– Ода!
Дева поклонилась. При каждом движении, от девы разлеталась золотая пыльца, что тут же подхватывалась легким ветерком и уносилась в воздух. Ее тело было легким, как перышко и воздушным словно пыль. Дева вся светилась золотым сиянием, таким теплым и волшебным, каким люди себе представляли сияние ангелов.
– О, великий Хранитель! Ты узнала меня?
Голос девы звучал, словно перезвон маленьких хрустальных звоночков, издавая мелодичное эхо.
– Ода, дух славы. Твое перо еще не затупилось, как и прежде слагая хвалебные оды в честь героев?
– Воистину великий Хранитель, королева стихий и повелительница героев! Твое правление овеяно славой, что не канет в забвение веков.
Королева рассмеялась, отмахиваясь рукой от лесных речей Оды.
Один щелчок пальцев и возле Оды возникла, словно из ниоткуда толстая золотая книга. Книга парила в воздухе, сияя светом. Внезапно страницы книги, как будто бы ожили, она раскрылась, перелистывая себя сама. Золотые буквы побежали по страницам, ложась в строки. Книга сама себя писала, подчиняясь воле своей хозяйки Оде.
– Твое появление сулит перемены. Только вот не знаю к добру ли они? Дух славы появляется там, где пишется история.
Улыбка стерлась с лица королевы. Навеянные грустные воспоминания омрачили свет в глазах Хранителя. Только вчера она получила послание от Арно. Сегодня же прилетел гонец от Асандера, которого все считали давно погибшим. И еще… Алекс! Он прислал в подарок ей черную розу, которая в руках Хранителя мгновенно рассыпалась на пыль, рисуя в воздухе знак смерти.
– Увы, моя муза, ты права. Близиться великое сражение и твоя участь в нем решающая. Настали времена больших перемен. Война охватит мир процветания. Все могущественные королевства выйдут на стезю войны.
– Видит Бог, не хотела я этой войны, где брат идет на брата, где мать поднимает меч на родного сына.
Дух, порхая в воздухе, словно невесомое перо, в один миг рассыпалась на золотую пыль. Сияющая пыльца нежным покрывалом обволокла воинственную королеву.
– Однажды сказанное да обретет силу. Тебе предначертано объединить враждующие силы и положить конец войне. Та, что видела золотые Небеса, и огонь Ада не содрогнется перед угрозой черного принца. В твоих руках могущественное оружие, что разрушает и создает миры. Иди моя королева и веди за собой армию света.
Дух развеялся, улетая вдаль с дуновением ветерка. Мириады золотой пыльцы растворились в воздухе, оставляя за собой волнение в душе королевы.
– Асандер собрал войска и вскоре объединенная армия двинется на империю Азот. Так имеем ли мы право оставаться в стороне, словно трусливое стадо кисейных барышень? Отсиживаться в теплых домах, питая надежду на удачу Асандера?
Громогласный бас Джосалина де Монсальви, бывшего генерала империи Азот, нынешнего короля Дрекендорфа, раскатистой волной разлетелся по всему залу древнего замка, вселяя в сердца воинов зерно сомнений, возрождая давно погасший воинственный пыл. Старые бывалые воины одобрительно кивали в поддержку своему королю, молодые горячие сердца загорелись страстью рвения в бой. Среди присутствующих не осталось ни одного, кто бы хоть на миг мог допустить предательскую мысль об отступление, дабы сохранить свою трусливую шкуру.