Лидс долго смеялся, прочитав написанное на листочке. Но ничего объяснять не стал, сказал только, что это весьма забавная шутка. Когда молодые люди вернулись назад, никакой фиговой лавочки там уже не было.
— Иллюзия, — решила Вера, — еще одна иллюзия. Что же теперь делать?
— А что мы можем? Пешки в игре тех, кого не знаем. Нас никто и не спрашивал, — вздохнул Лидс.
— Но играть на стороне потерявшего память ворчливого психа, не предполагая, кто противник и чего ожидать завтра, по-моему, бессмысленно.
— И не говори, — согласился с девушкой Лидс. — Но где-то в глубине души я чувствую, что истина смотрит на нас одним глазом. И еще мне кажется, помогая колдуну, которого зовут Исар-Ма, мы выполняем свой долг.
— Если бы я не была в этом уверена, то затерялась бы где-нибудь по пути, — призналась Вера, — но я сильно сомневаюсь в конечном успехе.
Динозавр Исар-Ма слушал их разговор молча. Он догадывался, кто противник колдуна с нездоровой психикой. Но надеялся, что Вера и Лидс будут оставаться в неведении подольше, слишком непобедим был их противник. Слишком силен.
— Исар-Ма, — обратилась Вера к динозавру, — ты не поверишь, но я, кажется, влюбилась.
— Почему не поверю? Лидс — отличный парень, он тоже к тебе неравнодушен.
— Нет, я говорю тебе о другом, дубина. Неужели ты ничего не понял?
Некоторое время динозавр молчал. Потом попробовал отшутиться:
— Да, у Мурзика довольно импозантные усы.
Но Вера даже не улыбнулась. Она с грустью посмотрела на Исара-Ма и сразу же отвела взгляд.
— Да, я действительно дубина, — признал дракон. — Но у нас нет будущего.
— Это неважно. Что бы ни случилось, знай, я тебя люблю, — сказала девушка и удалилась.
— Я тоже, ласточка, — прошептал динозавр ей вслед, но так чтобы она не расслышала.
Вере понравилась планета, которую они посетили через месяц после встречи с Фиговым магазином, называлась она странно — Земля. Было здесь что-то особенное, это Вера чувствовала, но очень смутно. Будто тайна сама не хотела быть открытой. Но Исар-Ма и Лидс ничего такого не чувствовали, постоянно торопили ее отправиться дальше. И все же кое-что примечательное на Земле произошло.
Магазин назывался незатейливо «Овощи-фрукты». У дверей сидел молодой человек с абсолютно пустым взглядом.
— Что с вами случилось? — спросила Вера.
Парень поднял на нее глаза, а потом закрыл их.
— Вы все равно не поверите, — вздохнул он. Но рассказ свой начал.
Сам я родом из села Антиповка. Зовут меня Петр Исхаков. Учусь в городе на юриста. До недавнего времени каждые выходные ездил в село к родителям, сестренке. Скучал по ним очень.
В прошлую пятницу, после занятий, как обычно, сел на автобус до райцентра Ясное. Этот маршрут как раз через наше село идет. А никакого села на пути не оказалось.
«Эй, а где Антиповка?!» — закричал я в ужасе.
Надо мной только смеялись, или разводили руками, или крутили пальцем у виска. Почему-то в Ясном и здесь, в городе, никто не помнит про Антиповку, будто ее никогда не было. Я выскочил тогда из автобуса, не мог поверить, что родной дом и все дорогие мне люди бесследно исчезли. Долго я бродил по окрестностям, чуть не сошел с ума, но потом вернулся в город. Что было делать?
Я до сих пор не понимаю, как такое могло случиться?
Из глаз молодого человека потекли слезинки. Вере стало жаль Петра. Она заставила его подняться и отвела на квартиру.
Исхаков всегда был человеком, мыслящим самостоятельно. Все его неполные 23 года представляли собой историю духовных исканий, беспокойства и внутренней борьбы. Он писал статьи на эзотерические темы. Их не печатали. А он все равно писал. Машинально Вера взяла со стола три первых попавшихся листочка. И пока хозяин спешно приводил в порядок жилище, прочла их, не спрашивая разрешения. Вот они.
Сколько всего за прошедшие годы было написано на эту тему. Наряду с серьезными исследованиями, в печати появлялись откровенно шарлатанские выступления о «зеленых человечках».
В результате этих статей, кто-то опасается якобы имевших место экспериментов над людьми, кто-то готовится к войне с ними. Но большинство землян редко задумывается над вопросом: есть ли где-то в Космосе разумная жизнь. Не до того. А, между прочим, зря. Мы должны быть готовы к встрече с братьями по разуму.
Сейчас понятно, что ни на Луне, ни на Марсе их нет. Да и вообще в солнечной системе. Но сохранились многочисленные факты посещения инопланетянами нашего мира, по большей части — в легендах и мифах разных народов. На заре цивилизации человеческое мышление наделяло таинственных пришельцев божественным ореолом, как все непонятное и непредсказуемое. Тот же самый Кащей Бессмертный, знакомый нам из сказок, если взглянуть на него глазами исследователя, был просто-напросто роботом. И вывести из строя этот механизм можно было, лишь сломав антенну, с помощью которой им управляли.