Единственное, чего я не понимала - это почему Красный позволил Мэнни затащить Блэка во все это. Почему они позволили Блэку приехать сюда, учитывая все происходящее?
По какой-то причине этот вопрос не давал мне покоя.
В любом случае, Блэк и Джозеф казались уверенными, что они сумеют найти Волка теперь, когда у них была команда следопытов, которые действительно его искали.
Если верить Псу, Джозеф и сам был хорошим следопытом.
И Девин тоже, вопреки тому, что он был примерно в том же возрасте, что и Пёс.
Ковбой тоже был умелым в этом отношении, как сказал Блэк - это не особенно удивило меня, учитывая, как мало я о нем знала. Что меня удивило, чисто из-за незнания этого факта о ней - так это то, что Энджел тоже кое-то понимала в чтении следов.
Мы должны были подобрать их всех на выезде из города, когда присоединимся к ним в попытках догнать Волка.
Конечно, все мы уже имели вполне конкретное представление о том, куда они отправились.
Пёс засунул руки в карманы джинсов, которые низко висели на его бёдрах.
- Что думаете? - спросил он. - Мы ждём, чтобы узнать, получил ли Блэк разрешение пристрелить её?
Я с неверием уставилась на него.
- Ты думаешь, Мэнни даст нам зелёный свет и разрешит пристрелить его дочь? Серьёзно? Его родную дочь?
Пёс пожал плечами.
- Может. Если он практичен.
- Практичен? У неё есть дети.
Пёс пожал плечами.
- И что? У меня есть дети. Это не помешало копам стрелять в меня.
- У тебя есть дети? - переспросила я, не сумев скрыть своё изумление. Я знала, что ему было двадцать с чем-то, но он казался мне молодым парнишкой. - Серьёзно?
Пёс бросил на меня скромный взгляд.
- Полагаю, где-нибудь есть.
Истон расхохотался.
- Ты флиртуешь с женой Блэка, Пёс? - он широко улыбнулся, показав подбородком на молодого парня. - Пёс несёт эту чепуху, чтобы мы не узнали, что на самом деле он девственник. Он так много болтает, что это отпугивает большинство женщин.
Пёс наградил его оскорблённым до глубины души взглядом.
- Девственник? Я тебя умоляю. Это ты проводишь со своими собаками больше времени, чем с настоящими девочками.
Истон пожал плечами, явно не беспокоясь из-за такого обвинения.
- Лучше собаки, чем те дурацкие видеоигры, в которые ты все время играешь, - сказал он.
- Ты так говоришь только потому, что никогда не играл в них, - ухмыльнулся Пёс. - Присоединяйся к нынешнему столетию, мужик. Ты типа... артефакт.
Истон покачал головой, награждая Пса недоверчивой улыбкой, затем посмотрел на меня.
- Фрэнк здесь единственный, у кого есть дети, - объяснил он. - Он также единственный, кто, скорее всего, имеет детей, о рождении которых он и не слыхивал. До того, как он женился, - добавил он мне, когда Фрэнк отвесил ему подзатыльник. - Фрэнк не такой. Да ведь, Фрэнк?
Все ещё хмурясь, Фрэнк посмотрел на него и Пса.
- Я прямо не знаю, кто из вас больший засранец, - сказал Фрэнк. - Можно подумать, ни один из вас до сих пор не разговаривал с хорошенькой индейской девушкой.
В ответ на это я фыркнула, закатив глаза.
И все же было что-то в лёгкой компании этих троих, что заставило меня расслабиться так, как я не расслаблялась уже несколько дней. Это также заставило меня осознать, каким напряжённым было большинство жителей навахо в этом городе. Каким-то образом я не до конца осознавала, как странно все себя вели, за исключением самого Мэнни.
Как будто услышав мои мысли, Пёс взглянул на пыльную улицу.
- Какого хера с этим местом не так? - пробормотал он. - Это чокнутая часть резервации? Где собираются все придурковатые, чтобы тусоваться вместе? - он фыркнул, все ещё глядя на пыльные витрины магазинов. - Может, поэтому я ничего не слышал о нем. Все здесь чудят под пейотом и датурой.
- А может, у них просто нет симпатичных девчонок, которых можно послать на индейские сборища, - пошутил Истон. - Это объяснило бы, почему ты ничего не слышал об этом месте.
Пёс пихнул его локтем, все ещё глядя на пустую улицу.
- Нет, не особенно, - сказал он, кусая нижнюю губу и притопывая ногой. - Это как какой-то город-призрак. Вампиры действительно убили так много жителей?
