Я с трудом попытался вздохнуть, искренне удивлённый.
— Безумие прямо сейчас сказать, что я тебя люблю?
Она даже не задержалась.
— Беря во внимание то, что я тебя только что проткнула? Да, кажется немного странным.
— Это правда, — сказал я и снова опустил свою голову. — Боже, Ева. Я сделал столько всего, это меня убивает. Я просто не хочу, чтобы это убило и тебя тоже.
Я смотрел, как она уходит медленными и уверенными шагами, женщина полностью уверенная в себе и в том, что она чувствует.
Я просто не знал, что это, но я боялся… боялся, что это больше не любовь.
Я рухнул на спину, закрыл глаза и попробовал исцелиться.
Глава 3
Клэр
Непривычный вес ружья заставлял Клэр чувствовать себя странно. Она стреляла из ружья, но никогда не носила его; не так, будто это было самой обыденной вещью. Например, как сумка с книгами. Ей сильно не хватало её сумки. Она символизировала всё самое важное в её жизни, и вдруг оказаться девочкой с рекламного постера для Стрелковой Национальной Ассоциации… нет.
Она обмотала пояс вокруг руки, который Шейн выудил на задворках арсенала — он удерживал на крючках закупоренные бутылки, которые она могла легко отцепить. Нитрат серебра.
Очень опасный для вампиров и драугов. Теперь она была вооружена настолько, насколько это было возможно.
Она чувствовала себя невероятно неуклюжей и неловкой, но это чувство пропало, как только устрашающий большой вампир, охраняющий главную входную дверь в здание Совета Старейшин, распахнул её, и она, вместе с Шейном и Наоми, шагнула наружу.
Было около обеда, но было серо и дождливо. Это достаточно странно, когда всё это началось, с затянутым тучами небом и дождём, потому что в Морганвилле почти никогда не шёл дождь, и когда это происходило, это был сильнейший ливень, который проходил в тот же день. Этот продолжался четыре дня… и он принёс с собой драугов. Пока они не уйдут, как думала Клэр, Морганвиллю не увидеть солнца снова.
В слабом свете Наоми светилась как какой-то ангел — неправильного вида, но все равно красивый. Она кивнула Клэр и Шейну и осмотрела мир, который они могли увидеть со ступенек.
Он выглядел… спокойным. Ужасно спокойным. Он простирался перед зданием Совета Старейшин — большой постройкой в виде Римского храма с лестницей, похожей на Ниагарский водопад из мрамора — утопающий в зелени Парка Основателя с деревьями, прудами, пешеходными дорожками и старинными осветительными фонарями, которые разгоняли темноту. Простое газовое освещение, которое издавало тихий шипящий звук, как змеи в саду. В центре зелени находилась просторная площадка с возвышением в виде платформы по центру. Здесь проходили городские собрания, и где — не так давно — были размещены клетки, куда помещали людей, которые осмелились убить вампира. Иногда их наказывали просто заключив в клетки на какое-то время. Иногда, когда вампир на самом деле погибал, наказание было намного хуже.
Но клетки сейчас не было. Это было тем, чем Клэр могла бы сейчас гордиться, по крайней мере… Она уговорила Амелию избавиться от неё. Удалось добиться основных прав для людской популяции, но они не были очень популярными или последовательно выполнялись.
Она оторвала свой взгляд от Площади Основателя и плохих воспоминаний, связанных с ней, и обвела взглядом Морганвилль. Не очень большое место. Из этой точки обзора она могла видеть ворота Университета Техасских Прерий, её учебного заведения. Они всё ещё были освещены как маяк; когда она прищурилась, ей казалось, что она могла видеть, что ворота закрыты.
— Они всё ещё должны быть здесь, — сказала она Наоми. — Студенты.
— Их нет, — сказала Наоми. — Они были эвакуированы, все до одного. Амелия не может позволить себе объяснять потом катастрофу такого масштаба; они с трудом прикрывают нормальные убытки.
Убытки. Это так вампиры называют их. Клэр называет их убийствами.
— Что она им сказала?
— Ничего. Заявление сделал декан и сказал, что в связи сокращением государственного бюджета они вынуждены сократить семестр. Все студенты получили отличные оценки и им не нужно будет платить ни за один курс в начале следующего семестра. Затем они объявили срочную эвакуацию в связи с утечкой химических веществ, чтобы избавиться от преподавателей и работников.
— Это привлечёт к этому месту повышенное внимание, — сказал Шейн, изучая периметр. — Последнее, что хочет Морганвилль.
Наоми пожала плечами.