Провалявшись некоторое время без сознания, он вернулся в Асарбар. В нашем мире его несправедливо обвинили. Лука провел последние 22 года в темнице и не мог о тебе позаботиться. Недавно ему удалось связаться со мной, он прислал меня к тебе.
Рыжая вопросительно взглянула на меня, пытаясь по моему лицу угадать, верю ли я ей. Не знаю, к какому она пришла выводу, только заметно огорчилась.
— Между прочим, — произнесла она, намеренно подчеркивая слова, — меня зовут Сарлит. Я друг твоего отца. Пока с него не сняты обвинения, он не может встретиться с тобой.
— Кажется, ты назвала его Лукой.
— Да, и в зависимости от обстоятельств он еще — Люк, Лучано и все в том же духе. Поэтому я и назвала тебя — Лу. Это все же лучше, чем Конгратилон. Ты согласен? По-моему, кто-то зло пошутил, дав тебе такое имя.
— Я вас выслушал. И знаете, что-то у меня нет оснований верить во всю эту ерунду. Я прожил 22 года и ни разу не слышал об отце. Вы бы хоть потрудились наврать правдоподобно. Не преследуйте меня больше, — выпалив эту тираду, я повернулся, чтобы уйти.
— Постой! — крикнула она. — Несносный мальчишка, у меня есть послание для тебя. Потом можешь идти на все четыре стороны. А сейчас хотя бы выслушай своего отца!
— Надеюсь, это ненадолго, — нехотя задержался я.
— Спасибо за одолжение, — иронично произнесла женщина, назвавшаяся Сарлит. Следом она сняла с безымянного пальца левой руки какое-то кольцо. Как мне показалось, оловянное. И сказала: «Смотри».
Внутри кольца появилось синее сияние. Этот свет замерцал и увеличился до размеров среднего зеркала. Я увидел себя. Только мое отражение было старше. На левой щеке появился небольшой шрам. Лицо выглядело изможденным, а в глазах жила глубокая грусть. Неожиданно изображение заговорило: «Здравствуй, сын. К сожалению, ты меня совсем не знаешь. Могу представить, что ты обо мне думаешь, учитывая события, произошедшие сразу после твоего рождения. Думаю, Сарлит уже рассказала про Агиву. Это мое единственное оправдание. Вряд ли ты поверишь, но я действительно хотел спасти своего сына. Эта демоница воспользовалась слабостью Лючии после родов и вселилась в нее. Твоя мама погибла, у нее не оказалось сил для борьбы. Главной целью Агивы был ты. Она собиралась убить тебя. Я ворвался в комнату Лючии и увидел демоницу, склонившуюся над младенцем. Успел ей помешать. А твой дед, смелый и прямой человек, которого звали Дэн, не понял, что произошло. Он был уверен, что его дочь убил я. А у меня не было возможности все объяснить, с кольтом все-таки не поспоришь. Вернувшись в Асарбар, я угодил в ловушку. Не мог раньше о тебе позаботиться. Теперь ты уже вырос и, наверное, не нуждаешься во мне. Но у меня есть враги, способные причинить вред. Не забывай об этом, будь крайне осторожен. Я еще так много хотел рассказать. Ладно, надеюсь, увидимся. Как только смогу выбраться. Так что, до встречи, сын».
Изображение еще немного померцало и исчезло. Сарлит снова надела кольцо на палец. Я стоял, ошарашенный. А она, тем временем, вынула из кармана небольшую шкатулку и вручила ее мне.
— Пойдем, Лу, с минуты на минуту здесь может появиться Керт.
И после таких странных событий я проснулся в своей постели. Как всегда. Мне бы обязательно удалось убедить себя в том, что это был всего лишь сон. Но на тумбочке у кровати лежала шкатулка. Я не разглядел ее толком, когда Сарлит вложила предмет в мою правую руку, и все же точно знал — та самая. Шкатулка из темно-зеленого камня со светлыми прожилками. Кажется, он называется малахит. Размером с футляр для очков. Осторожно взял ее в руки. Шкатулка вдруг замерцала всеми цветами радуги, чем меня немного удивила. Потом открылась. На красном бархате, которым она была обита изнутри, лежала самая обыкновенная зажигалка. Я даже слегка разочаровался. Но помня, каким необычным оказалось колечко Сарлит после близкого с ним знакомства, предпочел не трогать сей предмет. Закрыл шкатулку и вернул на тумбочку. Немного болела голова. Я осмотрел квартиру, так, на всякий случай. Никого. Вот и славно.
Плотный завтрак вернул мне реалистичный взгляд на мир. Меня кто-то решил крупно разыграть. И даже использовал для этого неизвестную мне пока технику. А Сарлит, наверняка, просто актриса, которую наняли сыграть эту роль. С их стороны некрасиво использовать чувства сироты, создав мнимый облик отца. В какие невероятные истории человек готов поверить, лишь бы обрести семью. Помню, в десять лет я представлял, что однажды в приют придут за мной бездетные добрые люди. Глупая надежда. Даже тогда я понимал — это только мечты.