Если б не решила – то наверняка прозевала бы этого парня со скрипичным футляром на ремне через плечо. Он шёл быстро, размеренно, и Сара Натани окликнула его. Парень посмотрел на неё мельком и продолжил было путь, но уже через несколько шагов обернулся, потому что Натани умела звать ещё и безмолвно.
Да так, что мужчины обычно бежали на зов, путаясь в ногах, словно маленькие жеребята.
Этот обернулся и остановился, но не побежал.
- Ты маг, - сказал он настороженно и недоверчиво. – Ты Тёмный маг.
Натани улыбнулась и помахала ему рукой.
- Иди сюда. Сейчас лошади отдохнут – и дальше поедешь как аристократ.
Музыкант не спешил следовать зову, и Натани попыталась его притянуть. И неожиданно заметила, что её чары вдруг ослабели. Как если бы она натянула нить, а та вдруг провисла. Девушка нахмурилась.
- И ты маг, - сказала она. – Светлый!
И приготовилась защищаться.
Но парень подошёл к ней и встал рядом, прислонившись к борту кибитки точно так же, как Натани.
- Нет, - ответил он. – Я – Чёрный Скрипач. Порой Светлый, а порой – Тёмный. Как захочу.
Сара Натани посмотрела на него и хмыкнула. Да он совсем ребёнок! Ему небось и семнадцати лет не исполнилось. Может, даже ещё расти не перестал.
- Тоже мне… скрипач. Жаль, что не врач.
- А у вас кто-то болеет? – небрежно спросил парень.
- Ага. Лошадь, - Натани махнула рукой в сторону кибитки, Ильфи и Торда.
- Пойду посмотрю, - подросток поправил скрипичный футляр на плече и отправился смотреть. Сара Натани побежала за ним, чтобы не пропустить невзначай чего интересного.
Но ничего интересного они не увидели. Лошадь по кличке Корица стояла, неуклюже подогнув переднюю ногу и мотала головой. Стоило Торду протянуть руку к её колену, как она начинала брыкаться. Ильфи мельтешила рядом – то погладит животное по храпу, то похлопает по шее, то зароется лицом в спутанную гриву. Натани ощутила ужасную досаду. Казалось бы, вместе росли, а вот же, сестра и понятия не имеет, что лошадь таким способом не успокоить. Тем более – Корицу, которая терпеть не может, когда её гриву трогают. Только Сара может её расчёсывать, и то не каждый день.
Парень со скрипкой отодвинул Торда костлявым плечом, отмахнулся от Ильфи, словно от овода, и сел прямо под копыта Корицы. Видно, он ещё меньше имел понятия о том, как взаимодействовать с лошадьми.
- Давай подержу скрипку, - предложила Натани, но подросток ответил ей мрачным взглядом из-под сбившейся пряди чёрных волос.
- У неё воспалился сустав, - сказал он, - это несложно убрать. Вам очень надо ехать?
- Очень, - протянула нараспев Ильфи.
- Очень надо! – поддержала ленивую сестру Сара Натани. – Но если Корице нужен отдых…
- Нужен, - музыкант положил руку на больное колено лошади. – Иначе она у вас проходит неделю-другую, а потом охромеет насовсем. Придётся продавать её на колбасу.
Потом он сказал:
- Извини, Корица, но будет больно.
Он даже не смотрел на лошадь – уселся, скрестив ноги, боком к ней, а лицом к артистам, стоявшим кучкой, и прикрыл глаза. На его худом узком лице отобразилась очень странная смена чувств - от боли к чувственному удовольствию, словно он получал какое-то удовлетворение от того, что держится за лошадиную ногу. Сначала Корица жалобно, тоненько ржала, но потом притихла.
- Если ты её сейчас вылечишь, мы могли бы добраться до Интиссы к празднику? Если, конечно, погоним лошадей посильнее, - спросила Ильфи.
- Конечно, - кивнул музыкант после некоторой заминки. Он медленно открыл глаза – тёмно-карие, почти чёрные.
- Успеем, - сказала Ильфи.
Но Торд покачал головой.
- Если придётся сдать вашу лошадь на колбасу, другую мы уже не купим, - сказал он.
- Купим, если заработаем достаточно денег сегодня вечером, - отрезала Ильфи.
Музыкант поднялся на ноги и отряхнул брюки.
Натани взяла Корицу под уздцы и повела к кибитке. Лошадь на полпути уперлась ногами в дёрн и опустила голову. Она устала и хотела отдыхать. Решимость Сары достичь города сегодня и без того была изрядно подточена, и она вздохнула.
- Предлагаю забыть о наживе, - сказала девушка. – Отправимся завтра. Нас ждут ещё пять дней празднования. Заработаем что-нибудь. А Корица пусть отдыхает.
Она посмотрела на кибитку и скривилась. Будь у них палатка, можно было бы хоть устроиться отдельно от Торда с Ильфи. А так она себя лишней чувствовала.
- Можно остаться с вами? – спросил музыкант неуверенно. – Меня зовут Дэн… Дэниэл Альсон.
Натани покачала головой.
- Уж и не знаю, - сказала она. – Всё-таки я так и не поняла, кто ты.