– Прошло уже два месяца. Мне пора возвращаться на Дрекендорф. Теперь, когда Вольфред меня покинул, чтобы уйти на поиски своих корней, я остался без верного помощника. Арно оставляю на время при тебе, а через месяц он вернется домой. Пойми, я дал клятву защищать свой народ. Вести, которые поступают с Дрекендорфа, тревожат меня. Шайка старой аристократии вновь затевает восстание. Под предводительством Сахана собралась целая армия. Не знаю, что увижу по возвращении домой? Возможно, меня схватят и бросят в заключение, возможно, я больше никогда не увижу тебя и детей?
– Нет!
Ирена с криком бросилась на шею Джо.
– Что же это такое? Почему все беды посыпались на нашу семью со всех сторон? Я не могу снова тебя потерять. Только не тебя!
Она сжимала в объятиях Джо, опасаясь, что если разожмет руки, он исчезнет навсегда. Сейчас он рядом, живой и такой родной. Она слышит, как бьется его сердце, улавливает запах, ощущает тепло, что исходит от его тела. Нет, она не позволит ему погибнуть. Если потребуется Хранитель, вновь поднимет оружие, воспользуется своей силой и без сомнений уничтожит всех врагов ее возлюбленного. Даже если придется стереть с лица планеты всех дрекендорфцев!
– Хранитель должен защищать и нести свет добра, а не в порыве ярости истреблять врагов с хладнокровным равнодушием. Это не твоя война.
Ирена дрогнула от его слов. Хранитель печально подняла на возлюбленного изумрудные глаза. Он словно прочел ее мысли. Ну, конечно же, были времена, когда их связь казалась настолько сильной, что они могли чувствовать друг друга на расстояние, читать мысли, ощущать эмоции.
– Джо, ты меня знаешь. Я пойду за тобой. Ты, что думаешь, я буду здесь спокойно сидеть, когда ты подвергаешься опасности?
Джо ласково улыбнулся и взял лицо любимой в свои ладони. Его уста коснулись в поцелуе чела Ирены.
– Да, слишком хорошо знаю тебя, моя огненная леди!
Глаза Джо светились нежностью.
– Разве нет другого выхода кроме войны? Чего они добиваются? В чем ты их не устраиваешь как король?
– Власть, дорогая моя, им нужна только власть. После того, как я сел на трон, вся аристократия потеряла прежнее влияние. Они жаждут вернуть свои былые привилегии.
– Возьми мою армию и сотри в пепел этих мерзких интриганов. Как в былые времена, когда ты без сожалений истреблял всех, кто противился твоей воле. Вспомни, как ты расправлялся с заговорщиками? Ты же великий генерал армии Азота – Эвенор, генерал армии Мидгарда, Джосалин де Монсальви король Дрекендорфа!
В ее словах прозвучало столько гордости, что Джо на миг замер, прислушиваясь к собственным ощущениям гордыни. О, да он любил славу и власть! Ему было чрезвычайно приятно слышать хвалебные слова из уст этой женщины. Да, она умела распалить огонь воина в нем! Глядя в ее глаза, Джо на минуту словно перенесся обратно на двадцать лет назад, тогда ее слова возвратили его к жизни, вернули желание отстаивать свое право на жизнь.