- Ну?
Он поднёс узкое лезвие к левому глазу Гудвина, сам ужасаясь тому, что собирался сделать – но уже не в силах остановиться.
- Я не уверен, что смогу восстановить тебе зрение, - предупредил он и кольнул сомкнутое веко, сморщенное оттого, что брат зажмурился.
- Тэллин! Кор Тэллин! – взвыл Гуди, едва почувствовал этот укол.
Но Дэн не смог остановиться вовремя. То ли рука его не послушалась, то ли на какое-то краткое время его сознание помутилось, но он не остановил движение, когда лезвие, длиной в два пальца, преодолело непрочную преграду кожи, водянистый, как недоваренное яйцо, глаз и вошло в мозг.
Он не ожидал, что уцелевшая струна Гуди лопнет. Изначально он даже не собирался убивать Гуди.
Но он, даже не закричав, а заскрипев надсаженным горлом, замер и обмяк. Дэн на несколько мгновений перестал дышать, а когда вдохнул, то на секунду увидел её – тонкую, словно волос, струну, закрутившуюся с двух сторон в жалкие колечки. Она лопнула, и не было никакой возможности заменить её или починить.
Дэн зарыдал коротко, сухо и зло. Всего две или три слезинки, всего два или три всхлипа. Кое-как обтерев руки палой листвой, он встал и, чуть пошатываясь, закинул дорожный мешок на плечо.
«Я не хотел, я не хотел, я не хотел, я не хотел… я не хотел».
Часть 3. Музыка и власть
С первым снегом в Азельме начинался сезон балов. Светлые маги в связи с постоянной угрозой очередной каверзы Чёрного Скрипача стали очень популярны. Ни один бал, ни один концерт без них не обходился. Они были вхожи в каждый дом, в каждый трактир или отель, где только могла звучать музыка. Всех скрипачей проверяли по нескольку раз. Чезаре Роз, возглавивший столичный Комитет по делам незарегистрированных Тёмных магов, никогда и никому не говорил, что музыкант, скрывавшийся под мрачным прозвищем, владеет также и другими музыкальными инструментами – лютней, флейтой, пианино, гитарой. Он вообще с прохладцей относился к этой истории и старался, как мог, гасить истерию, которой общественность окружила Чёрного Скрипача.
- Чёрный Скрипач – не серийный убийца, не мятежник и не маньяк, - объяснял он, - у него нет цели убивать всех подряд. Он не пытается уморить целый зрительный зал на концерте, не стремится извести на корню всех Светлых магов. То, что происходило ранее – всего лишь следствие использования им незнакомой ему силы. Своего рода проба сил.
Розу сразу же возражали. Чёрный Скрипач как-никак был его учеником. Разве не пытался он покончить сразу с десятком Светлых прямо в его доме? Разве не пытался убить магов и не-магов? Проба сил, нечего сказать! Что же в таком случае будет, если он утвердится в своём могуществе и начнёт косить Светлых ловкими движениями смычка по струнам?
- Но он никого не убивал музыкой с той поры, как скончался король, - спорил Чезаре. – Нам известно, что музыкой он остановил шестерых магов-ловцов. Там было полно свидетелей. Разумеется, всем нам известно и то, что трое из этих магов погибли – но умерли они от побоев, нанесённых жителями деревни. Это уже их вина, а не Дэниэла! О нет, вам стоит прислушаться и оставить Скрипача в покое. Он всего лишь мальчишка, ему ещё и пятнадцати не исполнилось! Да, у него есть цель, но она не имеет никакого отношения к истреблению Светлых!
Но к Чезаре Розу не было полного доверия. Чезаре Роз четыре года укрывал мальчишку. Роза за это даже хотел судить сам предыдущий глава – об этом слышал каждый ловец в столице! Его спасло то, что Скрипача признали всё-таки зарегистрированным как Светлого мага, да и сам Роз учил его Светлой магии. Только зря, видать, учил. Мага, темнее Чёрного Скрипача, было ещё поискать!
«Всего лишь мальчишка»! Мальчишка, убивший несколько человек, подозревавшийся в смерти короля.
Неслыханно!
И Светлые маги расходились по богатым домам или дорогим отелям, чтобы заработать там ещё денег на страхе не-магам. Им-то, простакам, легко верилось, что Скрипач придёт именно за ними. А как же? Ведь именно на не-магах он тренировался несколько месяцев. Помыкал ими, словно скотом, управлял, как марионетками. Что возмутительно и неприятно!
***
Чезаре Роз в свою очередь испытывал немалые трудности – его собственные дела в последнее время шли совсем не так, как ему того бы хотелось. Его идея с воспитанием мага, который не является ни Светлым, ни Тёмным, не оказалась успешной. Хотя чего он ждал? Что мальчик окажется невероятно талантлив? Или что он охотно примет сторону, которую долгое время считал враждебной?