В руках девицы вмиг заблестел еще один золотой. Старик покосился на фотографию, кашляя в свой кулак. Он сразу же узнал мальчишку. Почесывая затылок, он переводил взгляд с фото на девицу, чье терпение было явно на пределе.
– Кто он тебе? Зачем ты его ищешь? – наконец, с любопытством спросил старик.
Светловолосая девчонка сразу же выпрямилась, на ее лице пробежала растерянность и смущение.
– Он… Он мой друг и я думаю, что он в опасности.
Лицо девушки смягчилось, приобретая меланхолическое задумчивое выражение. Перемена в ее голосе и облике заставили старика пересмотреть свое отношение к этой особе. Он посмотрел на нее в ином свете. Да, и впрочем, кто для него тот паренек?
– Мы говорили о волках. Он отправился на их поиски, – выпалил старик, чьи глаза загорелись при виде золота в руках незнакомки.
– Волках? Ясно, – сухо протянула девица и ловко вскочила на ноги. – Отведешь меня в то место, куда он отправился, и я дам тебе еще пять золотых?
Старый пьяница недовольно нахмурился. Не по душе ему пришлось предложение девицы. Давненько он не заглядывал в те проклятые места. Да и старые кости ныли, лень разбила дряблое тело, однако блеск золота завораживал.
– Только не рассказывай мне басни, мол, волков давно уже нет. Идем! – повелевающим тоном приказала девица, против которого старик не посмел ослушаться.
Твердый голос девицы мгновенно возымел действие на старого авантюриста, и он тут же подпрыгнул, позабыв о боле в пояснице. Давным-давно ему приходилось иметь дело с военными, сегодня эта девчонка напомнила старику одну особу, от голоса которой у него мурашки бежали по телу. Да, натерпелся он тогда страху от фурий в форме.
– А ты сама-то откуда будешь? – лестно спросил старик, следуя за незнакомкой.
Девица не обернулась, только из-за спины сухо ответила.
– Я из Мидгарда.
Старик кашлянул, утирая нос. В последние дни ему докучал насморк, да и помыться бы не мешало, а то тело уже чесалось как у псины.
– Не слыхал.
Антония фыркнула.
– Это очень далеко от твоей земли. Очень.
– И чем же ты девица, занимаешься?
– Ей! Ты слишком много болтаешь. Не твое дело, – оборачиваясь, крикнула Антония, едва сдерживая себя, чтобы не поколотить любопытного старика. В последние дни, она пребывала на грани своего терпения. Она испытывала злость, которая ни на минуту не желала покидать ее. И чтобы избавить себя от лишних проблем, предпочитала ни с кем не разговаривать.
Старик, смущаясь под ее взором, весь внутри сжался, а глазки так и забегали пугливо.
– Да я так! Вдруг и за тобой кто придет? Буду знать, куда провести, – засмеялся охотник.
Антония резко остановилась, хватая старика за ворот грязного засаленного пальто.
– За мной никто не придет. Я сама выберусь и этого разгильдяя вытащу.