— Как? — Зои подалась вперёд. Её почти трясло от восторга — всё же услышать про первый контакт с инопланетянами из первых уст очень хотелось. Пусть даже контакт был неудачным. Но он был! Это ведь впервые в истории! Это ведь событие вселенского масштаба!
Только Димитр восторженным не выглядел.
— Очень просто. Прилетели какие-то аппараты, похожие на дронов, и молча, совершенно буднично вырезали половину нашей группы. — Сказал Димитр.
Улыбка с лица Зои сползла. Теперь он смотрел на неё почти с ненавистью. Думал, что она всё знает и просто издевается? Тогда зачем продолжал говорить? Вряд ли оттого, что она пообещала оставить его в покое. Возможно, он просто хотел выговориться? Хоть кому-то?
— И что было дальше?
— Дальше был ультиматум. Один из нас за то, чтобы остальные спокойно покинули планету.
Зои прищурилась.
— Ты?
— Да.
— И зачем им ты?
— Не знаю. — Димитр сложил руки на груди.
— И что дальше?
— Дальше я остался, а остальные улетели. Всё.
— Всё? — Зои растерялась. Она-то уже разбежалась, что Димитр как на духу откроет ей все карты, но он не знал! Обманывает? Нет? Как понять?
— Подробней. Как пришёл ультиматум?
— Очень просто. Пришло сообщение. Откуда, отследить не удалось. Сама понимаешь, что это значит. Любое входящее сообщение оставляет след, а тут — сообщение, которое возникло прямо на пульте управления, будто бы его прямо там напечатали. Короткое, лаконичное. Один должен остаться, остальные должны улететь, или все умрут.
— И твоё начальство поверило?
— Странно было не поверить, когда половина твоих товарищей мертва. Мы получили кадры с камеры группы… последние. Какой-то незнакомый аппарат вырезал моих друзей за минуту. А мы даже похоронить их не успели… Не успели даже понять, что происходит, как пришёл ультиматум. Помню, что стоял там, рядом с остальными, на экране только-только утихли кадры… те, что я хотел бы забыть. Помню, как смотрю на командира, а он белый, как стена. И глаза у него застыли. И тут же появляется сообщение. То есть ультиматум. На решение дали всего полчаса, на отлёт — ещё час. Вот так вот, настоящая Зои.
— Почему вы были уверены, что это инопланетный разум? Вы не думали, что это может быть другая группа исследователей? Что кто-то просто захотел всю планету себе?
Димитр усмехнулся.
— Они продемонстрировали технологии, которых нет у землян.
— Что они сделали?
— Да много чего. За несколько секунд передвинули наши трансицепы в сторону, переставили, как кубики, будто те ровным счётом ничего не весили. Мы не видели как, просто в одну секунду они стояли на одном месте, а через секунду — на другом. Потом подняли в воздух старый катер, который сломался и скомкали его, как бумагу комкают в ладонях, в комок. Швырнули куда-то в джунгли. Часть джунглей вырезали, деревья просто куда-то исчезли, и закрыли какой-то чёрной энергетической шляпой.
— Пелена! — Воскликнула Зои. — Это мы туда с Кирой влетели! Получается, мы сейчас внутри.
— Получается так. — Равнодушно ответил Димитр.
— И вы не пытались как-то общаться с этим разумом?
— Хотели. — Димитр кивнул. — Только как мы бы это сделали? Они общаться с нами не собирались. Спустя пятнадцать минут после первого сообщения они прислали последнее предупреждение. Сказали, нам нужно шевелиться. Потом они продемонстрировали, что полностью руководят нашим оборудованием. Любым. — Подчеркнул Димитр. — И нам пришлось согласиться на их условия. Это было как-то нелепо. Вот мы стоим все у экрана и следим за нашей группой, которая проверяла тоннели… а через час я уже один, взаперти. Половина моих друзей мертва, вторая — улетела. Рассказ окончен. Планета, как я понял, внесена в список запрещённых?
— Да.
— И убрана из справочников? О ней никто не знает?
— Кроме секретных служб, никто.
— Понятно. Как я и думал.
Он отвернулся, но Зои успела разглядеть тень боли на его лице.
— Они оставили тебя? — Прошептала она.
— Нет. Нет, конечно. Я сам остался, — так и не повернувшись, сказал Димитр. — Иначе пришлось бы остаться кому-то ещё. Но у других родственники, семьи… Меня никто не ждёт.
— И давно ты тут?
Он снова сверкнул злым взглядом.