Я проследила за взглядом Пса, хмурясь.
Он был прав. Город действительно выглядел мёртвым.
Меня вновь поразило осознанием, что Волк какое-то время охотился на местных людей. Возможно, они завербовали больше взрослых, чем думали мы с Блэком.
Может, весь город теперь был частью его культа, за исключением некоторых отбившихся от кучи, вроде Мэнни.
Черт, да может, Волк действительно подмешивал пейот в городское водоснабжение.
- «Дети Кукурузы»[15], мужик, - пробормотал Пес, подпрыгивая задницей на бампере грузовика. - Я все жду, когда дети с мёртвыми глазами выйдут из пустыни, вооружённые косами. И напевающие.
В этот раз я расхохоталась по-настоящему.
- Тут нет кукурузы, тупица, - любяще пожурил его Истон.
- Я имею в виду, дух этой штуки. А не буквально детей кукурузы. Иисусе, Истон. Посмотри хоть один фильм, ладно? Я беспокоюсь о тебе, мужик. Серьёзно. Я беспокоюсь.
Однако Блэк уже шёл к нам обратно.
Повернувшись к нему лицом, я увидела, что Мэнни шагает в противоположную сторону от нас, целеустремлённо направляясь к своему грузовику. Я задалась вопросом, собрался ли он вернуться домой.
- Он в порядке? - спросила я Блэка, как только он очутился достаточно близко.
Блэк один раз качнул головой, бросив на меня мрачный взгляд.
Затем он посмотрел на Истона и Фрэнка.
- Он хочет поехать с нами. Вас это устраивает, ребята? Он хорошо управляется с оружием. Чертовски хорошо. Я могу поручиться. И он имеет право быть там, учитывая обстоятельства. Его внуки тоже пропали.
Истон пожал плечами.
- Конечно, - он взглянул на солнце, которое уже наполовину опустилось по небу, и нахмурилось. - Будет уже темно, когда мы туда доберёмся. Это важно?
Блэк покачал головой, беря меня за руку и притягивая к себе.
- Нет, - сказал он. - Уже нет.
Глава 19. Закат
Мы быстро ехали по пустыне.
Время от времени мы останавливались, чтобы следопыты удостоверились, что мы все ещё едем в верном направлении, но Волк и его люди запрыгнули в машины примерно в миле от города, что значительно упрощало отслеживание их курса.
Они ехали в стареньком микроавтобусе Шевроле, который наверняка был старше меня, и в Форде Бронко. Истон сказал, что они оборудовали обе машины до того, как поехали к школе, и каждое стекло за исключением ветрового было затемнено чёрной краской и картоном. Водительские кабины обоих машин отделялись от пассажирской зоны, опять-таки, предположительно для того, чтобы солнечный свет не проникал к вампирам на задних сиденьях.
Все это казалось мне довольно странным.
Более того, я невольно думала о том, какая убийственная жара должна стоять на задних сиденьях этих старых машин, когда все окна подняты, выкрашены чёрным и отрезаны от циркуляции воздуха, которую обеспечивали вентиляторы на приборной панели.
Вспомнив кожаные перчатки, плотные плащи и толстую чёрную одежду, которую носили вампиры Волка, я поморщилась. Меня тошнило от одной только мысли об этом.
Рука Блэка обвила меня, сидящую у него на коленях.
В большой грузовик Форд 350, принадлежавший Фрэнку, втиснулось как можно больше людей, и это означало, что мне пришлось сесть на колени к Блэку, тогда как ещё десять людей Джозефа сидели в кузове грузовика вместе с большинством пистолетов и винтовок.
Я старалась не отвлекаться на то, что я сижу у Блэка на коленях.
Я понимала, что он тоже изо всех сил старается это игнорировать, но я невольно время от времени замечала реакции то у него, то у меня - и физические, и в нашем свете.
«Да, это определённо отвлекает», - пробормотал Блэк в моем сознании.
15
«Дети Кукурузы» - рассказ Стивена Кинга. По сюжету путешествующие на автомобиле муж с женой сворачивают с автострады, чтобы сократить путь, и неожиданно сбивают юношу. Спеша отвезти его в ближайший город, супруги оказываются в совершенно заброшенном месте, окружённом бескрайними полями кукурузы. И, как оказывается, кукуруза — прибежище недоброжелательных обитателей этих мест. В городе действует жестокий культ, в соответствии с которым все юноши и девушки, достигшие определённого возраста, подлежат принесению в жертву Тому, кто обходит ряды.