Я услышала смешок во тьме прямо перед тем, как фонарик телефона посветил в мою сторону. Затем на моей руке сомкнулись пальцы, поддерживая меня, когда Блэк отпустил меня и шагнул назад.
Повернувшись, я увидела стоявшего там Пса и Истона - оба широко улыбались мне, оба держали меня за одну из моих рук.
- Ты в порядке, Мири? - спросил Пёс.
Я рассмеялась, качая головой.
- Нормально. А почему ты спрашиваешь?
- Ты, типа... упала, - сказал он, все ещё улыбаясь. - Может, ты упустила этот момент. Ты упала со скалы. Я думал, ты труп. Я держал свет...
- А потом Блэк оттолкнул нас с дороги, - Истон широко улыбнулся.
- Я думал, он зашвырнёт меня через всю пещеру... - добавил Фрэнк, смеясь.
- И он просто, типа, поймал тебя, - добавил Пес. - Как ком одежды. Или, может, очень большую кошку.
- Большую кошку, - фыркнул Фрэнк, пихнув Пса.
Невольно усмехнувшись, я покачала головой.
- Я в норме, - когда качание головой вызвало пульсацию боли в висках, я вздрогнула, добавив: - Голова болит, но я в норме.
Я закатила глаза, глядя в сторону Блэка.
- ...Ему просто нравится орать на меня, - добавила я.
- Я все слышал, - пробурчал Блэк, а Пёс и Истон рассмеялись, все ещё держа меня под руки.
Теперь, когда столько фонариков светило из телефонов, я могла его видеть.
Я также могла видеть пещеру, в которую мы спустились.
Она была внушительных размеров - может, раза в три больше гостиной Мэнни, и в два раза выше. Не считая дыры в потолке у одной стены, которая была испещрена уступами для рук и ног до самого низа, я заметила - единственным другим входом в пещеру служил проем в скале, где сейчас стоял Блэк.
Я смотрела, как он заглядывает в коридор, держа в руке пистолет.
Оглянувшись на остальных, его глаза остановились на мне, затем он нахмурился.
- Теперь я чувствую ещё больше их, - сказал он.
- Людей?
- Я чувствую много чего, док, - прорычал он. - Почему бы тебе тоже не посмотреть? Не помочь мне? Раз уж ты в полном порядке после того, как едва не расколола себе черепушку?
Прежде чем я успела сделать, как он сказал - или хотя бы отпустить саркастичную реплику - заговорил стоявший рядом со мной Джозеф.
- Звук прекратился, - сказал он. - Тот жуткий волчий звук. Вой.
Осознав, что он прав, я замерла неподвижно, прислушиваясь.
Царила полная тишина, за исключением лёгких звуков от нашей группы - в основном трение одежды о кожу и другую одежду, ботинок по каменистому полу, дыхание, какое-то бряцанье, писк и щелкающие звуки от оборудования и телефонов.
Мгновение спустя я потянулась своим светом, сканируя пространство.
Я немедленно почувствовала, о чем говорил Блэк.
Я чувствовала много людей здесь внизу. Людей. Видящих. Странные пустые места, которые должны быть вампирами. Я чувствовала людей Волка. Я чувствовала как минимум трёх волков.
Это представляло собой странный, разрозненный хаос светов.
Я осознала, что чувствовала чертовски много людей и слишком много видящих.
Я определённо ощущала больше видящих, чем дядя Чарльз привёз с собой.
Повернувшись к Блэку, я нахмурилась.
- Какого черта? - спросила я. - Чарльз вызвал ещё больше своих людей?
Блэк хмуро посмотрел на меня.
Он ничего не сказал, но я чувствовала, что ему это тоже не нравилось.
- Идёмте, - сказал он после паузы, показывая пистолетом. - Кто бы там ни был, они уже сражаются. Думаю, нам нужно идти прямо сейчас.
Осознав, что он прав, и что я тоже это чувствую, я сглотнула.
Я взглянула на Мэнни, подумав о том, что его внуки находятся здесь. Я подумала о Чарльзе, о Детях Волках, будучи столь же сбитой с толку, как и они.
Мы не могли оставить их здесь.
