Нико пожал плечами на немой вопрос окружающих, похоже он понятия не имел, о чем говорил Эвклид.
— Расскажи, что произошло, — Нико положился на удачу.
— Сам не знаю… — прозвучал очень громкий вздох, — он просто пропал. Точно не знаю когда, примерно в апреле. Я пытался связаться с другими, но они тоже ничего о нём не слышали. Некоторые люди, за которыми я вынужден следить — сходят с ума с тех пор, как Учитель пропал. В Париже и Пруссии вообще черт знает что творится. Война между двумя орденами вот-вот начнётся. Может ты что-то слышал о нём?
— Нет… ничего, — Нико побледнел, он снова попытался вспомнить, как выглядел его наставник и почувствовал головную боль. Он снова закричал.
Из динамиков послышался самодовольный смех, полный презрения и яда.
— Похоже магия учителя ещё крепко держит в тисках твои мозги, как же ты жалок, Нико, — Эвклид ещё немного поиздевался и завершил звонок.
— С ним что-то случилось… — вытирая слёзы сказал беловолосый кореец, — он бы не оставил Эвклида без инструкций. Это я точно знаю благодаря оставшимся обрывкам воспоминаний. У Учителя очень навязчивое желание все контролировать, просто так он своих марионеток не отпускает, особенно когда он ещё способен получить от них пользу.
— Думал Эвклид просто обмолвится о какой-то ерунде. Не ожидал, что этот извращенец сбросит такую бомбу, — Нико ухватил Луиджи за протянутую руку и поднялся с пола.
— Так та-а-а-к, — на лице Ричарда засверкала довольная улыбка, он стоял у входа в комнату, стараясь держаться как можно дальше от тела хашишина, — а это уже интересно. Когда там Эхнатон в последний раз показывался на публике?
Диармайд мгновенно сложил фрагменты пазла.
— Вот из-за чего у Амена была такая постная морда, когда в разговоре всплывало имя Эхнатона, — парень очень широко улыбнулся. Запрокинув голову он смотрел на верх так, словно видел сквозь потолок звёзды.
— Как любопытно всё складывается… — не опуская головы сказал он.
— Скаты ждут нас за северными вратами, возле гранатовой рощи. Амен всё равно приставил к тебе наблюдателя? — Мелисса довольно безразлично отреагировала на разлагающийся труп. Похоже она привыкла к тому, что рядом с Диармайдом подобное происходит часто.
О случившемся решили рассказать по пути. Чтобы не искушать удачу все скрыли свою область контроля и перепрыгнули через стену, так удобно расположившуюся позади их дома. Ричарда Николь осторожно перенесла над стеной при помощи магии воздуха. Оставлять его одного в этом городе было опасно. У них уже давно была приготовлена вилла, на случай если старику нужно будет где-то отсидеться.
Правда машину они заранее не подготовили, пришлось отнять её у первого встреченного бедолаги. У старичка случился неудачный день…
Диармайд провёл взглядом удаляющуюся машину и ускорился, догнав Элизабет и остальных. Сейчас, во время мгновенного шага, она бежала почти на той же скорости, что и остальные, и всё равно казалось, что у де Пейн движения куда более плавные, экономные, грациозные.
Погонщик скатов ждал их на краю гранатовой рощи. Тут заканчивалась трава, выживавшая в пустынном климате благодаря ирригационным каналам из Нила и начиналась каменисто-красная почва. Старый египтянин обмотал белым тюрбаном голову, из под ткани выбивалась прядь уже наполовину поседевших волос, а на впалых щеках была видна многодневная щетина. Рядом с ним Диармайд заметил подобие песчаных насыпей прикрытых клеёнкой, время от времени края кожистых крыльев поднимались вверх и делали волнистые плавные движения, это были песчаные скаты. Они почти не отличались от своих морских сородичей, только свою жизнь их воздухоплавающие сородичи предпочитали проводить зарывшись в жаркий песок пустыни.
Увидев магов появившихся из ниоткуда, старик оцепенел. Он прилагал очень много усилий, чтобы не смотреть на Диармайда, старательно отводя взгляд в сторону.
— Здравствуйте госпожа, — поклонился Мелиссе наконец-то пришедший в себя погонщик.
— Эти красавцы — лучшие из скатов, которые у меня сейчас есть, — гордо выпятил грудь старик. На его грубых руках были заметны огромные мозоли от поводьев. Он всё время нет-нет, да косился на Диармайда, пытаясь украдкой рассмотреть этого странного мага; слишком уж жутким он казался. Кожа красная, как у ошпаренного циплёнка, покрытый волдырями и ожогами, он вёл себя настолько естественно, словно родился таким.
Мелисса уже рассчиталась с погонщиком, потому животные были в их полном распоряжении на неделю. Из-за срочности залог был огромным, девушке пришлось оставить под заставу сумму в тридцать тысяч драхм, на случай если с животными что-то случится. Довольно часто залоги оставлял себе погонщик, мир за пределами городских стен — опасное место. В нём свободно себя могут чувствовать только сильные. Кому-то вроде песчаных скатов, привыкших жить в неволе, постоянно влекомых к своему погонщику — в пустыне просто не выжить.