– Мне не нужна сила Хранителя?
Колдун раздражено втянул в себя воздух, глядя на юного короля, как на капризного ребенка.
– Нужна, не нужна, что ты заладил? Она уже в тебе спит, осталось только разбудить ее. Хранитель Мидгарда мать Алекса, черного принца. Ты действительно веришь, что она убьет своего сына? Тогда ты глупец! – грубо кричал колдун, ткнув пальцем в грудь Асандера. – Нет, она не даст погибнуть своему сыночку. Хранитель прекрасно знает, кто ее сын и что он натворил. Однако она ничего не предпринимает, дабы остановить своего гнусного звереныша. Ее любовь к сыну сильнее, чем долг Хранителя.
Колдун отошел в сторону от Асандера и повернулся к нему спиной, глядя в окно, где открывался вид на реку. Он плотнее закутался в старую сутану, будто бы от холода, растирая руки. Или он испытывал сильное беспокойство и поэтому замерзал.
– Ты единственный в силах уничтожить демона, зверя, что называет себя богом тьмы. Послушай меня, это только начало, зверь выжидает. Он уничтожит все вокруг себя и никому не будет пощады от его гнева. Никто не уцелеет, даже Лили.
– Лили, – Асандер шепотом повторил ее имя. – Я хотел сделать ее счастливой.
– Я унесу ее в мир снега и льда, где она будет ждать своего пробуждения.
– Лори, мне больше нечего терять. Веди меня за собой и делай что нужно, – послушно сказал Асандер.
Дни сменялись ночами, часы неделями. Колдун вел Асандера по заснеженным перевалам горных хребтов. Они шли как паломники, укрытые мехами, опираясь на посохи. Ледяной воздух обжигал кожу, снег летел прямо в лицо, ноги утопали в сугробах.
– Почему ты ведешь меня через чертовый перевал? – раздражительный от усталости прокричал Асандер.
– Никто не должен тебя видеть. Для всего мира король исчез.
Асандер послушно ковылял следом за черным колдуном. Он признавал верность сказанных слов. Да, действительно так будет лучше. Враги никогда не теряют бдительность, они будут искать его, дабы уничтожить последнего из королей Макронезии.
Высокие горы словно упирались верхушками в небеса, будто бы заявляя: - « Мы способны соперничать с величием небес. Мы достанем до вас!». Извилистые узкие тропы петляли то, утопая вниз в снегах, то вновь стремительно взлетая вверх по горам. Странникам пришлось блудить по опасным тропинкам, пролезать по скалистым ущельям, проходить во тьме туннелей скалистых пещер.
Поздней ночью, сидя у костра в глубине пещеры, Асандер и колдун говорили о прошлом. Капля по капле Асандер вспоминал свои дни в обществе «красного дракона». Он вспомнил как маленький мальчик, сцепив зубы, терпел боль и проходил все испытания огнем, льдом, водой и тьмой. Его готовили к участи будущего правителя. Боль, муки, отчаяние, тьма и маленький свет надежды, он все прошел. Послушников испытывали болью, заставляя терпеть муки, привыкать к ней, срастаться с ней, игнорируя ее. Они научились жить с ней. Их бросали полураздетыми в горах, где опасность поджидала на каждом шагу. Снег, голод и страх, там выживали только сильнейшие. Три года Асандер провел в городе теней, где находилось логово «красного дракона».