Снова выдохнув и вздрогнув, когда боль усилилась, аркой полыхнув в его груди, Блэк потёр грудную клетку и посмотрел во тьму через кухонное окно.
- Нет, - повторил он. - Нет, там с ней все будет в порядке.
- Почему ты так думаешь? - сказал Мэнни, хмурясь.
Наградив его ровным взглядом, Блэк лишь пожал плечами.
Все ещё глядя на него, Мэнни выдохнул, качая головой.
- Сколько же человек ты приставил следить за своей женой, Блэк?
Блэк глотнул ещё виски.
- Достаточно.
Услышав вызванное этим ответом молчание, он наградил друга резким взглядом.
- Они не говорят мне ничего, - щёлкнув языком, он помрачнел. - Наверное, они бы и не сказали, даже если бы я спросил. Они верны ей. Особенно после того, как я побывал в той тюрьме, и она заправляла всем какое-то время.
Он наградил друга многозначительным взглядом.
- ...но я не спрашиваю, Мэнни. Уже нет. Они там только для того, чтобы убедиться, что никто из людей Брика не воспользуется ей, чтобы добраться до меня.
- Понятно, - Мэнни снова проницательно оценивал его. - Она знает? Твоя жена?
Выдохнув, Блэк наградил его ровным взглядом.
- Ты с ней говорил. Она показалась тебе особенно глупой?
На мгновение Мэнни лишь изучал его взглядом.
Затем он тоже вздохнул.
- Нет.
Блэк сделал грациозный и раздражённый жест рукой - жест видящего, смешанный с человеческим и говорящий «ну, вот тебе и ответ».
- Она такая же, как ты, - ни с того, ни с сего сказал Мэнни. - Не так ли?
Блэк посмотрел на него.
Он подумывал не отвечать, затем осознал, что это не имеет значения. Он не возражал, чтобы Мэнни знал. Из всех людей в прошлом Блэка, Мэнни и их общий друг Лоулесс беспокоили Блэка меньше всего, и не только потому, что они оба жили более-менее отшельниками.
- Да, - сказал он, сделав очередной глоток виски.
Все ещё глядя на него, Мэнни фыркнул.
- Тогда тебе лучше начать обращаться с ней, как с равной, - посоветовал он. - Иначе ты её потеряешь, Блэк.
Блэк напрягся, его свет полыхнул агрессией прежде, чем хоть сколько-нибудь связная мысль пришла ему в голову. Вопреки боли и жару, свернувшимся в его свете, отчего сложно было думать, он заставил себя промолчать и обдумать слова мужчины.
Он медленно кивнул.
- Согласен.
Мэнни откинулся в кресле, наблюдая, как Блэк смотрит в тёмное окно.
- Холмс знает? - спросил Мэнни. - Полковник? Он знает, кто она такая?
Последовало молчание. Затем Блэк пожал одним плечом.
- Пока что, - сказал он.
- Пока что?
И вновь Блэк наградил его ровным взглядом.
Напряжённое лицо Мэнни слегка расслабилось, когда он посмотрел Блэку в глаза, затем он вытянул ноги и скрестил руки на груди. Играя виски на дне своего бокала, он медленно кивнул с недвусмысленным одобрением.
- Хорошо, - сказал он.
Глава 9. Боль разделения
- Здесь действительно красиво, - признала я, прислонившись к темно-синей плитке джакузи. Я лениво смотрела на ленты звёзд, наполнявшие тёмную чашу неба. - Я забыла, какой красивой может быть пустыня.
- Да, - согласился Ковбой со своего места, где он напротив меня уложил голову на край джакузи. Он поднёс к губам бутылку мексиканского пива, сделал большой глоток и приподнял её над бурлящей водой. Его глаза смотрели вверх. - То ещё нечто.
Энджел, которая положила голову на край синего кафеля прямо рядом со мной, лишь удовлетворённо вздохнула, опустив губы ровно настолько, чтобы глотнуть маргариты через смазанный солью край. Аккуратно поставив квадратный бокал на кафель недалеко от своей головы, она снова вздохнула, выпуская пар в ночное небо и глядя на Млечный Путь.
- Мы собирались погулять по центру, - напомнила она, все ещё глядя на звезды. - Посмотреть на огни во всех этих глиняных зданиях.
