— Нет, я не смогу пройти по этому дворцу. Давай я просто проломлю стену этажа, где будет встреча, — во дворце было слишком много растений, источавших яркий свет.
— Лети, — непринуждённо ответил Диармайд, — я позвоню, когда буду приближаться к Амену.
— Поняла, я не чувствую твою область контроля, но у Луки она достаточно яркая, чтобы не потерять вас, — послышался голос из тумана.
Элизабет вернулась ко входу и взлетела вверх, паря в воздухе в виде красного облака.
Сопровождавшие Диармайда союзники заметно насторожились. Парень зашагал по парадному холлу дворца уверенно и целеустремлённо.
— Господин ждёт вас наверху, у покоев фараона, — меджай поздоровался с Диармайдом, изобразив неглубокий поклон.
Во дворце было тихо, очень тихо. Даже патрулей здесь почти не было. Каждый шаг отражался гулким эхом. К счастью встреча была в коридоре, перед покоями фараона, где Диармайд беседовал с Аменом прежде. Изменённых растений со стихией света здесь было гораздо меньше.
— А вот и ты, — Амен сидел на полу, подпирая спиной огромные позолоченные двери, ведущие в спальню Эхнатона. Он был пьян, рядом валялась пара пустых бутылок, а в воздухе витал дурманящий пряно-сладкий аромат дьявольской сливы.
— Ты… ты уничтожил эту страну. Мальчишка, двадцати лет отроду пустил по ветру труды всей моей жизни, — Амен уставился на Диармайда одуревшим от алкоголя взглядом. — Доволен? Ты получил всё, чего желал. Что ты ещё хочешь, прикончить меня?
— Нет, я пришёл поговорить… — увидев, в каком состоянии сейчас был Амен, Диармайд почувствовал огромное облегчение. Менее осторожным из-за этого он быть не перестал.
Часть стены разрушилась, через образовавшуюся дыру в коридор ворвалась Элизабет в материальной форме.
— А-ха-ха, — засмеялся Амен, — не стесняйся. Делай, что хочешь, — Амен сделал несколько больших глотков из полупустой бутылки. — Подумаешь — дворец простоял каких-то три тысячи лет…
— Ну, ты доволен? — спросил у Диармайда Амен, — сегодня я узнал, что войска Османской империи вторглись в Египет рядом с Александрией. Их флот уже заблокировал все наши порты, а со стороны Аравийского полуострова надвигается сборная армия османских кланов.
— Да… это именно то, чего я хотел, — Диармайд присел рядом с Аменом, чтобы смотреть ему прямо в глаза, — а теперь — поговорим.
Глава 40
Нико очень беспокоило, что Ричард не отвечал на звонки. Прежде такое случалось очень редко, он был невероятно ответственным человеком и это заставляло мага беспокоиться. В любом случае, ничего хорошего это не предвещало.
Всё это время Ричард ждал в арендованном доме, недалеко от Уасета, в земледельческой деревеньке на берегу Нила. В любом случае, Нико добрался туда очень быстро.
Первые же следы неприятностей ожидали мага ещё у входа: выбитая из петель дверь валялась на земле, по всему дому были следы борьбы, раздробленная на щепки мебель, проломленные стены, выбитые окна.
— Мне жаль, старина, — произнёс Нико, войдя в гостиную дома. На полу лежало распластанное тело, были видны синяки и ушибы, несколько сломанных костей.
Нико наклонился над ним, чтобы проверить дыхание. Он сделал это несмотря на тщетность надежды. Нико должен был ему хотя бы это, пускай результат и был очевидным.
Наклонившись к лицу, кореец почувствовал сильный сладко-медицинский аромат изо рта, он знал — это сильнодействующий яд, способный убить человека за мгновение.
— Ты не сказал ничего, да? Чёрт… я знал: мужик ты правильный, — Нико закрыл глаза ещё не окоченевшего трупа. — Жаль, меня не было рядом. Ты не поверишь, от меня все равно никакого толку в Дуате не было. Они бы и без меня справились… Детишки нынче так быстро растут, — губы Нико задрожали, он скривился и вытер слёзы.
— Не думал я, что встречу такого хорошего друга, как ты. На кого ты меня оставил, старина? С кем мне теперь спорить? Ди меня уже даже не слушает, Лу и Мелисса скоро уйдут. Лишь бы мальчик не натворил глупостей… Спи спокойно, я за ними пригляжу, — не было в словах Нико ехидства, он вёл себя пристойно, на лице была только искренняя скорбь по погибшему другу.
Нико продолжал говорить, а по его щекам текли слёзы. Он сидел на коленях, перед телом Ричарда, и вёл свой прощальный монолог, не в силах сдержать бушующие эмоции. В этот момент в голове мага всплыли слова Диармайда: «жаль, он всего лишь человек». И правда — жаль. Ричарда не смогли защитить даже его дорогущие артефакты.