- За сутки-то? Да, наверно, - откликнулся с облучка третий маг. – Лучше не трогай его, Джосси. Начальник не любит, когда мы доставляем их слишком тёмненькими. Считает, что это затрудняет их идентификацию.
Последнее слово маг выговорил с особым удовольствием. Видимо, ему нравилось, что начальник участка ловцов щеголяет умными словами, и изо всех сил подражал ему.
А Дэн решил ещё сколько-нибудь поиграть в молчанку. Если ехать сутки, то тащиться пешком куда дольше, да ещё очередная холодная ночёвка… может быть, даже заморозки опять ударят.
Он уселся поудобнее, спиной к стенке повозки, и поджал колени к груди. Связанные за спиной руки уже успели затечь, и очень хотелось разорвать верёвки и сковывающие заклятия.
Он закрыл глаза и постарался отрешиться от неудобств и боли. А заодно пусть маги думают, что он уснул.
Но не тут-то было. Один из Светлых снова ударил по голени тяжёлым ботинком. Боль затмила всё на свете, и Дэнни подумал, что у него треснула кость.
- Спать мы тебе ещё не разрешали, - жизнерадостно заметил Джосси. – Слышь, Фил, доставай его душещипалку. Давай сами сбацаем, если этот не хочет.
Дэн с беспокойством следил, как Фил открывает футляр. Руки у него были не такие грубые и толстопалые, как у Джосси, и инструмент Светлый взял бережно. Но едва он постучал ногтями по старому, местами надтреснутому чёрному лаку, как Дэнни передёрнуло.
- Не надо с ней так, - сказал он. – Это портит лак.
Видеть скрипку в чужих лапах, пока она была в футляре, и то было испытанием. Теперь же она представлялась Дэну раздетой девушкой в руках насильника, ни больше, ни меньше.
Джосси захохотал и вырвал инструмент из осторожных, хоть и неумелых, рук товарища.
- Сыграй, ну? – и он ткнул нежной обечайкой в подбородок музыканту, хотя сам же скручивал ему руки за спиной.
- Положи её на место, - угрюмо сказал Дэнни.
- Как насчёт остановиться и пожрать? – лениво спросил третий маг с облучка. – Это я к тому, что всем нам надо выйти и поразмяться!
- Да заткнись, - нетерпеливо оборвал его Джосси и отшвырнул скрипку прочь. Дэнни вскинулся, но увидел, как второй маг поймал скрипку. Брякнули струны, раздался тихий стук – инструмент всё-таки ударился о стену, но совсем слегка. Дэн испытал благодарность к парню, но поблагодарить не успел: кулак Джосси врезался ему под подбородок.
- Эй, Джосс! – судя по звуку, третий маг повернулся лицом внутрь повозки. – Не трогал бы ты его зря. Смотри, забьёшь мальчишку – а он простой бродяжка-музыкант.
- Ну да, конечно, - огрызнулся толстяк. – Да видно же, что Тёмный маг.
- Конечно! Однако будь это сам Чёрный Скрипач – от тебя небось уже и кучки пепла бы не осталось. Ты думаешь, какой нормальный Тёмный будет столько терпеть от простых ловцов?
Джосси хмыкнул.
- Я докажу, что это Чёрный Скрипач, - сказал он с угрозой.
- В участке будешь доказывать, - строго велел возница, и Дэнни понял, что ошибся. Старший у них, по счастью, не Джосси.
Ещё не меньше двух часов повозка тряслась по разбитой дороге, пока не было решено всё-таки сделать привал. Маги перекусили нехитрой едой, дали пленнику воды и сухарей, сводили в лесок облегчиться, и поехали дальше. На сей раз управлять повозкой посадили толстого Джосси, видимо, чтобы поменьше приставал к музыканту.
Так что почти до ночи, пока толстяк правил лошадьми, Дэна никто не трогал. Руки ему больше не связывали, но чарами сдерживали крепко. Он притворялся, что спит, но нередко посматривал на свой мешок, в котором ехала скрипка. Фил, который держал вещи Дэнни возле себя, ободряюще ему кивал.
Но Джосси, видимо, его добыча всё ещё казалась сомнительной, а победа над знаменитым Чёрным Скрипачом – слишком лёгкой. Когда свечерело, Светлые выбрались из повозки и развели костёр. В дороге они все устали и озябли, но у Светлых была и одежда потеплее, и свобода движения побольше, Дэнни же в основном сидел неподвижно. Маги усадили Дэна недалеко от огня, но он бы с удовольствием устроился ещё поближе. Горячая похлёбка и круто заваренный в маленьком котелке чай согрели его поздновато: он уже чувствовал, что поясница занемела, в лёгких начинает гореть огонь, а нос плохо дышит.
С такими признаками грядущего заболевания он уже несколько раз успешно боролся магией – в первый раз лечить себя самого показалось занятием не из простых, но потом стало ясно, что это не сложнее, чем справляться с чужими недугами. Правда, опыт исцеления других у Дэнни тоже имелся небольшой: циркачку Сару Натани он избавил от вывиха, а в одном из трактиров залечил мальчишке-поварёнку порез на пальце, вот и всё.