Демоница предвидела появление Антонии. Волк служил лишь приманкой. Коварное существо ради забавы оставило волка в цепях. Она знала, что волк от тоски и голода озвереет и движимый инстинктом любой ценой освободится, будет рвать все живое, что станет у него на пути. Однако она не предвидела одного…
«Тени однажды становятся явью».
Цепь заструилась, со звоном падая на твердую мерзлую землю. Звон метала, луной прокатился по заснеженной долине. Высокие деревья заскрипели, словно издавали тяжелый стон в унисон звону цепи.
Волк поднял голову, сверкая красными глазищами. Белые клубы пара вырывались из его ноздрей.
– Бедняга, замерз, наверное?
От неожиданности волк задрожал, быстро отбегая назад. Зверь не заметил появления чужака. Неизвестный склонился над волком и совсем без страха, ласково провел рукой по черной шерсти. От усталости или отчаяния зверь совсем не возражал против крохотного проявления заботы. Чужак не проявлял агрессии, а наоборот еще ближе подсел к волку, растирая руками его замерзлое тело. Мускулы волка тряслись от холода. Оборотень втянул в себя запах чужака, обнажая клыки, зверь тихонько рычал. Последние дни, его нос вдыхал только вонь охотников, пропитанных ненавистью, но вот сейчас, от незнакомца он впервые за долгое время, почуял нечто родное, знакомое и совсем теплое. Как домашняя собака, зверь тихо скулил облизывая руку незнакомца.
– Давно ты ходишь в шкуре волка? Как бы не остаться в ней навсегда. Пора тебе сбросить ее. Я тебе помогу. Пойдем со мной.
Незнакомец поднялся с колен и пошел по заснеженной тропинке леса. Волк остался сидеть на месте, сверкая во тьме красными глазищами. Он раздумывал, стоит ли довериться чужаку и пойти за ним? Дни плена, показались ему вечностью. Охотники придавали тело волка немыслимым страданиям, избивали, морили голодом, держали на цепи, после такого каждый человек казался зверю врагом. Волк боялся доверять существам, которые стоят на двух ногах.
Мужик в волчьей шубе обернулся, суровое лицо прояснилось в теплой улыбке. Он манил за собой волчонка. Зверь долго смотрел в его черные глаза, а потом нерешительно сделал несколько шагов. Он поверил глазам чужака, стена сдвинулась между ними, и волк с радостью быстро побежал вслед за своим спасителем.
Ночь становилась все холоднее, и волку отчаянно хотелось найти теплый приют, чтобы согреть ноющие кости.
В ней всегда видели олицетворение храбрости и отчаянной отваги. Даже будучи ребенком, она имела в сердце больше храбрости, чем многие взрослые мужи. Вначале, она считала, что источником ее храбрости и внутренней силы, являлось следование примера воинов, которые воспитывали ее как свою. Антония называла себя амазонкой, достойным воином продолжателем традиций своих благодетелей. Затем, она искала силу в желании заслужить одобрение и любовь матери. Юная принцесса всеми силами старалась доказать матери, что та может гордиться своей дочерью. Девочка-воин, дерзкая гордячка выросла. Слепое стремление быть воином развеялось и отныне новые желания поселились в ее голове. Антония устала быть одинокой и хотела познать, что такое любовь. Вера в то, что сила решает все, изменилась в силу понимания, отныне она считалась с разумом. Девочка больше не хотела войны, она видела свое счастье в мире.