
- Мири, я сожалею, - покачав головой, Блэк невидящим взглядом уставился на землю под лестницей. - Я говорю тебе об этом практически сразу, как узнал сам. Но он мой друг. Я мог бы просто уехать отсюда, если ты хочешь, просто уехать. Они предложили отвезти меня обратно утром...
- Ты меня спрашиваешь, Блэк? - теперь в её голосе явно звучала резкость. - Ты действительно спрашиваешь меня, стоит ли тебе оставаться там сейчас, когда ты знаешь, что у тебя проблема с этими созданиями?
Теперь он буквально видел её.
Он видел её стиснутые зубы, её ошеломительные ореховые глаза, сверкающие, пока она старалась говорить с ним спокойно, быть рациональной и не превратить это в полноценную ссору. Он чувствовал тяжесть в её свете и то, как один лишь его звонок вызывал у неё адскую депрессию. Боль рябью прошлась по его свету, вызывая глубинный прилив тошноты.
- Gaos, Мири, - он потёр лицо рукой. - Я так сильно по тебе скучаю.
Она щёлкнула на него языком, что лишь усилило его боль.
- Блэк. Даже не начинай.
- Это правда, - сказал он. - Это, бл*дь, правда. Я знаю, ты не хочешь, чтобы я об этом говорил, но это правда.
Он ощутил, как очередная волна жара покинула её свет.
Он чувствовал её свет по телефону, через их связь света, которая становилась все сильнее и сильнее с каждой секундой, что она не вешала трубку. Он улавливал проблески её злости, но чем дольше тянулось её молчание, тем сильнее он чувствовал ту тёмную печаль. И все же он не мог оставить её.
Он даже не мог по-настоящему отступить.
- Я уеду, - сказал он. - Я уеду прямо сейчас. Скажи мне уехать, Мири, и я уеду.
Она издала смешок.
В нем не прозвучало ни капли юмора.
- Я уеду, если ты этого от меня хочешь, - настаивал Блэк. - Или ты можешь приехать и присмотреть за мной. Никаких секретов. Никаких операций или планов, в которые ты не включена - ты будешь участвовать во всем с самого начала. Тебе будет известно все, что знаю я. Я просто хочу присмотреться к этим существам до того, как приедет полковник и обрушит бомбы на половину резервации, чтобы убить их.
- Почему не позвонить Чарльзу? - спросила она все ещё холодным тоном. - Почему мне, Блэк?
- Потому что я хочу услышать твоё профессиональное мнение. Мне оно нужно, Мириам.
В этот раз она рассмеялась по-настоящему.
Там все равно прозвучала такая резкая нотка, что Блэк вздрогнул.
- Иисусе, ты совсем заврался, - сказала она. - Звонишь мне вот так, когда я недвусмысленно сказала тебе не звонить, пытаешься вызвать у меня чувство вины из-за твоего друга и его семьи, прекрасно понимая, что я теперь почувствую себя последним дерьмом, если не помогу. Особенно если существует хоть какой-то чёртов шанс, что он, его дети или внуки пострадают, если я не помогу. Ты хочешь, чтобы я чувствовала ответственность за ещё большее количество детских смертей в резервации... моих людей... боги.