- Завтра ночью, - пообещала я, выдыхая пар и смотря, как он рассеивается в ночном воздухе. - Не думаю, что сегодня у меня нашлись бы силы. Даже если бы мы не поели поздно.
Я закрыла глаза и получила образ скалы из красного камня, выдающейся из земли посреди равнины. Небо тоже было красным. Облака проносились как на ускоренной перемотке, водоворотом кружа вокруг скалы точно полный пыли ураган. Небо быстро потемнело, пока этот фильм все быстрее прокручивался перед моими глазами.
Я увидела стоявшего там индейца, окружённого волками...
Я распахнула глаза, с усилием сосредоточившись на звёздах.
- Мы могли бы посмотреть фильм в общей комнате номера, - предложила Энджел, покосившись на меня, но не поднимая головы. - Я видела парочку новеньких на платном просмотре.
Я кивнула, слабо улыбаясь.
- Если ты не против, что я усну на диване, то звучит идеально. О, и я хочу мороженое... и флан[12], может быть.
- Никакого шоколада? - фыркнул Ковбой. Он похлопал себя по животу под водой. - Как насчёт пирога? Я бы сейчас не отказался от пирога.
Я усмехнулась, снова закрывая глаза.
В этот раз в красной облачной тьме плыло лицо Бёрди Филлипс.
Мои глаза распахнулись, сердце чаще забилось в груди. Вспомнив, как она смотрела на меня в той пустой общей комнате, я задрожала и села прямо.
Энджел покосилась, явно увидев что-то на моем лице, а может, просто заметив, как я двигалась после такого расслабленного состояния.
- Что такое, док? - спросила она. - Что не так?
Я покачала головой, хмурясь.
- Та маленькая девочка.
- Бёрди? - спросил Ковбой, опуская пивную бутылку и хмурясь. - А что с ней?
Все ещё сидя на лавочке внутри джакузи, я вздохнула, убирая влажные волосы с лица и заправляя их за уши.
- Это всего лишь один жутковатый ребёнок, - признала я, поджимая губы. - Было в ней что-то такое. Я все ещё не могу точно определить.
Энджел осмотрелась по сторонам, убедившись, что другие гости не находились в зоне слышимости.
Не увидев никого, она посмотрела обратно на меня.
- Но ты её прочла, верно? - спросила она.
Я кивнула, все ещё поджимая губы.
- Да.
- Ну и?
Нахмурившись, я посмотрела на освещённую поверхность главного бассейна. После, наверное, слишком долгой паузы я посмотрела на этих двоих.
- Я не знаю, - сказала я, все ещё хмурясь. - Я определённо почувствовала, что она верит в то, о чем говорила. Она полностью купилась на учение Волка. Она верит, что боги реальны, что он какой-то пророк, посланный творить их работу. Она верит, что вампиров тоже послали боги.
- Но ты уже знала это, верно? - спросил Ковбой.
Я кивнула, хмурясь.
- Да, - сказала я. - Ничто из этого меня не удивило. Она так или иначе сказала мне все это. Дело скорее в ощущении, которое я от неё уловила. Она была так... счастлива. Она не боялась. Она не беспокоилась, что её заперли. Она не волновалась, что я говорю с ней о Волке. Она не беспокоилась, что я знаю о вампирах. Кажется, она думала, что я не могу её коснуться... что ни один из нас не может это остановить. Моё присутствие там казалось для неё почти благим знамением - знаком, что вот-вот произойдёт нечто большое. Нечто связанное с тем, что они вернут себе родные земли.
Я хмуро посмотрела на Энджел, потом на Ковбоя.
- Она была так уверена в этом, - сказала я. - Так безоговорочно уверена.
- Но она бредит, верно? - спросил Ковбой.
Все ещё раздумывая, я медленно кивнула. Глядя на бассейн, я наблюдала, как пар поднимается от синеватой воды, освещённой подводными лампочками.
- Верно, - сказала я.
Последовало молчание. Я чувствовала, что они оба смотрят на меня.
Взвесив плюсы и минусы в голове, я сказала другое.
- Что-то беспокоит Блэка, - сказала я. - Что-то во всем этом.
Боковым зрением я заметила, как Энджел и Ковбой переглянулись. Я также уловила шепоток улыбки в свете Энджел прямо перед тем, как она прочистила горло.
12
Флан – открытый торт-пирог на песочной основе. Начинкой могут служить фрукты, крем или что-то несладкое.