По крайней мере, он стоял прямо, и его глаза смотрели относительно ясно, когда он окинул взглядом нашу группу и ряд автомобилей.
Я смотрела, как он проходит к задней части кузова и вытаскивает свёрток тёмной ткани. Я предположила, что это какая-то модифицированная винтовка, но потом удивлённо моргнула, увидев две тёмные рукоятки его мечей, а также двойные ножны, которые он обычно носил за спиной. Он на моих глазах надел их поверх куртки.
- Ты в порядке? - спросила я с насторожённостью в голосе. - Сейчас лучше, чем в прошлый раз?
Он взглянул на меня, и его золотые глаза поймали отсвет закатного солнца.
- Я в норме, док.
Он забросил тёмную ткань обратно в кузов грузовика, проверил свои набедренные кобуры и поправил нейлоновые ремни двойных ножен.
- По сравнению с последним разом прямо небо и земля - добавил он, хмурясь и обращая свой взор внутрь себя. - Я понятия не имею, почему. Я все ещё чувствую шторм, но в этот раз как будто что-то привязывает меня к земле.
Он взглянул в сторону Шипрока, затем обратно на меня, хмурясь.
- Раньше мы находились ближе, но не настолько. И в тот раз это довольно сильно ударило по мне ещё на последнем участке дороги, а сейчас я более-менее в порядке.
- Может, ты теперь просто привык к этому? - спросила я.
Блэк нахмурился. Окинув взглядом пустыню, затем посмотрев обратно на меня, он пожал плечами.
- Может быть.
Однако по выражению его лица я знала, что он не верил в это по-настоящему.
Он думал, что что-то изменилось.
«Ага, - пробормотал Блэк в моем сознании. - Но что, док? Что изменилось?»
У меня не было для него ответа.
«Думаю, это ты, - сказал он затем. Его разум все ещё ощущался так, словно он размышлял над этим. - Думаю, ты связана с этими землями... может, даже с этим местом. Думаю, ты удерживаешь меня привязанным к этой земле. Я как будто чувствую себя в гармонии с ней. Как будто когда ты здесь, я имею право быть здесь. Прежде все ощущалось так, как будто один конец магнита отталкивал другой. Я чувствовал себя незваным гостем... как будто мне здесь не рады. Я чувствовал себя так, будто не должен здесь находиться».
«Как будто ты не должен здесь находиться? - я нахмурилась, всматриваясь в его профиль, пока Блэк смотрел на каменистое образование. - Ты чувствовал, как будто не должен находиться здесь, у Шипрока? У двери? Или как будто ты не должен в целом находиться на землях резервации?»
Задумавшись над собственными словами, Блэк нахмурился.
«Думаю, все было масштабнее, док. Думаю, я чувствовал себя так, будто не должен находиться на этой планете... в этой версии Земли. Я никогда прежде этого не чувствовал. Не таким образом».
Я бросила на него резкий взгляд. «Что ты имеешь в виду, говоря, что тебе здесь не место? Это твой дом. Корек послал тебя сюда. Теперь ты живёшь здесь».
Отвернувшись от Шипрока, он посмотрел мне в глаза.
«Это лишь ощущение, док. Я не знаю, что это значит».
Он посмотрел обратно на Шипрок, слегка поджимая губы, и я заставила себя оставить эту тему, по крайней мере, с ним. Однако я чувствовала, о чем он говорит. Говоря абстрактно, я чувствовала, как что-то в нем иным образом взаимодействует с местными землями через меня.
Я тоже не знала, что это значит, но если говорить откровенно, это пугало меня.
А ещё это вновь вызвало тот изначальный, иррациональный прилив чувств, который захлестнул меня, когда Мэнни впервые рассказал мне о Блэке и Шипроке. Когда Мэнни сказал мне, что Блэк потерял сознание, это привело меня в состояние безумной паники ещё до того, как я сформировала более-менее логичную причину, почему.
Эти чувства говорили мне держать Блэка далеко, очень далеко от этого места.
«Нет, сейчас все хорошо, док, - заверил меня Блэк. - Правда, все хорошо».
