– «Здесь что-то не так? Алекс затеял опасную игру. Он превратил свою страну в сосредоточие армии, чья основная часть состоит из колонистов. Он затуманил людям глаза историей об обороне Азота от возможного нападения, однако на самом деле хотел выиграть время для решающих действий. Остается вопрос, кто станет его следующей целью? И не планирует ли юный император напасть на земли своих родителей, дабы удовлетворить нездоровое эго? Эти людишки видят только то, что он позволят им видеть. Но есть другая сторона медали, за занавесью Алекс собирал совершенно другие силы, армию, целью которой являлась прибрать к своим рукам земли Макронезии или того, что от нее осталось».
Джо ощущал, о чем она сейчас думает. Он видел, как нечеткая тень волнений промелькнула по ее лицу, однако тут же утонула, растворяясь в холодной маске жесткого самоконтроля. Глаза короля сузились, в дальнем углу зала, за тяжелой парчовой занавесью кто-то прятался. И тот, кто там стоял сильно взволновал его сердце. Прошло столько лет, что он даже и не ожидал когда-нибудь снова повстречать ее. Он думал, что эта женщина давно уже мертва, тогда, почему она здесь? Что кроется за появлением этой женщины, чье присутствие несло всегда за собой гибель и страдания? Что ей нужно от Алекса?
Ирена проследила за взглядом Джо и тут же побледнела.
«Джулия!»
Прошло несколько минут, было сказано пару формальных фраз, сохраняя холодные маски вместо лиц, церемониальные поклоны и они распрощались со двором императрицы Азота.
Вскоре дворец остался позади, а неприятный осадок лег на душу.
– Мы возвращаемся домой?
Джо обнял Ирену, безнадежно желая загладить лаской, чувство обиды, что залегло в глазах любимой. Ирена подняла на Джо глаза преисполненные благодарностью.
– Ты сказал, домой? Означает ли это то, что ты вернешься со мной на Мидгард?
Сердце Ирены взволнованно замедлило свой ход. Едва дыша, она ждала ответ, опасаясь услышать горькие слова разочарования. Их глаза встретились, пальцы рук переплелись. Нежность тепла, что засияла в его взгляде, вселяло надежду.
– Хватит мне уже как мальчишка убегать от тебя. Мой дом там, где ты! Я не хочу больше расставаться с тобой.
Его теплые объятия накрепко сковали Ирену, давая ощущение покоя и безопасности. Это был ее маленький островок спокойствия и защиты. Ее маленький мир, где царит счастье и покой. Они столько лет ждали этого момента, так много бед свалилось на их головы, так много страданий, что пропастью легли между ними, однако они нашли в себе силы сказать: – «хватит», и обрели друг друга.