- Может, я просто не понимаю, потому что меня не воспитывали в этой культуре, - призналась я. - А может, я просто в целом менее доверчива... или более скептична из-за своего прошлого с Чарльзом... но я не считаю этот семейный кодекс таким несокрушимым, каким его, кажется, видит Блэк.
Проглотив еду, Блэк промолчал.
Темные глаза Мэнни изучали меня. Я не простирала нарочно свой свет или своё сознание, но невольно чувствовала, что с моей точкой зрения относительно Чарльза он согласен больше, чем с Блэковской.
Мы открыто говорили с Мэнни, когда он подал нам обед.
Это произошло примерно в то время, когда Блэк договорил с полковником по телефону.
Блэк уже сообщил мне, что он рассказал Мэнни все.
Пока мы вместе были в душе, он сказал, что даже дал ему наскоро придуманное, но в основном правдивое объяснение, почему мы можем странно себя вести. Все остальное он ему уже рассказал - они часами говорили о Старой Земле, и Блэк ответил на каждый вопрос, который задал Мэнни, опять-таки по большей части правдиво.
Учитывая это, я поймала себя на мысли, что Мэнни может знать о Старой Земле больше моего.
По крайней мере, он наверняка знал другие вещи.
Теперь друг Блэка переводил взгляд между нами и хмурился.
- Вся эта история дурно пахнет, Блэк, - сказал он наконец. - Начиная с того факта, что твоя жена по чистой случайности оказалась племянницей Счастливчика Люцифера.
Блэк один раз кивнул.
- Я понимаю, почему ты так говоришь. Связь со Счастливчиком более-менее послужила поводом к нашему знакомству, но тот факт, что я жил в Сан-Франциско, где жила племянница Счастливчика... и что мы случайно оказались связаны именно таким образом... это странно. Это ещё не вся история, но да, это странно.
Мэнни фыркнул.
- Разве так не всегда. Это ещё не вся история.
Переводя взгляд между нами, он откинулся назад на стуле. Он смотрел, как я скармливаю Блэку очередную порцию завтрака, затем спросил:
- Так какова цель Чарльза во всем этом? Каков его интерес к той двери в пустыне? Тот же, что и у твоего мужа?
Говоря последние слова, он показал подбородком на Блэка.
Я осознала, что он обращается ко мне.
- Я не знаю, - я взглянула на Блэка, хмурясь. - Чарльз довольно религиозен, но он не делится этим со мной и никогда не делился. Все, что мне известно о нем в этом отношении, я знаю от Блэка. Вместе с тем, он не приехал бы сюда лично безо всяких причин. Этой причиной могу быть я... или Блэк... но я подозреваю, что это лишь часть.
Я продолжала смотреть на Блэка, хоть и говорила с Мэнни.
Мне вновь пришло на ум задаться вопросом, сколько Блэк знал об этом - о религии Чарльза и истинном значении той подобной культу группировки, которой мой дядя управлял в Европе. Блэк провёл месяцы с Чарльзом и его людьми в Париже. Он посещал их церемонии и ритуалы. Он слушал их разговоры и проповеди. Он посещал их церкви.
Я почти ничего об этом не знала.
Блэк нахмурился, взглянув на меня перед тем, как наградить Мэнни долгим взглядом.
По выражению его лица я понимала, что он думает.
Сидя на его коленях, я ощущала часть этих мыслей.
Он думал о том, что Мэнни сказал про Чарльза. Он думал о том, что я сказала про Чарльза и про то, что, по моему мнению, он слишком доверял Чарльзу. Он думал обо всем, что он видел в Париже.
Однако я не улавливала никаких деталей о том, чему именно были посвящены эти мысли, к каким выводам он пришёл или о чем именно беспокоился.
«Есть ли какая-то причина, по которой он не хочет закрывать эту дверь, Блэк? - мягко послала я. - Какая-то религиозная причина, по которой он хочет сохранить её открытой?»