Кивнув, я аккуратно отстранилась от Истона и Пса, потянувшись назад к пистолету, который носила в кобуре на пояснице. Высвободив его из нейлоновой кобуры, я опустила его в пол, держа указательный палец на стволе, и подошла к Блэку.
Остальная наша группа последовала за мной, начиная с Пса и девочки-подростка с платком на голове. За ними Ковбой и Энджел, затем Фрэнк, Истон, Джозеф, Девин и жена Джозефа, Джеральдин.
Мэнни подошёл к Блэку с другого бока и добрался до него одновременно со мной. Обменявшись со мной мрачными взглядами, он достал свой пистолет, Кольт M1911.Он последовал прямо за Блэком, стискивая Кольт обеими руками.
Мы с ним пошли вслед за Блэком по коридору, держась по бокам от него и отставая на несколько шагов, держа пистолеты опущенными.
Туннель был зловеще тихим.
Теперь я полагалась больше на зрение видящей, нежели на физическое зрение. Я чувствовала суматоху впереди. Я чувствовала Барьерный шторм, даже здесь.
Но сильнее всего этого я чувствовала бьющийся, пульсирующий жар света, исходившего из скалы. Я видела его в своей голове, когда позволяла себе сосредоточиться на этом.
Я без слов знала, что мы направляемся именно туда.
Я без слов знала, что это находилось прямо под Шипроком.
Я также знала, что это - истинный источник Барьерного шторма. Высока вероятность, что это также источник землетрясений, которые мы ощутили за этот день.
Я знала, что это - причина, по которой мы находимся здесь.
Я также знала, что хотела держать Блэка подальше от этого, любой ценой. Самое главное, я понимала, это может вновь отнять его у меня, если эта гора решит, что ему не место здесь, в моем мире.
Я знала это все, но не переставала шагать.
Напротив, тот свет неумолимо тянул мои ноги вперёд, как гравитация чёрной дыры.
Почему-то было такое чувство, что все это случалось ранее.
Почему-то было такое чувство, что эта часть уже написана в истории.
Глава 21. Дьявол внутри
Первый вампир появился из ниоткуда.
Пока мы шли, я чувствовала, что хаос возле дыры света нарастает все больше и больше, превращаясь в торопливую какофонию в моей голове до такой степени, что мне больно было слишком пристально смотреть на него своим светом.
Я чувствовала крики в этом заполненном светом пространстве. Я чувствовала, как кричит мой дядя.
Эмоции были острыми, болезненными - такими инстинктивными, что я едва могла дышать. От этого мои шаги сделались шаткими, пока я следовала за Блэком. От этого сложно было видеть туннель прямо передо мной.
Ещё это притупило мои рефлексы.
В результате Мэнни выстрелил в эту тварь прежде, чем я полностью осознала, на что смотрю в белом свете наших фонариков. Бледное лицо появилось из стены перед нами как фантом, его хрустальные глаза омывались темно-кровавым цветом.
Эти кровавые радужки в лучах фонариков отбрасывали блики как кошачьи глаза. Я заметила вертикальные зрачки, которые упоминал Блэк, и странные зубы.
Оно раскрыло пасть, шипя на нас.
Мэнни выстрелил ему в грудь.
Я видела, как оно ловит пулю, дёрнувшись в сторону после ранения.
Затем его клыки удлинились.
Зашипев ещё громче, оно кинулось на нас, двигаясь так быстро, что мои глаза не могли полностью отследить его. Отпрянув назад, я подняла пистолет, используя свой свет, чтобы отследить его...
... когда Блэк встал на моем пути.
Слегка отскочив, чтобы он не оказался на линии моего огня, я инстинктивно подвинулась, чтобы суметь видеть и стрелять мимо него, если эта тварь опять метнётся на нас. Я держала пистолет поднятым, но не стреляла, целясь вдаль по коридору и давая Блэку пространство для манёвра, если он опять окажется передо мной.
Хорошо, что я так сделала.
Не думаю, что когда-либо видела, чтобы он так быстро двигался.
Он двигался как призрак - как жидкая тень. Он убрал пистолет в кобуру и встал передо мной, лицом к вампиру, прежде чем я успела осознать, что он делает. Я услышала металлический звон двойных мечей, доставаемых из ножен, но и это я едва увидела.