Потом поверхность зеркала как бы заволокло туманом, который постепенно сгустился до черноты. На этом фоне начали проступать красные буквы: «Приветствую тебя, Ар, мой повелитель. Чем может служить тебе зеркало Астры?»
— А что же тогда Исар-Ма нашел в Иртемии?
— Иллюзию, но об этом никто не должен знать. Пока я надежно скрываюсь здесь.
— Позволь поговорить с Протилогалитоном.
Тьма расступилась, и Нурганым увидела старого друга. Он находился в пещере Люцика. Как пленник.
— Я люблю тебя, — сказал Протилогалитон, почувствовав, кто смотрит на него.
Попытка Петра Исхакова взорвать личный автомобиль императрицы закончилась полным провалом. Исар-Ма был вынужден обменять этого неудачника на Протилогалитона.
— Простите меня, — попросил Петр у старой гвардии, — я был так благодарен вам за то, что моя родная Антиповка вновь оказалась на прежнем месте, как ни в чем ни бывало, что хотел помочь в вашей борьбе с Аром, А выходит, только помешал.
— Не расстраивайся, Петр, все равно у тебя не было ни единого шанса. Это мы виноваты, что оставили тебя одного на Земле. Хочешь присоединиться к нашей гвардии? — предложила Вера.
— Конечно!
«Ну вот, хоть кто-то доволен в этом дворце», — вздохнул Исар-Ма.
Интервью
— Чего ты хочешь, Ар?
— В этом и заключается моя проблема. Дело в том, что я ничего не хочу. Этот мир — отражение моих душевных проблем. Кроме меня здесь никого нет. И даже отец — всего лишь механическая кукла, воплощение моей ненависти к себе. Так что ничто в этом мире меня не интересует. Я — единственная, бесконечно одинокая реальность.
— Ты можешь занять трон?
— Одним движением. Но это слишком легко.
Может быть, отец удивит меня на этот раз и поступит не так, как вынуждают его обстоятельства. Хоть я и не особо на это надеюсь. Люди так зависят от законов механики, что свободы (истинной свободы) в их жизни нет совсем. Значит, они куклы.
— Почему ты не умер?
— Я был всегда и всегда буду. Отец мой думает, что меня можно убить. Но он ошибается. Родиться я могу кем угодно, а умереть — никогда. Просто меняю обличья.
— Так ты старше Исара-Ма?
— На целую вечность.