Вздрогнул, Блэк посмотрел на меня, и на его лице промелькнуло такое выражение, точно его застали врасплох. Это мгновенно исчезло, но я знала, что не вообразила себе это.
Он крепче стиснул руку, притягивая меня глубже в свой свет и к себе на колени.
«Можно мне ещё, док?»
Он показал подбородком на еду.
Посмотрев на еду, затем на него, я недоверчиво фыркнула.
«Ты отвлекаешь меня от вопроса, который я только что задала? Серьёзно?»
«Лишь частично, - он взглянул на меня, затем на Мэнни на противоположной стороне стола. - Это сложно. Но краткий ответ - да. Причина есть. Не только религиозная, но и это тоже. Во-первых, Чарльз может надеяться привести через дверь больше видящих, чтобы те помогли ему сражаться с вампирами».
Я нахмурилась, покосившись на Мэнни, затем снова на Блэка.
«Но через дверь приходят вампиры, - послала я. - Сейчас. Прямо сейчас. Разве это для Чарльза является не большей заботой, чем любые потенциальные видящие, которые могут прийти оттуда?»
Блэк пожал плечами.
«Люди бывают странными. Особенно когда дело касается религии».
Он встретился со мной взглядом, золотые глаза смотрели серьёзно.
«... Или это просто банальная тоска по дому, Мири. Или надежда. Мы не знаем, что Чарльз оставил на Старой Земле. Я также не уверен, позволял ли он себе по-настоящему задуматься о потенциальном количестве вовлечённых вампиров... или последствиях, к которым это может привести. Я планирую поговорить с ним обо всем этом при первой же возможности. Подозреваю, это немного изменит его взгляд на вещи, но с твоим дядей все может усложниться из-за других факторов».
«Ты имеешь в виду религию? - я нахмурилась. - Ты никогда не рассказывал по-настоящему, что это значит, Блэк».
Блэк бросил на меня мрачный, почти неохотный взгляд.
«Они упоминали двери в ритуалах, которые я посещал в Париже, - послал он после паузы. - Я частично помню это и со Старой Земли. Они много говорили о дверях в своих проповедях о «конце света». Я не хочу пугать Мэнни, говоря о таких вещах перед ним. Он уже боится Счастливчика, и честно говоря, он имеет на это весомые основания».
Он взглянул на Мэнни перед тем, как добавить.
«В любом случае, я пытаюсь постепенно вводить его во всю эту историю «Я принадлежу к другому виду, и моя жена тоже... о, и между прочим, дядя моей жены верит, что происходящее сейчас в пустыне может означать конец человеческой расы и, возможно, всей Земли».
Когда я с неверием уставилась на него, он лишь пожал плечами.
«Я же говорил тебе, док... все сложно. Я многое упрощаю. И я более знаком с человеческой формой этой религии, потому что одно время принадлежал человеку-Миферу».
Когда я вздрогнула, уставившись на него, он сгладил мою эмоциональную реакцию своим светом.
«Миферу?» - переспросила я.
«Условное обозначение, - пояснил он. - Так мы в основном называли их».
Вздохнув, он провёл рукой по своим черным волосам, добавив:
«На Старой Земле многие люди придерживались той же религии, что и Чарльз. Больше людей, чем видящих, на самом деле. Может, у них были другие представления о дверях, чем у твоего дяди, но они верили в тот же сценарий конца света. Однако я не эксперт, и мне не у кого спросить, кроме как у твоего дяди. Он не самый надёжный источник».
Вздохнув, Блэк добавил:
«В любом случае, возможно, мне придётся потрудиться, чтобы заставить твоего дядю объективно смотреть на эти двери. Может, он не хочет вмешиваться, думая, что они открылись по какой-то религиозной причине. Может, он приехал сюда, чтобы убить Волка и всех вампиров, которых он здесь держит... вместе со всеми вампирами, которые пройдут через ту дверь. Но он все равно может не захотеть закрывать эту дверь. Вместо этого он может захотеть охранять её. Не давать людям и вампирам ничего делать с ней, пока он не увидит, что через неё придёт».