Подойдя ко мне своими широкими, грациозными, кошачьими шагами, он обвил руками мою талию и крепко прижал к груди и ремням ножен, которые он носил. Я ощутила в этом объятии столько тепла, заверения и привязанности, что невольно расслабилась.
Сделав это, я тоже ощутила, что более прочно держусь в своём теле.
- То есть, Ник прислал тебе твои мечи? - сказала я, взглянув на крепившиеся к его спине двойные клинки, сделанные на заказ. - Клянусь, он балует тебя даже сильнее, чем я.
Блэк криво улыбнулся.
Наклонившись, он поцеловал меня в губы так томительно и долго, что заставил ту боль в центре моей груди на мгновение обостриться.
- Ник - хороший парень, - сказал Блэк, снова крепко прижимая меня к себе.
Мы последовали за остальными к дыре в земле.
Фрэнк к тому времени остановил свой грузовик, и все ехавшие с ним тоже выбрались, включая Мэнни, Ковбоя и Энджел. Мэнни первым заметил нас с Блэком и подошёл к тому месту, где мы стояли и вместе с остальными смотрели на дверь и лестницы, вырезанные в скале.
После паузы он присвистнул.
- Он говорил мне, что придётся её выкапывать, - сказал Мэнни, качая головой. - Красный. Он не говорил мне, что все выглядит вот так. Он ничего не говорил о том, что это выглядит вот так.
Блэк обменялся напряжёнными взглядами со своим другом.
- Нам придётся спуститься туда, верно? - подтолкнул Мэнни. - Блэк. Нам придётся туда спуститься. Вся моя чёртова семья там, внизу.
Блэк кивнул и положил руку на плечо Мэнни, не отпуская меня.
- Мы пойдём туда, - заверил он его.
Повернувшись к Фрэнку, затем к Джозефу, затем к Ковбою и Энджел, затем к остальной группе, Блэк повысил голос.
- Никто не обязан идти, если не хочет, - сказал он. - Мы понятия не имеем, что именно мы найдём там, внизу. Мы знаем, что там есть вампиры. Волки. Призраки. Многие из ваших людей, которые могут попытаться остановить нас... или даже убить нас.
Он помедлил, глядя на их лица.
- Но некоторые из нас спустятся прямо сейчас, - Блэк посмотрел на меня, затем на Мэнни перед тем, как добавить: - Мы спустимся сейчас, потому что у нас там семья. Вы не обязаны идти с нами, если не хотите. Но мы идём, и мы были бы благодарны за помощь.
Я видела в глазах Мэнни облегчение.
Джозеф, Истон, Фрэнк, Пёс и Девин, а также остальные переглянулись со своими семьями и друзьями.
Однако никто не выглядел готовым уехать.
Ковбой и Энджел даже не утруждались переглядыванием. Они просто стояли там, проверяя своё оружие на предмет пыли и наличия патронов. Их выражения были странно похожими в абсолютном спокойствии и определённости.
Посмотрев на них обоих, я действительно увидела их - может быть, впервые.
Я увидела, где они оба существовали в энергетическом плане, и почему это работало так, как никогда не работало с Энджел и Энтони - последним бойфрендом Энджел и её женихом на короткий срок.
Она и Ковбой просто... подходили друг другу.
Я взглянула на девочку-подростка с синей банданой. Она с решительным видом стискивала перед собой винтовку.
Сканируя лица и кивая, Блэк вздохнул.
- Ладно, - сказал он. - Идёмте.
Глава 20. Дыра в мире
В той подземной пещере не было света.
Фрэнк и Истон оба принесли фонарики, которые хранили в своих грузовиках, у многих из нас были фонарики на мобильных телефонах, а у двух кузенов Фрэнка даже были зажигалки «Зиппо», но все равно сложно было видеть что-то кроме разрозненных вспышек и сигналов.
Тем не менее, я получила хорошее представление о размерах туннеля.
Он был поразительно большим и на удивление хорошо сделанным.
После того, как мы прошли по нему минут двадцать, я потянулась своим экстрасенсорным зрением, чтобы прощупать, каким длинным был туннель.
Когда я это сделала, меня тут же вновь прошибла очередная дрожь шока, потому что я почувствовала, каким массивным было подземное пространство. В тот момент оно не казалось мне хоть отдалённо природным. Все это определённо создала рука человека.